Оракул Смерти

— Опять эти испытания! — заверещал хранитель и уже официальным тоном произнёс: — Извините, уважаемые посетители, но я вынужден прервать экскурсию. Прошу проследовать к выходу!

Направление стрелок изменилось, и они стали указывать на узкую дверь.

— Ему кто-нибудь скажет, что империи Ферумер уже не существует? — шепотом спросил Ксав, когда мы подошли к выходу. — Или так и оставим несчастного в неведении?..

— Что вы сказали? — сердито воскликнул хранитель.

Выход, который был так близко, захлопнулся, стрелки в полу погасли все до одной.

— Я жду объяснения высказанной ереси! Вы, представитель Занкарида! Я помню, вашему народу никогда не нравилось присоединение к Империи Ферумер. Но такой наглой лжи я еще не слышал.

— Ксав… Кто тебя за язык тянул? — прошипел я. — Эли, тут не видно ни одной ручки на двери или кнопки. Как они ими вообще пользовались.

— Аткариец! Не трудись над этой дверью! — вещал хранитель. — Только чистокровному имперцу она откроется. Ее распахнуть могу и я, но я жду извинений от твоего спутника. Потом решу, передавать вас инквизиции или отпустить.

— Аткариец? Это он ко мне обращался, что ли? — спросил я у Эли.

— Да. Было отдельное королевство людей, которое потом присоединилось к империи, — ответила она и, моргнув, осмотрела дверь своим «золотым» взглядом. — Тут скрытая панель такая же, как та, что обожгла мою ладонь.

— О, среди вас есть маг! — воскликнул хранитель. — Но у вас не получится покинуть это место. Я отправил запрос инквизиции. Завтра после Великого Ритуала за вами придут, так что посидите пока здесь и подумайте над своими словами!

Эли подошла к двери, приложила ладони к стене. Под её руками на секунду вспыхнуло фиолетовое свечение, тут же сменилось белым.

Проход открылся, и Эли, потирая ладони, словно они болели, молча отправилась прочь. Мы с Ксавом поспешили за ней.

И вдруг в тоннеле меня будто ураганом подхватило, швырнуло вперед по коридору, закружило. Вихрем я пролетел, заглядывая в каждую комнату, врываясь в каждый поворот. В одной комнате вступил в стремительный бой с ожившим скелетами, в другой перевернул всё вверх дном в поисках неизвестно чего. Вломился в следующую и столкнулся с богами в образе статуй (вернее, их аватарами). Наконец меня кинуло в последнюю комнату — и там я подхватил свиток, взметнул его, раскрыл… Всё вокруг завертелось с ещё большей скоростью, только в обратной перемотке: боги-статуи, поиск чего-то, восстающие скелеты собираются из рассыпанных костей. И вот я вернулся в своё тело, вторгся в него с такой силой, что аж отступил на пару шагов и упёрся в стену спиной.

Я стоял, едва дыша, и не моргая смотрел вглубь коридора. Вскоре заметил махающую предо мной рукой и остроухую девушку.

— Кир… Ты в порядке?

Кажется, я улыбнулся.

— Ну всё, свихнулся наш проводник к несметным богатствам империи! — буркнул Ксав. — Завёл, ферх знает куда, и умом тронулся. Не может адекватный человек улыбаться в наших условиях.

16. Добегался…

— Хлоя?! Какой приятный сюрприз. Не помню, чтобы раньше ты отвечала на молитвы к богу смерти. Даже когда Его не было на месте. Что же подтолкнуло тебя покинуть свой пост у Врат?

— Карадиэл, Карадиэл. Столько лет прошло, а ты почти не изменился. Я заметила повышенное внимание Инхазуса к твоей персоне. Мне стало интересно, что же вы тут замышляете, и не волнуйся, души павших не заблудятся без меня, и найдут путь к вратам. Выкладывай, зачем тебе понадобился мой муж, и если я сочту это важным, то передам, как только он появится в нашем плане реальности.

— О, наш бог вновь отправился на освоение диких миров! Что ему передать? Ах да, он мне поручил произвести некоторые перестановки в культе …

— Ах да, те самые шесть душ разумных из твоего отряда. Одному из них просто не повезло, не его день был. Другие трое даже не заметили, кто и как их убил. Говоришь, нашёл им замену? Хорошо я передам мужу, что его поручение выполнено. Что-то ещё?

— Нет, это всё что я хотел передать, не буду грузить тебя лишней информацией. Как вернётся, я ему представлю новых сподвижников, если его это заинтересует.

— Хорошо. Но не думаю, что у него найдется время на подобные глупости.

Когда Хлоя ушла, Карадиэл расплылся в улыбке, погружаясь в свои мысли.

Отлично, Инхазуса сейчас нет и мне никто не помешает! — подумал он. — Нужно срочно поймать беглецов, и провести ритуал призыва с Киром. А этих двух отправить к этому гоблину Язгрику, пока он не перешёл от угроз к активным действиям. С него станется, а терять влияние в Империуме как-то не хочется.

— Вентар, как там обстановка? Далеко сумела продвинуться эта троица в своём путешествии? — спросил он у следопыта, приставленного им к беглецам по амулету связи.

— Они на ночь остались у озера. Утром полу орк, а, о том что он анимаг не было сказано ни слова, отправился на пробежку. — последовал слегка раздражённый ответ шпиона. — Артен за ним проследил…

— Хм, на разведку значит бегал, надеюсь, вас они не заметили? Иначе смотри у меня. — после некоторых рассуждений, пригрозил он.