Орден геноцида

— Следите за своим лексиконом, юная леди, — сурово произнёс я. — Вы же столбовая дворянка!

— Херанка… — потирая лоб, буркнула Хильда и взвыла, когда я ей отвесил уже не щелбан, а полноценный шлепок по заднице. — Больно же, дурень!

— Нет сквернословия — нет боли.

— У этого 8-миллиметрового просто огромная навеска пороха, — азартно продолжала тем временем Вилли. — Втрое или вчетверо больше, чем в обычном патроне того же «манлихера»! Отсюда и пробивная сила.

— Представляю, что может сделать такая пуля, даже без силы Праха, — задумался я. — Огромная сила и скорость поможет ей пробить броню, но в обычной пуле нет ни магии, ни взрывчатки. Единственное, что она может сделать — начать рикошетить внутри бронехода. Но как-то это слабо… По гейстам она была бы куда эффективнее — пробив ту же нагрудную пластину урса, она бы рикошетила ему по внутренностями.

— Оу… — сказала Хильда. — Звучит… здорово.

— Про отдачу не забываем. Такая дура наверняка лягается не хуже Мур-Мура, — резюмировал я. — А ещё — бронебойная винтовка нам явно не по карману

— Угу, — грустно протянули девушки.

Ну, в самом деле — это ж во сколько такая штука может обойтись? Наверняка не меньше чем, в полтысячи рублей золотом. Или даже в тысячу, чем дэв не шутит. А на такие траты у нас лишних денег нет…

Хотя, у нас вообще нет лишних денег.

Что нынче является источником достатка дворянских семейств? Да много чего на самом деле. Шахты и рудники, мануфактуры и торговые компании, банки и корабли.

Магические кланы рождались и жили для войны и во имя войны. Война их кормила, война давала им власть и деньги…

Но это всё в прошлом, а на дворе двадцатые годы двадцатого века от Рождества Второго Спасителя. И в этом времени кланы, что зарабатывают, продавая свои мечи и охотясь на тварей — атавизм. Пережиток древности. Ходячий антиквариат.

А мы даже не наёмничаем. Из взрослых — только дядя, куда ему бросать несовершеннолетних нас? Его жена умерла много лет назад, мои родители — тоже. Ближайших родственников нет, родня моей матери и матери сестёр — далековато и им в общем-то на нас плевать. Древность рода, чистота крови да редкий Дар — вот и всё, что есть у нас. Вот и всё, за что нас хоть немного ценят другие кланы.

Хотелось бы мне это изменить? Конкретно мне, конкретно для себя — нет. Я вполне доволен той жизнью, что живу и которой буду жить дальше. Мне уже шестнадцать, а значит — этой осенью я, да и Хильда, скорее всего, отправимся в какое-нибудь училище, готовящее боевых магов. Ничего сложного, ничего выдающегося — просто набраться знаний и немного обточить навыки, после чего… Знаю, что Хильда думает стать наёмницей, а дядя, вероятно, не станет ей препятствовать. Несколько лет в наёмниках — неплохой вариант, чтобы заработать немного денег и присмотреть какого-нибудь жениха. Пусть небогатого, но чтобы из хорошего рода и готового войти в наш клан. А я…

А я, скорее всего, хоть даже и не возглавлю наш род в будущем, но буду хранить этот дом. Буду охотиться на гейстов — как дядя, как отец, как дед. Получать небольшое жалованье от князя, что-то зарабатывать от продажи редких трав и минералов из земель Ожога да ингредиентов, остающихся от гейстов. Посватаюсь к какой-нибудь в меру симпатичной девице из небогатого, но знатного рода, да и буду жить-поживать, да детишек наживать…

Был ли я недоволен такой перспективой? Вовсе нет. В конце концов, я не амбициозен. И мечты какой-нибудь большой и великой у меня нет. Хватит и того, чтобы мои сёстры были живы и счастливы, а жизнь была относительно спокойна… Ну, насколько вообще может быть спокойной жизнь стража Арафа, пусть даже и такого маленького Арафа, как Печорский Ожог.

Единственное — Вилли бы пристроить получше… Как? Ну, я вполне могу и перебиться без платного обучения — вон, пойду в училище княжеской дружины, там бесплатно. Может, что-то подзаработаю во время учёбы, вот и хватит на что-то получше, чем провинциальный институт нашего княжества. Не Беловодье, конечно, и не Киевская Академия магии и высокого волшебства но что-то относительно приличное поискать можно — в Перми Великой и Новгороде, например…

Хотя, вот как подзаработать — это, конечно, вопрос… Кое-какие сбережения у меня есть, конечно — скопил, продавая разную хурду Ожога. Есть кубышка и у дяди — это железно. Но нужно больше. Попробовать на время каникул наняться в морскую экспедицию к северным островам? Там лишней паре рук, способной колдовать и держать винтовку всегда рады. Морские путешествия ж всегда опасными были, это сейчас с изобретением железных и броненосных кораблей стало попроще, но всё равно…

Ну и нельзя списывать со счетов то, что к северным островам ходят не ради моржовых клыков и медвежьих шкур, а ради руин Древних. А шариться по осколкам Арктиды — тоже занятие не из безопасных. И это я как потомственный охотник на гейстов, живущий рядом с Ожогом, говорю.

…Меня отвлёк громкий и резкий стук в окно.

Вилли немедленно вскочила и побежала его открывать, впуская в дом большого взъерошенного ворона.