Орден Белого Орла

– …Учебным планом занятий с нами, слушателями первого курса командного факультета, было предусмотрено выездное показное занятие на базе вашей танковой Кантемировской дивизии. Занятие должно было проводиться методом показа оборудования танкового парка, учебно-методической базы соединения… Нам и показали все, ничего не утаили – танковый парк, учебный корпус части, склад боеприпасов… Но это были, как у вас там говорится, только цветы, а ягоды потом. В учебном центре дивизии, на полигоне, я увидел, как водят танки настоящие асы своего дела. Машины с изображением скрещенных дубовых листьев на башнях летали, будто птички. Говорят, что немецкие фашисты, видя на танках эмблему кантемировцев, бежали от них со всех ног… Когда же я сам сел за рычаги управления танка Т-72, то сначала не мог даже сдвинуть боевую машину с места. Разве такое забывается?

Тарик немного успокоился, пристально посмотрел на меня и извинился:

– Вам все это, конечно, неинтересно… А для меня это лучшее, что я видел в жизни…

Больше он ничего не говорил весь вечер. Молчал как рыба. Видно, обиделся, что я прохладно отнесся к его ностальгическим излияниям. Но что делать, мне было на самом деле наплевать на его прошлое. Я жил сегодняшним днем и не собирался крутить башкой и восхищенно причитать: «Как это здорово!» Никогда ни под кого не подделывался и теперь не буду. Так я решил, укладываясь спать прямо на полу, – кроватей у этого иракца, любившего все европейское, почему-то не нашлось…

Проснулся я среди ночи оттого, что кто-то настойчиво тряс меня за плечо. Открыв глаза, я чуть не вскрикнул от неожиданности. Надо мной склонился человек, с головы до ног закутанный в белое одеяние, чем-то напоминающее покойницкий саван. Вообще-то я не из пугливых, но тут пожалел, что не помню ни одной подходящей молитвы.

– Не бойся, русский! – тихо проговорил мужской голос. – Тебе нужно бежать…

– Это еще зачем? – спросил я, вскакивая с ковра, служившего мне постелью.

– Некогда объяснять! Опасность! Омар Тарик агент спецслужб Ирака. Я должен спасти вас…

Не понимаю, почему я поверил незнакомцу, каким-то чудом сумевшему проникнуть в чужой, хорошо охраняемый дом, но, быстро одевшись, последовал за человеком в белом. Сначала он провел меня через гостиную, где мы совсем недавно славно поужинали, затем вывел в коридор и направился в противоположную от входной двери сторону. Коридор оказался довольно длинным и извилистым. Вскоре мы подошли к маленькой дверце, распахнутой настежь.

– Черный ход, – прошептал незнакомец и первым шагнул за порог.

Я последовал за ним и оказался в небольшом дворике, огороженном высоким забором. Незнакомец собрался было уже перемахнуть через него, но я придержал его за локоть.

– Я не один. Со мной женщина…

Незнакомец покачал головой:

– Женщину не спасти. Она на женской половине, и ее охраняют…

– Ну и что из этого? Я ее выручу!

– Женщина – приманка! Головорезы будут пытать ее на ваших глазах, и вы все расскажете!

– Не верю! – пробормотал я.

– Тогда можете остаться и проверить. Но на мою помощь не рассчитывайте…

В доме уже спохватились. Раздались выстрелы, послышались чьи-то возбужденные голоса. И я перестал сомневаться. Тем более что незнакомец произнес пароль, переданный мне проводником поезда Брюссель – Москва при нашей последней встрече: «Пти-Андрэ желает тебе счастья»…

– С этого нужно было и начинать, – пробормотал я и быстро перелез через забор.

Я хорошо запомнил, что Омар, когда нас встречал, пароля так и не произнес…

– Называй меня просто шургатец, – сказал человек в белом, когда мы оказались в кабине джипа. – Для начала мы должны выбраться из города.

– На север? – спросил я, когда машина тронулась с места.

– Нет, на юг. Мы поедем туда, где работает группа моих родственников. У нас есть для вас интересные находки…

– Послушай, шургатец, откуда ты знаешь русский язык, и кто тебя прислал мне на выручку? – спросил я.

– Долгий разговор, – произнес он, беспокойно оглядываясь по сторонам. – Разговаривать будем позже, а сейчас… Вот они!

Я увидел, что наперерез нашей машине сразу с двух сторон несутся две легковушки, выкрашенные в защитный цвет. Это произошло на самом перекрестке. И если бы шургатец не прибавил газу, нас взяли бы в клещи.

Обернувшись, я заметил, что машины преследователей, визжа тормозами, повернули следом за нашим джипом. Но они уже поотстали.

Шургатец так крутанул руль, что меня сильно мотнуло, я здорово саданулся виском о ветровое стекло, чуть было не выбив его. От удара я на какое-то время потерял сознание и пришел в себя только на городской окраине.

– Мы оторвались от ищеек Саддама, – сказал шургатец, заметив, что я открыл глаза. – Слава Аллаху, обошлось без стрельбы! Я отвезу тебя в древний город Ур. Оттуда недалеко до границы с Кувейтом. Устрою встречу с родственниками, а потом помогу переправиться через границу. Если, конечно, нас раньше не убьют…

Нет, такая перспектива меня совсем не устраивала!

– Расскажите же наконец, что тут у вас происходит?! – воскликнул я.