Оракул Смерти

Трилли летела впереди на два моих шага. Перед ней расступались дебри, ветки сами убирались в разные стороны. Конь плелся за ней, и все время ойкал — ветки принимали прежнее положение, на него сыпались хлесткие удары.

В конце концов, он потребовал, чтобы «Фея была поосторожней-и-и.…». Одна большая толстая ветка выгнулась и ударила Ужаса по крупу. Конь заплясал и зашипел ругательства на все лады.

База разбойников, что посмели злить фей, выглядела как лагерь спартанцев-нерях. Большим навесом натянута какая-то брезентуха, под навесом — свалка вещей. Что-то растащено по поляне, тряпье висит на обломанных ветках…

В таком хламушнике, где есть неизвестно что, но нет даже чурбачка-табуретки, я не ожидал найти что-то стоящее и полезное. А полезно было переодеться в более приемлемую одежду, чтобы каждый встречный не норовил сравнивать меня с мракобесами.

Под этим навесом меня привлек сундук, запертый на увесистый замок. Я подергал — чую, замок зачарован от взлома. Но не от лома, то есть, от копыта моего коня.

Попросил Ужаса как-нибудь сбить. Ужас попробовал передним копытом сначала, но как-то вяло. Он развернулся уже было уйти, пришлось пойти на хитрость. Послал я ему мысль, что в том сундуке лежит что-то вкусненькое.

Он, не разворачиваясь, лягнул сундук так, что крышка откинулась, чуть ли не слетев с петель. Ужас тут же сунул туда свой наглый храп.

Мысленно поблагодарив его за помощь, я не менее нагло убрал его морду и заслонил сундук собой от его посягательств.

— Э-э-эй, так нечестно! Где моё лакомство? Я чую в этом сундуке сушеные фрукты. Отдай! Ты все равно их не будешь есть!

Возмущенный до предела конь бодал головой мою спину, из-за чего я пару раз чуть не нырнул через край сундука.

— Да подожди ты… Иди вон, травку пощипай. Дай спокойно посмотрю, что здесь можно взять и во что одеться, — ответил я, отгоняя Ужаса.

Конь впал в истерику:

— Тра-авку!? Да после того, что я здесь увидел, вообще не уверен, что я остался травоядным! А в этом месте я не притронусь ни к одной травинки, ни к единому листочку, даже если я буду подыхать от голода!.. А будешь насильно пытаться накормить, лягну и не подумаю…

— Ха-ха! Подожди, сейчас посмотрю, где тут твои лакомства и заслуженная награда за взлом сундука, — произнес я, выкладывая на землю вещи, среди которых я присмотрел потертый кожаный доспех, вроде как на меня. — Странно… Как-то быстро сундук опустел… Ба! Да тут двойное дно!

Извлек я кое-как пластину, имитирующую дно сундука, — ковырнул первым попавшимся кинжалом. Внутри лежал мешочек из черного бархата, затянутый золотой тесьмой. Плотно набитый мешочек…

Рядом рассыпались какие-то сморщенные… Даже не знаю, что это. Но, похоже, это и есть награда для коня.

Как бы не потравился!

Переоделся я в новенькое. Доспех оказался удобен, не смущал в движениях, и к тому же лёгкий, как пижама. Или это мне просто так кажется после того, как полдня таскал на себе железки?

На столбе навеса висел плащ черного цвета, с капюшоном. Я его примерил — недырявый, плотный — и решил оставить себе.

Пока Ужас доедал свои лакомства, я обратил внимание на тот бархатный мешочек, что лежал вместе с сушеными фруктами. Развязал тесьму — и чуть не ослеп от сияния драгоценных камней! Затянул тесьму обратно, запихал добычу в сумку, как можно глубже. Накинул на плечо, поправил плащ.

Всё, готов к выходу в люди!..

Иногда мне кажется, что я как магнит притягиваю неприятности и приключения.

Стоило нам выйти на дорогу, как я получил удар по голове. Последнее, что увидел перед потерей сознания, — это шокированную Трилли.

Пришёл в сознание: снова темнота и спёртый воздух пещеры. Стабильность — это, конечно, хорошо. Но не в моем случае.

— О! Проснулся, неугодный сын империи! — прозвучал в мыслях голос Ужаса, что сразу отдалось острой болью в темечке и с икрами из глаз. — Ого! Как тебе досталось-то. Ты это, держись… Иначе, кто нас спасать будет? — мягче добавил конь.

Ничего не ответив Ужасу, я проверил темечко ладонью.

Кто-то расшиб мне голову до крови, но, по ощущениям, сотрясения нет. Странно, что я не связан. Может, в этот раз подумали, что убит, и не стали связывать. Даже рюкзак оставили. А вот оружия все-таки нет.

Наощупь достал свиток, сломал печать. Ничего.

Подождав секунд десять, достал еще один…

Попортив массу свитков, я уже начал думать, что делаю что-то не так. Свитки после взлома печати не растворяются прямо в руках, оказывая свои магическое действие, а с шуршанием, как обычные бумажки, падают вниз. Даже не посмотреть, что там не так с ними — я опять в полной темноте.

Еще пара таких пробуждений, и я буду видеть в темноте, всем назло! — разозлился я и машинально щелкнул печатью на свитке, который держал в руке, совершенно забыв о своей пробитой башке.

Боль отошла на задний план, уступив чувству несправедливости главную роль. Кажется, я увлекся, и один из свитков все-таки сработал, хотя бы в полсилы.