Орден

Должен быть кто-то, кто разбирается в проблеме получше, чем Каин. Он невольно вспомнил магов, о которых рассказал ему Каллум. Если они изучали традиции хорадримов, вероятно, они могли бы помочь. Хорадримы бы поняли суть ее дарований. Они направили бы ее сквозь бурные воды, в которых она окажется, когда повзрослеет.

«А если они не существуют? – возразил он сам себе. – А ты, старик, наивный книжник, играющийся со всем этим. Разве у тебя есть хоть какая-то надежда?»

Дом пропитался медным запахом крови. Выглянув на кухню, он обнаружил там тушку крупной крысы. Она была обезглавлена и частично выпотрошена. Неужели Гиллиан хотела приготовить ее на ужин?

Слишком уставший, чтобы почувствовать отвращение, он стряхнул останки грызуна в помойную бочку и сел на стул. Лия спала. Порошок продержит ее без сознания еще пару часов, а теперь ему надо решить, что дальше делать. Так больше не может продолжаться.

Груз новой ответственности словно сдавил ему грудь. К Каину вернулись сцены сна. Как он прятался с Гиллиан от Лахданана в соборе Закарума, а потом увидел черного демона и женщину с мальчиком. Вспомнил упрек в их глазах, немое обвинение, которое он пытался похоронить внутри себя уже почти полсотни лет. Почему ты не спасаешь нас?

На самом деле все было не так. Не было ни монстра, ни женщины с ребенком. Лахданан казнил короля Леорика, но потом все стало только хуже. Лахданана прокляли, и горожане вновь начали исчезать. Безумие охватывало их маленький городок, странные звуки и демоны заставили многих бежать. Одновременно туда стекались толпы искателей приключений. Они желали стать героями или хотели разграбить сокровища, якобы скрытые под древней обителью хорадримов.

Один за другим, несмотря на предостережения Каина, странники спускались в глубины подземелий. Темные коридоры оглашались их воплями, когда они становились очередными жертвами темного воинства Диабло.

Каин давно был сломлен чувством вины. Он потерял веру и пренебрег словами матери об истинном пути хорадримов.

Он постоянно читал, собирая информацию. Частенько заглядывал в таверну «Восходящее солнце», чтобы выслушать чужие рассказы. Но он был стар и немощен, чтобы самому биться с армией демонов. Декард не мог убедить остальных в опасности того, что им предстоит пережить.

Приходили все новые воины, некоторые из них были сильнее других, но ничего не менялось. Наконец старший сын короля вернулся с проигранной войны с Вестмаршем. Айдан, до этого выглядевший избалованным ребенком, оказался молодым и крепким мужчиной. Каин едва узнал его и очень быстро, в знак уважения, стал называть «героем». Объяснил ему все то, что узнал из книг Иареда и тех фолиантов, которые обнаружил в соборе. Он попытался предостеречь Айдана насчет того, что может быть в катакомбах под собором.

Но ничто не могло подготовить юношу к тем ужасам, что ждали его там.

◆◆◆

В коридорах таверны было сумрачно, пусто и тихо. Каин увидел Айдана. Тот сидел на краю кровати. Юноша закрыл лицо ладонями. Он уже облачился в доспехи, а рядом лежал его тяжелый меч.

Когда Каин вошел, Айдан на мгновение посмотрел на него. В его глазах застыли жгучая ярость и отчаяние.

– Отец мертв, – вымолвил он. – Брат пропал. Город рушится. Сколько мне еще ждать?

– Я не пытаюсь принизить горечь твоей утраты, – мягко ответил Каин. – Но прежде чем ты спустишься вниз, ты должен лучше понять, с чем ты столкнешься…

– С меня хватит, – произнес юноша, вставая. Он взял меч и молниеносно убрал его в ножны. Айдан снова обрел спокойствие. – Ответственный за бесчинства демон должен отправиться обратно в Преисподнюю. Ты сам так говорил.

Пройдя через комнату, он положил руку на плечо Каину.

– Я не тот скромный мальчик, которого ты знал, друг мой. Я учился и тренировался у лучших учителей Кураста. Сражался с отважными воинами Вестмарша. Я вызову демонов на поединок. Я убью их, одного за другим, пока не найду корень зла. Они отведают мой меч.