Орден-I

Всё медленнее и медленнее этот поезд приближался, чтобы сбить Лиама. Он видел его странные, почти человеческие, большие глаза, острые и надломанные об броню зубы, слюну из пасти и пот, проступавший из его воронёной шерсти. Лиам почувствовал, как кто-то прильнул к его спине. Изящная рука, затянутая в плотную ткань с обломанными ногтями, вытянулась через плечо Лиама навстречу зверю и сжимала пистолет. Лиам видел, как с нечеловеческой плавностью изящный пальчик равномерно вдавливает курок. Несущаяся на них пасть осталась без глаз, пули ложились одна к одной и делали своё дело, изящная рука была твердой…

Уже мёртвый перевёртыш ударился тем, что осталось от его головы, с другой стороны разделявшего их заборчика. Лиам почувствовал это.

Тара убрала пистолет, словно бы ничего не произошло. Секунду назад она встала с ним плечом к плечу и спасла жизнь. Даже дыханье не сбила. Не оглядываясь Тара пошла впёрёд.

Фух. Дыши. Значит, ещё не всё, не расслабляйся. Потом придумаешь, что ей сказать. Сейчас всё равно даже рот не сможешь раскрыть. Дыши. Двигайся. Пошёл, морпех! Вперёд, вперёд!

Лиам услышал равномерный скребущий звук из глубины переулка, увидел движение и нажал на спуск. «Щёлк» сказала винтовка. Нет патронов. Руки Лиама застыли. О пистолете он даже не подумал. Он вообще ни о чем не смог подумать.

На него смотрела половина исполинского женского лица. Там, где из ран должны были проступить мышцы и кости, капать кровь, не было ничего, кроме темноты. В животе женщины-ангела зияла сквозная дыра, крылья её исчезли, доспехи поблекли.

Втыкая своё оружие в землю, отталкиваясь рукой и ногой, словно паук, она ползла туда же, куда шёл и Лиам. Лиам не смог выдержать это взгляд, вздрогнул и миновал переулок.

Медитация XXIII. Тишина

Вдалеке показался старый цех. Стараясь не высовываться из укрытия, Лиам оглядел окрестности. Бой кипит где-то рядом, слышны крики и выстрелы. А тут никакого движения. Ни своих, ни чужих не видно. Слишком уж спокойно и тихо. Может быть, цель уже сменила своё местоположение?

Лиам достал пистолет, прижал его ближе, чтоб стрелять прямо от груди, если столкнётся с кем-то в тесном пространстве, и стал продвигаться вперёд. Кучи строительного мусора и руины старых коридоров были отличным укрытием для стрелка вроде Лиама… и для какой-нибудь твари, предпочитающей ближней бой и затаившейся здесь в поисках жертвы.

Тяжёлая Айда и рюкзак были у него за спиной. Лучше было их выбросить и подобрать более подходящее оружие, но что-то его остановило. Хотя бы раз он выстрелит в этого выродка из нормальной пушки.

Лиам активировал на рации общий канал связи и тут же выключил. Наушник затрещал, в нём царил хаос из рваных команд, хлопков и криков. На горизонте по прежнему чисто. Мальчик испарился. Тара притихла и плелась сзади. По очень редким шорохам, он понимал, что она всё ещё с ним.

Лиам почувствовал жжение в области груди и его передёрнуло.

Да. Это оно. Всё-таки близко… Лучше найти место поукромнее, снова снарядить магазины разными боеприпасами и опробовать их все издалека на этом ублюдке. Если он только опять не засел в здании. Насрать, тогда он войдёт туда и будет лупить в упор.

— Мне надо видеть, что там, — из-за спины сказала Тара и бесшумно покинула его.

— Гадот, — раздался спустя секунду спокойный голос полковника.

— Да, сэр!

— Видишь серое здание, пять этажей, красная выцветшая крыша? — Лиам выглянул из-за укрытия и оценил обстановку.

— Так точно, сэр.

— Сможешь занять позицию наверху? Нужно прикрыть отряд контрмагов, они уже на подходе. Ты один из немногих в этом квадрате, — на фоне голоса полковника, стоял целый хор криков и команд.

— Смогу, сэр, — Лиам ещё раз выглянул. — Дайте мне две минуты.

Полковник не ответил. Слишком занят. Как он увидел его точную позицию? Свора дронов над ним, видимо. Наблюдают и передают, а полковник как-будто сам здесь и всё видит. Эх, им бы такие системы в армии.

Как-то тихо. Неужели никто из этих тварей не защищает своего командира? Здесь должна быть наиболее укреплённая позиция, настоящая крепость. Но никого нет.

Слишком открытое пространство между зданиями. Ползком? Нет времени. Бежать во весь опор.

Лиам подтянул ремешок винтовки и рюкзака, ещё раз выглянул из укрытия и бросился бежать, чуть пригнувшись. Вход в здание уже был перед ним, но свет померк. Вдруг ничего не стало, и его в том числе. В голову ударили молотком, точно, и со всей силы. Лиам почувствовал свой хрип и конвульсии. Он на земле, не может пошевелиться. Шея не гнётся, так больно, что он не понимает ничего, даже мыслей своих уловить не может. Только наушник рации кряхтит едва слышно где-то рядом. Шея и лоб мокрые, и он, вроде бы, не дышит уже минуту или две…

А всё потому, что ему выстрелили в голову. Ошибка. Там был стрелок с винтовкой. Он бы мог его заметить, если бы не торопился. Глупо.