Орбитальный утилизатор

       Сзади раздалось робкое покашливание, кто-то пытался привлечь его внимание.

      - Ну же, лейтенант, докладывайте, что у вас там, и проваливайте, откуда пришли! Не стойте над душой, - Ульбер, не оборачиваясь, понял, кто у него за спиной.

       Хмурый лейтенант службы безопасности, неловко переминаясь, нерешительно начал:

      - У нас гости...

      - И вы их, конечно же, уничтожили, - едва взглянув на лейтенанта, толстяк раздражено вернулся к своему зрелищу. - Хорошо. Исследуйте останки и доложите, кто это был. Проваливайте!

      - Простите, полковник, но мы их не уничтожили! - лейтенант смущенно закашлялся, на этот раз от волнения. - Каким-то образом им удалось обойти всю систему безопасности.

      - Что за корабль!? - полковник Ту-Лак вскочил со своего кресла и жестом приказал Пронтору, который как раз выволакивал клетку с червями, остановить представление.

      - Мусоросборщик. Старый. Класса XXL-78, кажется...

      - Что!? - брови полковника поползли верх, а сам он побагровел от ярости. - Что? Что?.. Мне кажется, я плохо слышу. Повторите погромче и вот в это ухо, пожалуйста! - толстяк немного комично присел и быстро заморгал глазами, указывая пальцем на свое ухо.

       Со стороны это смотрелось забавно, но лейтенант хорошо знал полковника Ульбера Ту-Лака, и по его виску покатилась капелька пота, а голос от напряжения дрогнул.

      - Это - мусоросборщик. Старый...

      - Это что же у нас за система защиты такая, если сквозь нее беспрепятственно проникает старый мусоросборщик класса XXL-как его там? А?! - Его светлость вытаращил круглые глаза на лейтенанта, который и без того был готов сквозь землю провалиться, лишь бы оказаться подальше отсюда, когда "разразится буря".

      - Простите, полковник...

      - А давно вы у меня служите, лейтенант? - толстяк выпрямился, выпятив вперед осанистый живот, и принял неожиданно серьезный вид.

      - Два года... с половиной... Ваша Светлость...

      - Ой-ой-ой-ой-ой, лейтенант... это же так долго! Никто еще не занимал пост начальника службы безопасности так долго! Это безобразие! Надо срочно что-то с этим делать! - полковник задумчиво закатил глаза.

      - Полковник! - вывел его из задумчивости взволнованный лейтенант, прислушиваясь к сообщениям имплантированного передатчика. - Нас вызывают. Это госпожа Торея! - безмерно радуясь внезапному спасению, сообщил лейтенант, чувствуя, что еще немного, и он обмочил бы штаны. - Она желает поговорить с вами!

      - Что это за дерьмо? - полушепотом спросил Брандт.

      - Ремонтная база, координаты которой дала Торея, - так же вполголоса ответил Арви.

      - Это я знаю. Я спрашиваю, почему здесь система защиты как на военной базе?

      - Может они пиратов боятся? - нерешительно высказался Арви.

      - Ты сам-то в это веришь? Они их не боятся, они и есть пираты! Чего еще было ожидать от этой... - он оглянулся через плечо. - То-то мне ее имя знакомым показалось, где-то я его уже слышал, - Брандт задумался.

       Торея сидела перед панелью управления и вводила какие-то коды. Когда до станции оставалось почти целые сутки, она срочно вызвала их в рубку и заявила что они почти у цели. Арви был немного удивлен таким поворотом, ведь он лично задавал курс, значит, она заранее дала неверные координаты, но учла, чтобы курс пролег мимо нужной точки в пространстве. Однако, задача не из простых. Его уверенность в собственной безопасности, как единственного пилота на борту, резко испарилась.

       Ошарашив их в очередной раз, Торея приказала не покидать рубку и сама уселась за управление.

      - Знал, что надо придушить эту бешеную сучку, да все выжидал! - Брандт в сердцах повысил голос, и Арви вздрогнул, испуганно оглянувшись на Торею. - Что теперь делать? Может, все же свернуть ей шею, пока занята? - пробормотал Брандт уже тише.

      - Не вздумай! Как мы тогда отсюда выберемся?

      - Так хоть удовольствие получу, а так... - он махнул рукой, выражая всю безнадежность положения.

      - А что - так? Там тоже люди, может не слишком приятные, но люди. Или Хронкс был очень приятным? - разгорячился Арви.

      - Ты что - блаженный? Говорю же - пираты! Знаешь, что они с тобой сделают?

       Арви не знал, но, вспоминая некоторые "шалости" Тореи, и думать об этом не хотел. Поэтому, он лишь упрямо качнул головой:

      - С чего ты взял, что они любого, кто там появится, обязательно должны...

      - Вспомнил! - почти вскрикнул Брандт. - Полковник Ульбер Ту-Лак! Этим именем пугают детей на семейных транспортниках!

       Арви первый раз слышал настоящий испуг в голосе этого дуболома.

      - Точно, точно! - продолжал тот. - Знаешь, я ей сейчас точно башку откручу, может тогда нас хоть прикончат побыстрее, а то у него, говорят, фантазия на это дело!

      - Стой! - Арви схватил его за руку. - Я бы попробовал договориться.

      - Поговорили уже! - Брандт выдернул руку. - Ты даже не представляешь, с кем мы имеем дело.

      - Пусти его, Арви! - раздался насмешливый, мелодичный голосок сзади.

       Они оба вздрогнули и обернулись. Увлеченные спором, они немного отвлеклись от самой Тореи. Оказывается, она покинула кресло и теперь стояла совсем рядом, опять держа их на прицеле.