Оранжевая страна. Фельдкорнет

— Так чем обязан, Евгений Яковлевич? — я отложил Наган и наконец обратил свое внимание на Максимова.

— Мы решили в полной мере сотрудничать с вами. — Максимов достал из кармана трубку и стал ее набивать табаком. — Правда с некоторыми условиями.

— И что же вас сподвигло?

— Скажем так… — Максимов вежливо улыбнулся. — Почему бы не попробовать?

— Действительно, почему бы и нет… — я подозвал нашего вечного дневального — совсем молоденького парнишку из Марселя, которого волевым решением повысил до должности своего вестового и приказал ему соорудить кофе. — Так какие у вас условия Евгений Яковлевич?

— Все очень просто. С вами работаю только я, а вы не делаете попыток узнать личности остальных членов нашей группы. Это главное условие и к сожалению оно не подлежит пересмотру. — Подполковник говорил уверенно и серьезно. — В свою очередь, я обещаю вам ответить на большинство вопросов заданных вами при нашей прошлой встрече.

Я не стал спешить с ответом. Что мы имеем? К сожалению, история не запечатлела никаких подобных комитетов, но это не значит, что они не существовали. Допустим — у них ничего не получилось и все. Конспирация достаточно серьезная, что намекает на серьезность организации, возможно даже… Стоп, а чего гадать, будем задавать вопросы. Мне в любом случае терять нечего.

— Любите же вы все усложнять… — я скусил кончик сигары карманной гильотинкой. — Ну да ладно. Но прежде чем получить мое согласие на сотрудничество, вам придется ответить на один вопрос. Что я буду иметь с этого?

— Как?.. — Максимов выглядел немного озадаченным. — Насколько я понимаю, ваша цель задержать наступление британцев, для того чтобы обезопасить Елизавету Георгиевну. Опять же, вы теперь гражданин Оранжевой Республики, сочувствуете бурам и так далее.

Вот как… на любовь и патриотизм давить изволите? Ну-ну…

— Положим, при стечении определенных обстоятельств, я и собственными силами на некоторое время остановлю наступление… — я с легкой иронией посмотрел в глаза Максимову. — А вообще, я всегда работаю за плату. Или за соответствующие преференции. Причем, незыблем в этом. Пунктик у меня такой, если угодно. Всякая работа требует соответствующей оплаты.

— Ну что же… — Максимов тяжело вздохнул. — Мы обговаривали подобный вариант. Вы можете рассчитывать на более чем щедрую оплату. Любую оплату, в разумных пределах конечно. Но только при успешной работе… — подполковник в свою очередь иронично улыбнулся. — Так как сами понимаете…

— Вот это похоже на деловой разговор. Никаких авансов я не требую, так как шансы на наш успех оцениваю весьма скромно. Но побарахтаться попробуем. Итак кто за вами стоит? Поверьте, этот вопрос не праздный, ибо нам потребуется некоторая помощь на государственном уровне. Финансовая в том числе…

С каждой минутой разговора с Максимовым я все больше материл современных историков, каким-то непонятным образом профукавших некоторые исторические моменты. Как оказалось, к моменту начала вот это самой гребаной войны, против Британии, а вернее, против ее колониальной политики и гегемонии в мировой финансовой системе, сложилась довольно значительная коалиция из некоторых финансовых организаций. Не из государств, а именно из финансовых структур, но имеющих довольно сильные позиции в высших эшелонах власти. Максимов конечно ни о чем конкретно не говорил, даже наоборот напустил туману, но у меня все же сложилось определенное понимание ситуации. Представим могущественного, но пожилого льва возглавляющего прайд и правящего в нем железной лапой, особенно не выбирая методов. Недовольство зреет, но никто пока не может бросить ему отрытый вызов. Все ждут ошибки, чтобы бросится и растерзать вожака. Конечно, тут я переборщил в сравнениях, но в общем, кажется, суть верна. Почему в реальной истории ничего не получилось? Все получилось, но гораздо поздней — по ряду объективных обстоятельств в этой войне бритты выиграли. На самом деле проигрыш бурам, грозил им просто лавиной неприятностей и не только в Южной Африке. И они это понимали и вложили в победу практически все свои силы. Не получилось у претендентов в этот раз. Недоработали, недодумали, промедлили, не пришло еще время, да и сейчас они не предпринимают практически никаких усилий, ограничиваясь по большей части наблюдением… а если бы получилось? Даже представить себе страшно. Впрочем это неважно, на данный момент стоит рассчитывать на весьма ограниченную помощь, так как эти клятые финансисты не будут вкладываться в изначально провальное предприятие. Вот если дела пойдут на лад, хотя бы внешне, то тогда…

— Сразу говорю Евгений Яковлевич, я для себя ставлю задачу отстоять Блумфонтейн и по возможности потрепать Робертса. И все. Остальное будет зависеть от выполнения этой задачи.

— Что, остальное?

— Исход войны в целом.

— Г-м… — подполковник кашлянул и с недоумением на меня посмотрел. — А такое возможно?

Я проигнорировал его вопрос и поинтересовался:

— Вы в курсе настоящей обстановки на театре военных действий, Евгений Яковлевич?