Опытный маг и одинокий дракон

– Я верю, кончено. Но это… так нельзя. Надо что-то делать!

Михаэль пожал плечами.

– Шанс, что оно при снятии ударит по тебе, Лиз, девять к десяти. Можно попытаться отгородиться щитами, но скорее всего прошибет, просочится, так или иначе. Там, похоже, для проклятия сильные артефакты использовались, древние. И при использовании они рассыпались в пыль. Так что не сделать ничего.

Спокойно. Мне надо осознать.

– Девять из десяти, – сказала я. – Значит, шанс все-таки есть?

– Лис… – начал было Михаэль.

Но дракон опередил. Он быстро встал, давая понять, что собирается уходить.

– Хватит, я все понял, – сказал он. – А… только одно. Если не трогать, то и Лис никак не пострадает?

– Да, – Михаэль кивнул.

– Тогда не нужно ничего трогать, – сказал дракон. – Я знал, что этим закончится.

Так. Вот только этого геройства мне не надо!

– А ну сел! – рявкнула я. Да, я не просто женщина, а императорский боевой маг, я рявкнуть могу внушительно, как на поле боя. Даже Михаэль пригнулся. – Что б я этой дури больше не слышала! Мы пришли сюда, чтобы разобраться. Так что будем разбираться. А сдохнуть ты всегда успеешь!

У дракона зло побелели щеки.

Нет, он не сел, хотя дернулся сесть было, но так и остался стоять. Хорошо хоть сбежать не попытался.

– Это мне решать, – сказал жестко.

– Прекрати! – велела я. – Михаэль! Если шансы есть, расскажи, что надо делать.

Он засмеялся, погрозил мне пальцем.

– Я знал, Лиз, что ты в сторону не отойдешь. На самом деле, если все сделать по уму, то и пятьдесят на пятьдесят шансы будут. То есть, оно ударит, конечно, но можно будет отбиться, щиты настроить, загасить. Что-то просочится, но если не боишься, можно остатки выковыривать уже из тебя. Если хорошие щиты будут, то сразу не убьют, время это нам даст. Я Йозефа могу привлечь, покопаться у него в закромах, подобрать артефакты. Интересная работа, у меня давно такой не было.

Вот. Я же говорила.

И я не из тех, кого риском можно напугать. Это вообще моя работа.

– Мне это не нравится, Лиз, – сказал дракон. – Неправильно, если ты можешь пострадать.

– Неправильно смириться и ждать смерти, – сказала я. – Все остальное правильно. Даже не пытайся со мной спорить.

Глава 7. Об императорском дворце и светских беседах

– Ох, ты ж… – дракон обалдело таращился на меня. – Ничего себе!

Это я решила приодеться. Платье, прическа, драгоценности даже – все как полагается приличной леди. Он меня такую и не видел, все больше больше в рабочих штанах, и волосы собраны, чтобы не мешали.

– Нравится? – я, улыбаясь, покрутилась перед ним.

– Очень, – честно признался дракон, я прямо по глазам видела как честно, и как хочется ему не идти куда-то со мной, а прямо сейчас это платье с меня снять. Но с этим мы подождем. Вечером снимем.

Приглашение на прием мне все же принесли. Запоздало принесли, но все же успели. На две персоны. То есть, дракон идет как мой спутник. Это даже забавно, но и ладно, он не против.

На самом деле, немного против он все же был, пытался доказать, что ему там на приеме делать нечего. Он все больше привык жить в деревне, в глуши, а тут бал во дворце, но я была неумолима. На две персоны – так на две!

Идем.

– Ты прекрасна!

Он подхватил меня на руки. Я засмеялась.

– Осторожно, не помни платье!

О проклятие сегодня мы решили не говорить. Совсем. Что могли – обсудили с Михаэлем, он там с коллегами еще посоветуется, артефакты подберет. А нам пока можно развлечься и ни о чем не думать.

На самом деле, у меня уже голова пухла от этих проклятий. Я уже прикидывала и так и эдак, и все опасности сама себе мысленно нарисовала, и все варианты, как будет, если снимем. Потому что – а что потом? Я смотрела на Хольвара, обнимала, понимала, что не хочу терять его. Мне хорошо с ним. Не знаю, как долго мы с ним будем вместе, но пока мне нравилось. Попытаемся снять, у Михаэля все должно получиться.

А потом я уеду в Майхар… У дракона тоже дела, его долина ждет его, за ней надо присматривать. Да, он может много времени проводить в городе, но не может перебраться сюда совсем. Может и к лучшему. Это, от части, проще. Меньше обязательств.

Уехать было удобно, словно спрятаться от самой себя.

А сейчас во дворец.

Дракон никогда не встречался с нынешним императором, только с его отцом. Это даже забавно. Император сам уже совсем не молод.

Но император и не горит желанием общаться с многочисленными гостями. Только необходимые протоколом приветствия, не больше.

Общаться с гостями обычно предпочитает Донаван.

Но сегодня… что-то не так.

Я видела Донавана, он тоже видел меня, но только небрежно махнул издалека, давая понять, что пока занят. Что ж… Может и правда занят, я далека от того, чтобы строить из себя ревнивую любовницу. Я и не любовница вовсе.

Отчасти, даже смешно.

Если бы только от этого не завесила моя карьера. Но ведь она не зависит? Разве давала я какой-то повод сомневаться? Да, императоры и принцы меняются, а я остаюсь. Но всегда лучше быть у них на хорошем счету.