Оракул Смерти

Еще несколько его шагов — и перед нами раскинулось зеленое поле.

— О, ну наконец-то мы вышли из этого леса на оперативный простор! Теперь держитесь крепче. Конь пошел на разгон!

О, солнышко! только и успел подумать я. Мысли сдуло порывами встречного ветра. Пейзаж не периферии зрения смазался.

* * *

— Мои мысли, мои скакуны… — вспомнилась песенка, когда прыть этого жеребца немного поубавилась.

Теперь хоть осмотреться можно.

— Скакун! Я один такой, — поправил меня Ужас.

Он опять все принял на свой счёт!

— Так, мысля, не отвлекайся. Следи за дорогой, а то заведешь нас ща куда-нибудь не туда.

— Какая я тебе мысля? — заорал возмущенный Ужас. — Я — скакун редко-породистый! Даже дитя Аллисиэль это подтвердила!

— Трилли имеешь ввиду? Ты что, знаком с её матерью?

— Чудак человек! Иметь в голове знания, собранные многими поколениями и задавать такие вопросы… Я про богиню природы. Магических природных созданий называют ее сыновьями и дочерьми.

— Если бы мне разом выдали эти, как ты говоришь, знания многих поколений, у меня бы голова лопнула. Знания у меня, конечно, есть, но они как-то частично выдаются. По мере надобности, — ответил я.

Осматриваюсь по сторонам, вспоминаю карту — и понимаю, что от маршрута мы отклонились.

— Ужас, а ты, случаем, нигде поворот не пропустил, пока мчался с околосветовой скоростью?

— Все под контролем, хозяин. Я здесь много раз бегал. Мой бывший хозяин жил в городе буквально в паре шагов от замка. А если обходить по этому твоему маршруту, то мы гораздо дольше будем добираться. Запасов твоих может не хватить. Пройдем через старый торговый путь и завтра уже будем в городе Дирхем.

— Ладно, допустим… Но не зря же мне маршрут построили в обход этой дороги. Значит, там лучше или проще, — сказал я, прикидывая расстояния.

Разница приличная. Но что-то всё-таки настораживает.

Дорога, по которой мы следовали, была достаточно широкая. Здесь наверняка бы смогли разъехаться два каравана. Дальше дорога сужалась и уходила поворотом под тень небольшой рощи.

Уютное местечко. А то на открытом пространстве, в поле, жарковато как-то стало. Солнце-то уже в зените.

Завела нас дорога в эту рощицу, точнее сказать, завёл один… Сусанин… блин. Проехали мы по дорожке и вдруг видим — поперек, между двумя большущими кустами, валяется бревно. Каким образом упало, черт его знает. Но обойти его возможным не представлялось — заросли и слева, и справа.

— Кто такой Сусанин и чем я заслужил быть названным в его честь? Я, что ли, это бревно тут положил? — возмутился Ужас. — Когда тут проходил недавно, всё было нормально. Ни одного лежачего бревна не было. Может, это его молния… Погодка тогда была подходящая.

— Вот было же у меня предчувствие какой-то неправильности, когда мы сюда сворачивали! — сказал я.

Осмотрелся в поисках обхода. Да и обратно не хочется, так еще дальше и дольше скакать.

Кусты на обочинах зашевелились, послышалось шуршание.

По спине пробежал холодок. Как есть — засада!

На дорогу вышли три человека в разномастных кожаных, местами металлических, давно потерявших блеск, доспехах. Но к людям я поспешил их всех отнести.

Один из них оказался большущим орком. На плече он держал двуручный зазубренный скимитар (и кто только так назвал кривую кочергу!). Кристаллус, конечно, молодец, знание мне подкинул. Но сложное слово — это не совсем то, что мне может пригодиться против разбойников.

Остальные двое были людьми, одинаково тощие по сравнению с широкоплечим орком. Один длинный, почти с орка ростом. Его черные лохматые волосы с застрявшими в них опавшими листьями, налезали на глаза. На лице дергалась ехидная ухмылка, говорящая только об одном: ловушка захлопнулась, птичка в клетке!

Третий — низенький, коротко остриженный. Взгляд его был направлен за мою спину, он не убирал рук с двух своих кинжалов, покоящихся на поясе. Опасный тип. Чувствуется исходящая от него угроза, больше, чем от остальных. От его взгляда, устремленного куда-то позади меня, появилось желание обернутся. Но это либо его уловка, либо там подельники стоят. Короче, поворачиваться к этим троим желания нет совсем.

Разбойники переглянулись. Я молчал.

Первым на диалог пошел длинный человек с ехидной ухмылкой:

— Господин Провидец! Вас разве не учили, что предчувствиям нужно доверять? — хриплым, высоким голосом, спросил он и схватился за меч, светящийся еле ощутимой голубой аурой.

Мелькнула мысль — «Морозные чары».

Немалых денег стоит такой клинок.

Его подручный с двумя кинжалами присоединился к разговору:

— Зэр, да они же там все неучи. Наверное, поэтому они по одному не ходят. Как ни встретишь — так минимум пятеро… — он разразился смехом.

Орк вместе с ним басовито засмеялся. Его «кочерга» слегка подпрыгивала на плече.

Зэр, хихикая, потянул меч из ножен.

— Значит, будем учить, — сказал он, любуясь своим клинком, — как доверять самому себе и не ходить в одиночку по старым дорогам. И тогда, может быть, в следующей жизни, будешь поумнее…