Орден

– Мясник своим топором, – бросил Фарнем. – Он большую часть людей лично умертвил. Нам удалось спрятаться и сбежать. Он устроил настоящую бойню. Вокруг него бродили эти двуногие. Но они уже не люди, Декард.

Фарнем вцепился в балахон Каина, оставляя на нем красные полосы.

– Они… стали кусать меня.

Лежавшая на земле девушка издала булькающий звук. Фарнем вскричал, отпустив Каина и упав на колени рядом с дочерью. Айдан молчал.

Каин отвел его в сторону.

– Она может подняться, когда душа ее отойдет в мир иной, – прошептал он. – Я уведу Фарнема подальше. А ты должен сделать все необходимое, чтобы прекратить ее страдания.

Айдан кивнул.

– Я отправлюсь в подземелья, – произнес юноша. – Надо прекратить этот ужас немедленно.

Со стороны собора донесся нечеловеческий вой, эхом раскатываясь по пустынной земле. У Каина по спине пробежали мурашки. Раздался удар и дробный смех прóклятых.

Среди деревьев кто-то двигался.

Каин оглядел покинутый городок. Совсем недалеко – его собственный дом, тот самый, в котором он жил с матерью. Адерес без конца рассказывала ему про Иареда Каина, Тал Раша и героев, сражавшихся с демонами и великими воплощениями зла.

Его судьба, так и не исполненная. Столько людей погибло лишь потому, что он отказался слушать мать. Он не внимал предостережениям книг, пылившихся в ожидании, пока он стремился достичь своих целей. Высокоинтеллектуальных. Он не верил в демонов, никогда, но вот их время пришло. Чувство вины почти раздавило его.

«Я подвел вас, – подумал он. – И теперь мне надо расплачиваться».

Над его головой плыл густой дым. Городок запылал…

◆◆◆

Декард Каин мигом проснулся, перед его глазами все еще стоял образ умирающей девушки. Он заснул, сидя на стуле, пока приглядывал за Лией. Девочка недвижно лежала на коврике у очага.

Что-то не так. Может, фитиль в светильнике зачадил? Вряд ли…

Тристрам не горел. Еще не горел, тогда.

Встревоженный, он стряхнул с себя остатки сна. Мерцающий свет исходил из коридора.

Каин вскочил на ноги. Дым сочился из-за двери в спальню Лии, а сухое дерево лизали языки пламени. Он почувствовал жар. Пробормотал слова заклинания и придвинулся ближе. Схватился за раскаленную ручку двери и отдернул пальцы.

Каким-то образом начался пожар. Гиллиан в ловушке.

– Гиллиан! – закричал он.

Ответа не последовало.

Дым проник в легкие, и он начал кашлять. На губах появилась горечь. Он прикрыл лицо рукавом, но это не помогло. Голова закружилась.

– Что случилось?

Позади стояла Лия, бледная, с расширившимися от страха глазами. Она уже оделась и обулась, в ее голосе звучала едва сдерживаемая паника.

– Дом загорелся, – ответил Каин. – Мы в опасности.

– Но мама…

– Мы ей ничем не поможем, – произнес он. – Слишком сильный жар, я не могу войти в комнату. Надо бежать, немедленно.

Лия покачала головой, сжав кулаки.

– Нет! Мы ее не бросим!

– Время уходит, Лия, нам нельзя оставаться, пойми.

Каин попытался вывести девочку в прихожую, но она стояла как каменная. Надо что-то делать и как-то успокоить Лию. Он привык давать советы мужчинам, идущим в битву, и людям, мыслящим логично. Обычно его собеседники все понимали и принимали решения, основываясь на фактах. Но Лия – ребенок. И что ей сказать? «Гиллиан наверняка мертва, и мы тоже погибнем, если не уберемся отсюда». И как она осознает ужас ситуации своим детским умом?