Оранжевая страна. Фельдкорнет

— Но!.. — попробовал возразить Вагнер, но под злым взглядом своего товарища мгновенно заткнулся.

— Так точно, господин гауптман! — Штрудель принял строевую стойку. — Задание провалено!

— Почему? Рискну предположить, наверное из вас солдаты, как из козы барабанщица?

— Так точно герр капитан! Потому что из нас солдаты, как из козы барабанщица! — рыжий крепыш не на секунду не задумался.

— Итак… У нас есть два варианта… — я показал рукой на строй добровольцев. — Мы можем объявить вашим товарищам, что волонтеры Вагнер и Штрудель обыкновенные балаболы или сообщить им, что все конечно плохо, но задатки есть и при упорных занятиях — эти задатки превратятся в полноценные умения. Выбирайте…

— Второй вариант герр гауптман… — четко ответил Штрудель. — Мы. в свою очередь, обязуемся больше не заниматься ерундой.

Толстячок просто сконфуженно смолчал.

— Хорошо. Теперь вы понимаете, что отправить вас в бой с такой подготовкой — это значит просто погубить без всякой пользы.

— Понимаем… — признался Вагнер. — Простите герр гауптман…

— Да не за что, волонтер… — я пожал плечами. — А ну дайте сюда вашу винтовку…

Итак, для полного успеха педагогического процесса необходим личный пример. Дистанция сто метров, ростовая мишень, винтовка очень точная, но мной не пристреляна… Не должен облажаться… Ну-ка, капитан Игл…

Пять выстрелов грянули в максимально возможном темпе.

— Хорст, крайняя пятерка. Ну что там?

Штрудель мигом смотался и четко отрапортовал:

— Четыре — почти самый центр, пятая — плечо.

— Ну вот и это учитывая то, что я не самый умелый стрелок. А теперь, оба, марш к ракетным установкам. Будете мне помогать. Считайте свой перевод повышением…

Дальше все пошло по распорядку. Сухо трещали винтовки, громыхало орудие, с диким визгом посылая снаряды в мишени, гулко бабахала картечница, а я разбирался с ракетами. Та еще вундервафля.

Половина ракет оказалась снаряжена шрапнельными боевыми частями с дистанционными взрывателями[51], а остальные, обычными осколочно-фугасными, ударного действия, причем снаряженные лиддитом[52], а не черным порохом. Веня как раз разобрал шрапнельный выстрел и добавил туда емкость со своей сгустительной смесью. Страшновато конечно, но никуда не денешься…

— Внимание! Выстрел! — я поднес запальник к затравочному отверстию и отскочил на пару шагов. А вдруг?

Но никакого "вдруг" не произошло. Ракета с громким шипением сошла с направляющих и оставляя за собой длинный пушистый дымный след взвилась в воздух. Где-то метров пятьсот она летела образцово-показательно — ровненько, как по ниточке, но дальше стала вихляться как хвост у блудливой собаки и взорвалась с перелетом метров в пятьдесят и с уносом по фронту почти в сотню метров. Но не это главное — особой точности от этой конструкции я и не ожидал, главное то, что взорвалась она разбросав по сторонам огненные лохмотья зажигательной смеси, накрыв площадь примерно в пару баскетбольных площадок. Очень неравномерно, но все же накрыла.

— Ракета сошла! — истошно завопил Вагнер назначенный вторым номером ракетного расчета.

— Ракета готова! — Штрудель выдернул из укладки вторую ракету и застыл рядом с установкой.

Судя по лицам парней, они были неимоверно горды своим новым назначением и теперь старались как можно лучше проявить себя. Ну вот… оказывается у меня еще и педагогический талант прорезался.

Вторая ракета условно накрыла цель, взорвавшись в пределах стометровой окружности, а третья, хотя и отказалась срабатывать в воздухе, но все равно исправно бабахнула при ударе.

— Ну и? — Веня с заспанной мордой решил соизволить принять мои восхищения.

— Прелестно! — я не стал обманывать его ожидания. — Вениамин Львович, я впечатлен. Принимай в подчинение оных волонтеров и переделывайте все шрапнельные выстрелы. Лиддит оставьте как есть. А вообще, можно вас на секундочку? — после того как мы отошли в сторону, я поинтересовался. — Вениамин, хочу вас наградить. Есть на примете вполне симпатишная дамочка. И не дорого берет. Ну так как?

— Что с Елизаветой Георгиевной? — неожиданно буркнул Веник. — Не надо от меня скрывать.

М-да… пришлось рассказать сильно сокращенную версию произошедшего. Я ожидал кучу упреков, в свою сторону, но к удивлению, Вениамин отреагировал довольно спокойно.

— Я надеюсь мистер Игл, вы проследите, чтобы с ней все было хорошо.

— Обязуюсь Вениамин Львович. Так как насчет?…

— Как? Конечно давайте…

Дальше я произвел некоторые взрывные опыты — в частности меня интересовало некоторые особенности детонации динамита. Сами понимаете, детонационного шнура[53] сейчас взять негде, а самому делать времени нет. Впрочем, опытом я удовлетворился, если что и так сойдет. А вообще удивительно нестабильная эта зараза.

Дело подошло к обеду и я озадачив своих новых помощников идеей придания мобильности ракетным установкам, свалил в город. Во-первых, забрать Маузер из механических мастерских и заказать там же детали для мин, а во-вторых, встретится с баронессой. Ибо оба эти дела из категории важных и безотлагательных. А вообще, у меня все дела такие…