Орбитальный драйв. Звезды кормят тьму

- В общем есть… точнее был… один известный персонаж имперской деловой хроники. Я устроил в притоне, где он расслаблялся эффектную драку, он пришел в восторг и предложил поработать на него телохранителем. Я посчитал что это станет идеальным прикрытием… И тут во время стоянки на корабле этой неприятной персоны внезапно появляется мой старый приятель, военный капеллан Федот Чистко. Причем появляется с бластером наперевес.

- Отче, да ты прям открываешься с новой стороны! – воскликнула Лилит.

- Я военный капеллан, – с достоинством ответил Федот, а потом сокрушенно вздохнул. – У этой мрази появился выход на абсолютно новую технологию, которая позволит делать из людей рабов. Бизнесмен решил продать его кому-то из мафии. Ну и я… А потом…

- В общем, после небольшой перестрелки, – перебил его Яр, - и бизнесмен, и охрана были мертвы. Федот вернулся на корабль, и мы ушли каждый на своем судне к одной звезде… Звезде, на которую и толкнули корабль с мертвым бизнесменом и его охраной.

- У-у… – уважительно протянула Лилит и в кают-компании повисла тишина.

Яр сосредоточенно резал кусок мяса. Федот с подчеркнутым вниманием наблюдал за этим процессом. Данила, взяв в руки приближавшуюся к концу бутылку виски, читал этикетку, периодически бросая взгляды исподлобья на Яра и Федота.

А Лилит беззаботно позванивала льдом в бокале, рассматривая всех присутствовавших из-под прикрытых ресниц. Наконец она прокашлялась и сказала:

- Это всё конечно очень высоконравственно. Не говоря уж о том, что очень профессионально. Но дело не в этом. Скажите мне, а где находился корабль, когда вы эту бойню устроили.

- Корабль был на дальней орбите одной из пересадочных станций. Плюс на корабле этого бизнес-деятеля на время пребывания на орбите включались антисканирующие устройства. Мне ли как его телохранителю не знать… – медленно произнес Яр.

Лилит печально кивнула.

- Даже если прямых свидетельств и очевидцев не было, вояжи нашего капеллана на впоследствии исчезнувший корабль вполне могли засечь на пересадочной станции.

- Да зачем им это? – встрепенулся Федот.

- Лилит имеет в виду, что возможно имперская безопасность тоже вела вашего бизнесмена, и ждала, пока он продаст эту свою… точнее не свою технологию мафии. Чтобы взять его на горячем. – Данила выразительно посмотрел на Яра и закончил: – Я очень не хотел этого говорить, но мне думается, что по итогам нашей последней встречи… на орбите Ленты-5… ты мне в какой-то мере обязан.

Яр спокойно кивнул.

- И чего же ты хочешь?

- Я хочу правды. Вы оба чего-то недоговариваете. И если мы дальше – по крайней мере на какое-то время – вместе, то нам надо знать всё. Если не о друг друге, то хотя бы о текущей ситуации. Справедливое требование?

Яр окинул задумчивым взглядом присутствующих и произнес:

- Ну, хорошо. На корабле был агент имперской госбезопасности. Он погиб в перестрелке. От трупа мы избавились так же как от прочих.

Снова стало тихо.

- А, ну тогда понятно. – Преувеличенно легкомысленно рассмеялась Лилит. – Официально легендарного героя-спасителя планет привлекать к суду сложно и слишком накладно для репутации государства. Но за такие художества просто тихо убрать… да еще на орбите пиратской свалки… Вот и объяснение кораблям без опознавательных знаков.

- Мне и самому жаль, что так получилось. – Сказал Яр. – И позволь еще раз поблагодарить тебя за помощь, Лилит.

Капеллан присоединился к словам Яра энергичным поклоном.

Лилит нарочито светским жестом вскинула подбородок и взмахнула рукой.

- Да, пожалуйста! Мне интересно другое: тебя, Яр, ведь пытались похитить еще до того как вы с отцом Федотом угробили имперского агента. Зачем? Есть идеи?

Яр качнул головой.

- Надо подумать. Как и о том, что нам всем теперь делать дальше.

Данила разлил по бокалам остатки виски и поставил пустую бутылку под стол. Потом подошел к бару и, вынув новую бутылку, обернулся.

- Да, а куда мы летим?

- Угадай. – Весело сказала Лилит. – Ты же сам предложил мне координаты места, где можно спокойно отсидеться. Тем более кораблю нужен ремонт.

2

Сначала вдали показались горы. Когда корабль спустился ниже линии облаков, обзорный экран рубки «Хризантемы-242» показал темно-красную равнину с редкими островками зелени. Вдалеке блеснуло лезвие реки.

Лилит подошла к пульту и вывела на экран информацию.

- Нормальный кислородный мир. В чем причины запустения?

- Шахтерская планета периода первого рывка на фронтир. – Объяснил Яр. – Несколько десятилетий горнорудные компании выкачивали из него полезные ископаемые, не особо заботясь о сохранности окружающей среды. Взятки контролирующим органам плюс хорошие связи в правительстве творят чудеса. А когда несколько лет назад месторождения иссякли и прибыль кончилась – все улетели.

- Кислородный мир никому не нужен?

Яр пожал плечами.

- Он достаточно загрязнен и потребует, если не терраформирования, то сопоставимых по стоимости работ. Я слышал, что будут проводить тендер на работы по восстановлению.