Орден геноцида

Главное, что ритуал призыва был то ли прерван, то ли не завершен, после чего покойный барон увез дочь к себе в имение и как мог начал бороться с последствиями. К ведьмоловам идти было смерти подобно, у самого бургомистра сил было маловато, так что он поступил иначе – попытался сдержать прорыв демона посредством ритуалов и магических построений, развернув многолетнюю осаду. На самом деле – более чем разумно. Время и старание, в общем-то, вполне способны скомпенсировать недостаток силы. Понятно теперь, почему Райнхард нас не пускал на званые вечера – идти туда, где заточен потенциальный хост, это так себе развлечение.

А упомянутый ритуал Айнхайт… Чем дэв не шутит, может, даже и получилось бы у барона отсечь демону тропинку в наш мир? Может, и получилось бы…

Но тут случились террористы.

Не знаю, было ли это их основной целью или попытались прихлопнуть сразу несколько зайцев одним залпом картечи, но за своей ходячей бомбой они решили вернуться, развалив защитное построение в лице самого поместья. Правда, бургомистр, скорее всего, держал свою дочь под эликсирами, так что, когда прорыв случился, демон полностью подчинил себе разум Анны Алексеевны.

Опять же – довольно типичная ситуация, когда кто-то слабый пытается призвать кого-то сильного – например, Герцога Той Стороны. Впрочем, человек с сильной волей вообще вряд ли пойдет на то, чтобы подсаживать себе демона. Но если такое и случалось, то там был скорее симбиоз… Что конечно же намного опаснее.

Ну в самом-то деле, сколько сможет покуролесить сущность калибра Герцога на свободе, предаваясь своему излюбленному занятию, то есть убийству людей? Да ровно до того момента, как подойдет дружина ближайшего князя с боевыми магами и полковой артиллерией. А вот союз демона и человека может успешно скрываться и маскироваться годами, если не десятилетиями… Бывали в прошлом случаи, да. И именно поэтому заигрывания с Той Стороной – едва ли не единственная лужа, из которой не получится выйти сухим даже кому-то из княжеской семьи… Попробуй он даже через клан что-то сделать – наверняка бы сдали ведьмоловам и дочь, и самого барона за укрывательство. Шума было бы…

Ну, примерно как сейчас.

Охранка нас два дня промурыжила бесконечными допросами, а потом внезапно вернула все наши вещи, включая даже все нажитые непосильным трудом трофеи, и вывезла обратно в поместье с наказом его не покидать и ждать дальнейших указаний. Учитывая, что и дядя все еще не вернулся из рейда, только ждать нам и оставалось…

И так мы сидели уже почти неделю.

«Червь», он же «Чердынские ведомости», разродился полноценным выпуском только сегодня, но ничего нового не выдал – ровно то же, что и в предыдущих экстренных листках. Темы самих атак тщательно замалчивали, а если и говорили, то о более приземленных вещах – налет на оружейную лавку, взрыв на вокзале, атака на поезд… Но и то больше отделывались общими фразами, предпочитая сосредотачиваться на соболезнованиях погибшим и рассказах, какие это были замечательные люди…

Особенно те, что из поместья драпали тогда со всех ног, забыв о всякой чести, ну да.

Благо еще без погибших как-то при атаке бронехода обошлось. Без погибших – это значит – без погибших из числа тех, кто на приеме был – охрана-то поместья полегла, считай, вся. Отстреливались они храбро, но что сделают даже два станковых пулемета против бронированной машины?

Вилли, кстати, и даже Хильда попытались тот самый бронеход объявить нашим трофеем. У преступников в бою взяли? Взяли. Значит, трофей, так?

Да ни разу, увы. Мало имущество преступника с боем взять – надо еще и чтобы у него хозяина не было… А у бронехода хозяин имелся, причем ни много ни мало, а сам князь Печорский, для дружины которого сия машина и была куплена.

Впрочем, я даже не стал ругать сестер за столь вопиющую наглость – уж слишком был велик соблазн… Нет, так-то нам бронеход без надобности. Но стоит он, конечно…

А вот премию могли бы и выплатить на самом-то деле. Сколько денег казне сэкономили! А ведь «уравнители» запросто могли бронеход если уж не продать куда-то за границу, то, к примеру, сжечь или утопить в болоте.

Я на их месте так бы и поступил – раз добычу нельзя забрать с собой, то ее нужно уничтожить, чтобы враг не воспользовался.

Но об официальной награде и правда не могло быть и речи, пока не окончено расследование. И если начистоту, то лучшей наградой было бы то, что о нас забудут – слишком уж грязные секреты княжеской семьи мы раскопали… Секреты из разряда тех, что обычно прячут не под горами денег, а на санитарной глубине захоронения.

Хотя нам вон все собранные трофеи привезли. Винтовки и револьверы – это все-таки не танки, отследить их сложно, а если нет княжеских клейм, то никто их отслеживать даже и не будет. У своих – да, брать нельзя, а если винтовки раздобыли где-то в соседнем княжестве… Ну что уж тут поделать-то.