Орден Черного копателя

Художественной открыткой (открытым письмом, почтовой карточкой) называется листовое издание установленного формата (с 1872 до 1925 гг. – 90 на 140 мм, с 1925 – 150 на 105 мм), одна сторона которого является репродукцией, рисунком или фотографией, а другая может быть использована для письма или текста, поясняющего изображение. Вот к примеру, одна из ценных старинных коллекционных открыток.

Спектр коллекционирования открыток весьма широк. Существует огромное число разновидностей открыток: видовые, портретные, политические, благотворительные, а также порнографические. Есть любители, собирающие только определенный тип открыток. У меня товарищ собирает, к примеру, только корабли на открытках. В 19 веке их можно было купить в любой лавке или магазине. Домашние альбомы открыток прошлого и позапрошлого века можно считать реальными свидетелями эволюции вкусов и культурно-бытовых наклонностей людей. Они имеют и большую историческую ценность. О многих зданиях, разрушенных во время войны, мы можем судить только по сохранившимся фотографиям и открыткам.

Хочу рассказать небольшую историю об открытке. История эта произошла много лет назад со мной. Больше всего я люблю ходить по блошиным рынкам и антикварным магазинам. Старая вещь несет на себе отпечаток вечности. Если приглядитесь, то дуновенье прошлого занесет вас Бог знает куда. В такие моменты опытный попутчик как нельзя кстати. Прогулка будет вдвойне интересней, если удастся пойти вместе с Васей. Вася – знаток. Это именно то слово, которое ему подходит. Не коллекционер, не собиратель, а знаток, Это у него от Бога. Внешне он тих и невзрачен. Вы даже не догадываетесь что перед Вами гений. Покажите ему глиняную табличку с клинописью, папирус с иероглифами или старинный лист пергамента и Вы «будете иметь, что послушать». Один единственный взгляд на письменный документ, и он расскажет об авторе целую историю почище любого эксперта-криминалиста. Десятки раз я был свидетелем его блистательных побед на антикварном поприще.Как тогда летом в маленьком антикварном магазине. Хозяин конечно сразу же узнал Васю и желая произвести эффект, как бы небрежно швырнул на прилавок потертое удостоверение. Я раскрыл его и обомлел. Документ был выдан самому Максиму Горькому в 26 году. Да такая вещица долларов триста должна стоить, если не все пятьсот. Хозяин улыбнулся и молчал довольный произведенным эффектом.

Но Вася, только мельком взглянув через мое плечо, произнес одно слово:

– Фальшак, – так на жаргоне коллекционеров называют подделку.

И молчит. Знает, что такое заявление дорого стоит и совсем не обрадует антиквара.

Действительно тот постепенно краснеет и сдавленным шепотом говорит

– Бумага подлинная, цвет, фактура… я проверял. Даже на экспертизу отправлял маленький кусочек бумаги от удостоверения. Там подтвердили время выпуска документа. И вообще документ принес мне родной внук писателя.

– Сыновья лейтенанта Шмидта, теперь работают внуками Горького? – усмехается Василий.

– Я у него даже паспорт проверил. Он дедушкин архив продает, и у него музеи покупают. А ты тут ляпаешь своим языком, покупателей всех распугаешь!

Вася в ответ только усмехается:

– Документ вроде и правда тех годов, но ты взгляни на фотографию.

– А что фотография? – кипятится антиквар.

– Она явно сделана позднее, так Горький стал одеваться только в

середине тридцатых, но не как не в двадцать шестом году.

– Ты так думаешь? – смущается антиквар.

– Я не думаю, я – знаю, – парирует Вася, и они вместе склоняются над документом, изучая его через десятикратную лупу.

– Ага, вот видишь! – торжествующе кричит Вася.

– Что?

– Одна буква приписана к фамилии, а вторая подтерта. Ваш Горький, до того как попал к Вам в руки, был скорее всего – «Горкин». Наверняка и внук превратился из «Горкина» в «Горького» совсем недавно, решив продать архив дедушки. Но к великому пролетарскому писателю он вряд ли имеет какое-то отношение.

Антиквар хватается за голову и бежит разыскивать новоявленного внучка Горького.

Изредка мне удается уговорить Васю посетить одесское общество коллекционеров. В этом солидном заведении Васю знают и не очень любят. Уж слишком часто его появление здесь кончалось скандалом, хотя до драки ни разу не доходило. Все-таки коллекционеры народ интеллигентный. Бывает Вася там не часто, но почти каждое его появление потом, как судно ракушками, обрастает догадками слухами и легендами.