Оранжевый туман

Андрей виновато подал ей телефон. Но едва она коснулась его клавиш, аппарат жалобно пропищал, что батарея разряжена, и экран погас.

— Тьфу! То понос, то золотуха, — зло сплюнул Виталик, — что с тобой сегодня? Партизаны остались без связи… Делать нечего, пойдёмте занимать места в электричке.

* * *

Некоторое время Марина оставалась в растерянности. Первой её мыслью было собрать всё, что было в карманах ветровки Андрея, тихо выбросить в мусоропровод и никому ни о чём не говорить. Однако мозг, перебирая обрывки сюжетов давно прочитанных детективов, услужливо подсказывал одно и то же словосочетание: «отпечатки пальцев», и у неё перехватывало дыхание… Марина очень смутно представляла себе одно — что хранение патронов запрещено законом, ей никогда не приходилось вникать в подробности, и вот она стояла посреди квартиры, не зная, что делать дальше. Андрей уехал на несколько дней, вместе с ним уехали Виталик и Дима, об обсуждении такой находки по телефону речи быть не могло, и в Москве оставались два человека, с которыми она могла бы посоветоваться по столь щепетильному вопросу.

Валерий Егоров или Сергей Маркин?

Девушка закусила губу и взяла монету, подкинула её в ладони.

«Орёл — Валера, решка — Серёжа».

Отливающий медью кружок покатился по тонким Марининым пальцам и без звона упал на ковёр.

Пятьдесят копеек.

Цифры чётко проступали на поверхности монеты.

Решка.

Сергей Маркин.

Колеблясь, Марина взяла сотовый телефон. Ладно, подумалось ей, раз уж доверила этот вопрос случаю — поступай по его велению.

И набрала номер Сергея.

— Ты сейчас занят? — спросила она. — Очень надо посоветоваться не по телефону.

— Я в штабе, — ответил Маркин, — если хочешь — подъезжай.

— А ты ко мне не сможешь?

— Нет, у меня дела. Это же другой конец Москвы. Если хочешь, можем договориться на выходные…

— Нет-нет, — перебила Марина, — мне срочно. Я приеду.

Она собрала гильзы носовым платком, чтобы не касаться их руками, опустила в карман брюк и всю дорогу не вынимала из кармана руки. Порою ей казалось, что за ней следят, что вот-вот к ней подойдут и поинтересуются: что это Вы везёте, девушка… Но никому не было дела до неё, и она спокойно доехала до штаба.

— Пойдём на улицу, — позвала она Сергея с порога.

Они вышли в соседний двор, где обычно происходили разговоры, не предназначенные для лишних ушей. Оглянувшись по сторонам, Марина, прикрывая содержимое второй рукой, быстро высыпала его из платка на скамейку.

— Патроны, — прокомментировала она шёпотом и подняла глаза на Сергея, ожидая его реакции.

— Это не патроны, — ответил он вслух. — Это стреляные гильзы. Они легальны, хотя и от боевого оружия. Откуда они у тебя?

— Они точно не запрещены? — вопросом на вопрос ответила Марина.

— Точно. Бояться нечего. Посмотри сама, они же пустые. А где ты их взяла?

— В куртке у Андрея, — Марина облизала губы, решившись наконец вымолвить эти слова, — только ты никому не говори, ладно? Его, значит, не посадят?

— Нет, конечно, — ещё раз успокоил девушку Маркин, — это всего лишь гильзы. Смотри, — он положил одну из них на ладонь, — я их беру спокойно. Если не возражаешь, возьму одну, спрошу у знакомых, от какого именно пистолета.

— Бери, но с возвратом, — разрешила Марина, — Андрей приедет в понедельник, может, они ему нужны для чего…

— Нужны они могут быть только как сувенир, — ответил Сергей, — но я тебе завтра отдам, не вопрос.

…О Марининой находке Артюхин узнал меньше чем через час.

Ещё через пару часов гильза лежала у него на столе.

А ещё через полсуток Маркин отдал гильзу девушке. Но не ту самую, а аналогичную, впрочем, никто не заметит подмены.

Оригинал останется у Артюхина.

Будет повод лишний раз присмотреться к Нецветову и его компании.

* * *

Вагон последней вечерней электрички был почти пуст, и, невзирая на Любины просьбы, никто из пассажиров не решался дать ей позвонить. На девушку поглядывали с подозрением, видимо, кража мобильных таким способом не была в этих краях таким уж редким промыслом.

Мелкий дождь, весь день то моросивший, то прекращавшийся, усилился к вечеру. Капли барабанили по крыше и стёклам вагона.

Над местностью висели тяжёлые тучи, отчего густые сумерки казались ещё темнее.

И только когда они проехали Дзержинск, Любе улыбнулась удача в лице пожилого мужчины, который не без колебаний протянул ей старенькую «Моторолу».

— Наконец-то вы позвонили! — почти кричала в трубку взволнованная Юля. — Возвращайтесь в Нижний! Всё отменяется.

— А что случилось?

— Менты дежурят на выходе с платформы. Трясут всех подряд. Первую группу накрыли в полном составе. Они ж с баллонами были, как и вы. Они уже сидят в местном линейном отделе. Наши ждут в машине у станции, машину менты проверить не догадались. Мы вам все звоним-звоним, а у вас телефон недоступен…

— А если выйти на одну остановку раньше и пешком? — спросила Люба.

— Там далеко идти. Под дождём всё равно не порисуете. И самое главное не сказала — только что передали, что полномасштабные учения в Мулино отменяются. Будет какое-то там совещание, в сентябре, что ли. Наша фракция в Думе считает это своей заслугой…