Оракул Смерти

Из седельной сумки выпорхнула Трилли и принялась расспрашивать меня, не замечая бандитов:

— Учи-и-ть?! Кого учить, чему учить? Мы что, уже прибыли?

— Нас сейчас будут учить, — пробурчал Ужас.

Первым среагировал орк. Он указал жирным пальцем на фею и выдал громкое:

— О!

— Фейка! Ручная! — протянул Зэр, чуть ли не облизываясь. — Ребята, нам сегодня кр-р-рупно повезло. Ингредиенты из фей стоят баснословных денег, а живая… Да мы целое графство купим и еще останется!

Фея соизволила-таки повернуться на голоса. Увидела довольные, но злые морды бандитов, шустро запорхала своими крылышками. Секунда — и она скрылась за моей спиной.

А мне что делать? Мне тоже страшно… Я за кого спрячусь?

Не теряя времени, эта шайка пошла в наступление. Ведомые жаждой наживы, они неспешно приближались, поигрывая оружием.

Спрыгнув, я поставил щит Ужасу. На своих-то двоих я далеко не убегу, надо поберечь животинку.

В голове сама собой сложилась тактика боя, вариант, где я смог выйти победителем наименьшей кровью. Это было как уже ставшее привычным и знакомым видение, без отключения от реальности.

Эти трое передо мной… И еще есть те, кто сзади сидят. Я их не вижу, но чувствую.

А я один, как ни посмотри.

Выдохнул, достал свой трофейный черный клинок, обрадовало, что его вес совершенно не чувствуется, и в руке сидит как влитой.

Отмахаюсь-ли?

Прикинул еще несколько вариантов развития. Ни в каком без жертв и ранений не обойтись, но у меня же свитки есть. Живой останусь — подлечусь.

И я, сжав зубы, молча пошел вперед.

Шага сделать не успел, как мне навстречу с самым решительным видом вылетела Трилли и жестом велела уйти с ее дороги. Недавно она светилась тихим бежевым светом — и вот уже полыхает изумрудным возмущением.

Я остановился в недоумении.

Эти трое еще больше оскалились — конечно, добыча сама летит в их загребущие лапы! Но на их месте я бы не радовался так сильно. Трилли что-то задумала.

Пролетев вперед метра полтора, она остановилась. Произнесла пару слов, из которых я ничего не понял и даже угрожай — не вспомню. А эффект от ее слов впечатлил.

Бесшумно и медленно бревно, перегородившее путь, поднялось, развернулось и поперло по дороге, используя сучки как лапы. Эдакая деревянная сороконожка! Только размером с двух аллигаторов.

У меня волосы на голове зашевелились, когда его лианы размотались и потянулись к ногам наших недругов. Ей богу, не знал бы, чьи это проделки, убежал бы с диким воплем, быстрее спринта Ужаса.

— Ага, размечтался! — вклинился в мысли Ужас.

Лианы схлестнулись на потрепанных сапогах, кнутами прошлись по спинам, выхватили и отшвырнули в кусты «кочергу» и кинжалы…

Двух минут не прошло — с разбойниками было кончено.

М-да, не злите фей…

Нападение Трилли и дерева для разбойников оказалось большой неожиданностью. Хотя у одного из них были амулеты защиты от магии, в том числе и от магии природы. Но амулет единственное, в чем помог — в том, что разбойник отправился в полет чуть позже остальных. Лиана с первого раза промахнулась мимо его ноги.

Отдышавшись, поведала, что в лесу у разбойников пряталось подкрепление, но…

… справа от дороги с сосны упала крупная шишка, гулко стукнулась о землю.

Ужас рванул с места, я каким-то чудом успел ухватится за стремена.

7. В гостях у горного тролля

Ужас несся сквозь лес, бухая копытами по земле. Ветки хлестали меня по лицу, ноги не могли нащупать землю.

Я выплюнул изо рта какие-то листья и рявкнул:

— Стоя-а-ать!

Ужас резко затормозил, руки мои дернуло — и я по инерции, пролетев еще добрых полтора метра, рухнул перед конем.

Пока поднимался на ноги и ощупывал себя — целый ли, не вырвало ли чего? — из зарослей вылетела нагнавшая нас Трилли.

Отдышались. Осмотрелись. Успокоились.

— Та-а-ак, ребята, у меня к вам будет пара вопросов, — сказал я, сев на ближайший мшистый валун, и вытер вспотевший лоб.

— Какие? — одновременно спросили Трилли и Ужас.

— Точнее, три. Первый: Трилли, ты можешь сделать так, чтобы вон тот, — я кивнул на коня, — мог голосом разговаривать, а не только мысле-фразами?

— Хм, я никогда такого не делала… — задумчиво произнесла фея.

Она подлетела к коню и зависла напротив морды Ужаса, глядя в черные глаза. Затем продолжила:

— Но и таких уникальных существ, как твой конь, я раньше не встречала. Думаю, можно попробовать… Так, — она нежно погладила Ужаса своей маленькой ладошкой. — Ты у нас хороший мальчик? Открой рот и подними голову. Я хочу посмотреть, есть ли у тебя вообще такая возможность.

Меня накрыло волной паники и непонимания. В мысли посыпались вопросы от Ужаса: «Ты ей доверяешь?», «Это не больно?», «Зачем это вообще нужно? Мне и так неплохо!» И все это кучей.

Голова закружилась.

Ужас потоптался немного, потом поднял голову, одним глазом косясь на Трилли. Фея взметнулась над его открытым ртом, посмотрела вниз, кивнула сама себе и завертелась в воздухе. Вниз, в горло коню, посыпалась пыльца, искрящаяся золотом в тонких солнечных лучах.