Орден геноцида

— Серебряный орден хватается за любую подобную хрень, — буркнул я. — Уже забыла, как я им впарил якобы окаменевшего Древнего?

— СС самолично заносит в свой штаб два пуда взрывчатки с часовым механизмом? Такое забудешь, как же… — рассмеялась Ингеборга, накручивая на палец прядь чёрных как смоль волос, почти не тронутых сединой. — Но здесь случай другой. Экспедицию в Центральный Араф возглавляет лично майор Шефер, а он — учёный и далеко не дурак, по мелочам размениваться не будет. В Пакте считают, что они обнаружили неизвестный и нетронутый город Древних, в котором может быть что угодно.

— Но Пакт, как обычно, ищет оружие… И как они собираются идти в Араф? Собирают механизированную колонну где-нибудь под Оренбургом?

— Нет, решили выдвинуться на «цеппелине» «Франкенберг», но ты угадал — отправляются из Оренбурга.

— Подорвём «цеппелин»? — скептически поинтересовался я. — Это будет очень сложно. Гелий не взрывается, оболочка и шпангоуты наверняка усилены магией…

— Нет, попробуем разобраться с отрядом СС уже на месте, — ответила тётя, щуря алые глаза. — Не беспокойся, Конрад. Это же учёные и оккультисты, вряд ли они станут для вас проблемой.

— У меня большие потери в отряде после предыдущей мисси. Потребуется время на набор и боевое слаживание…

— Времени у нас нет, Конрад — «цеппелин» улетает через две недели. Так что пойдёшь в составе группы Кузнецова.

Эта идея мне определённо не понравилась.

С Кузнецовым мы были на ножах. Точнее не мы, а он со мной — я ему не нравился со всех сторон. И потому что потомственный аристократ, и потому что служил Пакту… И потому что гонял по лесам Перми его земляков. Но отряд у него был неплохой, сработанный.

— Может, тогда вообще без меня обойдётся?

— Соваться в Араф без специалиста по тварям? — приподняла бровь Ингеборга. — Смеёшься, что ли?

— Ладно, ладно… Как пойдём? Тоже по воздуху? На чём?

— Мангыстау даст 250-ю «готу» — дальности как раз хватит, чтобы добраться до предполагаемого местонахождения некрополя.

— Как мило. А обратно-то как? Пешком по пустыне?

— Зачем же… пешком? Захватывайте «цеппелин» и уходите в Бактрию, либо снова воспользуйтесь «готой». Но тогда придётся выделить людей на её охрану, пока вы будете заниматься пактовцами…

— Ладно, — поморщился я. — Разберёмся… Не самое сложное задание всё-таки.

— И, Конрад, — Ингеборга пристально посмотрела на меня. — Если там и правда город Древних, то умри, но достань там что-нибудь ценное…

«…ведь мы проигрываем войну», — закончил я то, что тётя не решилась произнести вслух.

…Часы бьют десять часов вечера.