Опытный маг и одинокий дракон

Почти сразу меня нашел Педро, подошел, обнял радостно, расспросил, как дела. С моего возвращения мы не виделись с ним. Я рассказала ему про Михаэля, он покивал, сказал, что слышал.

А потом покосился в сторону принца.

– Знаешь, – довольно хмуро сказал он, все сомнения так и отразились на лице, – тут Сирша Саливан. Знаешь ее?

Я что-то слышала. Да… Молодой маг, примерно моего профиля. Совсем молодой, она едва-едва закончила учебу и рвется в бой. Умненькая, но без особых талантов, впрочем, как и я. Красивая, рыжая, огненная такая девица, у которой недостаток опыта с лихвой окупает стремление все наверстать.

Рыжая. Мне кажется, я даже видела ее, она мелькала…

И если присмотреться – да вон, рядом с Донаваном. Он что-то рассказывает, она ржет как лошадь. И он исподтишка лапает ее за зад.

Вот оно что.

Значит, Донаван нашел мне замену? И в Майхар планирует взять ее? Пусть неопытная, но там и не война, ничего особенного от нее не требуется. Сопровождать и приглядывать.

Педро выжидающе смотрел на меня.

Он что думает, я тут сейчас скандал устрою?

– Красивая, – сказала я, так безразлично, как только могла. – Что ж, я могу принца понять.

– Ты же понимаешь? – осторожно спросил Педро. – Вместо тебя… Ходят слухи, что Донаван ее собирается вместо тебя в Майхар взять.

– Так собирается или только слухи?

Педро фыркнул.

– Спроси его. Насколько я понял, пока никаких официальных договоренностей. Но не зря же она появилась.

Я злюсь? Ревную?

Все пыталась понять и не могла.

Да, я ждала этой поездки, это было увлекательно. И в Майхаре всегда хорошо зимой. Но недавно я поняла, что меня смущает эта поездка, кажется неправильной. Потому что она предполагает не только деловые отношения.

Дракон тоже так хмуро внимательно на меня смотрел.

– Это из-за меня у тебя сорвалась поездка?

– Пока еще не сорвалась, – сказала я. Правда все к этому идее. – А ты бы не ревновал, если бы я уехала?

Он вдруг смутился. Нахмурился еще больше.

Ревновал бы наверняка.

– Это ведь твоя работа, – чуть вымученно сказал он. – Я бы не стал тебе мешать.

К тому же, мы так и не решили, что же у нас за отношения. Временные. Я бы уехала, а он…

Донаван там вдалеке что-то горячо шептал на ухо рыжей. Может, и правильно все это?

Интересно, когда она появилась здесь? Если бы я вернулась вместе с Педро, если бы у нас с драконом ничего не было, то она появилась бы все равно? Принцу захотелось свежей крови? Или он узнал, что у меня намечается другой роман и решил опередить?

Или не интересно. Что это мне даст? Я дракона и не скрываю, вот он, стоит рядом.

– Потанцуем? – решительно сказала я.

Там, как раз, начинала играть музыка.

– Ох, – дракон смутился снова. – А я сто лет не танцевал. Сейчас, наверно, все уже поменялось?

Мне даже смешно слегка.

– Там ничего сложного, – сказала я. – Хочешь, пойдем поближе, мы посмотрим один танец. А потом я буду тебе подсказывать, не бойся. Раньше у тебя хорошо получалось.

Я видела, ему очень хочется спросить: «Это действительно обязательно?» Но обязательно. Я хочу танцевать. И еще больше – хочу танцевать с драконом. Не зря же я здесь в таком платье!

Он сдался. Куда ему деваться, в конце концов.

Педро добыл бокал вина и отправился общаться с кем-то еще, у него много знакомых при дворе. А я потащила дракона смотреть танцы. И все бы ничего, но мы и минуты не простояли там, как появился Донаван.

– Лиз! – широко улыбнулся он. – Ты разве не танцуешь?

Именно это и собиралась делать.

А за ним эта рыжая. Вот же, таскается теперь за ним. Интересно, он ее позвал сейчас, или это его инициатива.

Донаван обернулся.

– Хочу познакомиться тебя, Лиз! Это мастер Сирша Саливан. Тоже боевой маг, как и ты.

– Да, – изо всех сил улыбнулась я. – Мы знакомы, как-то встречались.

– Для меня это честь, мастер Фаррел! – рыжая захлопала глазками, изображая почтение. Хотя я отлично видела, как она разглядывает меня. Как соперницу.

– А вы, ваше высочество, знакомы с лордом Хольваром Макмэхоном, хранителем Навирской долины? – сказала я, решительно схватив дракона под руку. Вообще-то так хватать – это слишком, но иногда, между такими близкими друзьями, как мы с принцем, позволительно.

– Ваше высочество… – Хольвар склонил голову.

– О, я слышал о вас, лорд Хольвар! Так это вы виновник всей это истории с покойниками? – насмешливо поднял бровь. И не давая никакого шанса ответить: – Так что, Лиз, потанцуешь со мной?

Принцам не отказывают. По крайней мере, точно не отказывают в танцах.

Поэтому я, конечно, пошла. Да и повод все обсудить.

Он подхватил меня привычно и легко.

– Так значит, у тебя роман? – спросил чуть небрежно.

Вот же…

– Пока еще не знаю, – сказала я. – Но очень похоже на то.

– Не знаешь? – удивился Донаван. – Мне показалось, что сомнений никаких, он так на тебя смотрит. Да и ты, кажется, совсем не скрываешь этого.

– А зачем скрывать, ваше высочество? – спросила я. – От кого? Мне казалось, мои отношения – это только мое дело.

Донаван усмехнулся.

– А чего тогда ты так волнуешься?

Ух. Вот же вопрос. Сказать: «Я не волнуюсь» – будет глупо, словно пытаюсь скрыть.