Орден Хранителей

Тут же почувствовав стальной захват на своём запястье, я наткнулась взглядом на сэра Мэлвика. Он будто из ниоткуда возник рядом. Рыцарь дёрнул меня на себя, и я оказалась зажатой между ним и Кхантессом. А Дедрик уже сражался далеко впереди вместе с леди Мирой и остальными моими телохранителями. Аррдари за их спинами бил по карателям испепеляющими заклинаниями. Я снова посмотрела в другой конец лагеря. Мои друзья уже исчезли из виду. На их месте оказался Коррон со своими воинами. Они отчаянно защищали своих освобождённых соплеменников. Тиаласс и Аналайя удерживали защитное поле вокруг них. Со всех сторон сыпались многочисленные боевые заклинания. То тут, то там сверкали молнии, полыхал магический огонь, кружился портативный смерч, унося с собой то одного, то другого из карателей. Эльфийки хором пищали, маги громко выкрикивали заклинания, вопли и стоны раненых раздавались со всех сторон. Шум стоял неимоверный. Но я его уже не слышала. Звук словно резко выключился, и я наблюдала лишь за картинкой. Вместо звуков сражения я снова услышала голоса. Они вдруг зашевелились внутри моего сознания с новой силой. Но сейчас они меня не пугали. Они не навязывали свою волю, как раньше, не заставляли применить чёрную магию и испробовать какое-то страшное заклинание. Они изменились, по-прежнему что-то нашёптывали, заглушая всё вокруг, но сейчас они скорее подсказывали мне, что надо делать. В голове всплывали незнакомые заклинания, они сменяли друг друга, прежде чем я успевала сообразить, что они могут значить. Поток информации хлынул в мой разум, но я не знала, что с ним делать, и не спешила что-то предпринимать. Я была словно оглушена, лишь растерянно оглядывалась по сторонам, как будто не понимала, где я и что вокруг происходит. Я видела всё, словно в замедленном действии. Тело карателя упало у самых моих ног. Его безжизненные глаза застыли на ещё совсем юном лице. Меня отбросило назад, и я потеряла его из виду. Зато передо мной оказался незнакомый эльф. Он медленно падал на колени. Из его спины торчала стрела. Меня снова отпихнули. На этот раз я наткнулась на Гхрорха. Он с боевым кличем атаковал одного из карателей. Топор очень медленно описывал дугу в воздухе, пока точно так же медленно не вошёл в тело врага. Я заворожённо следила за тем, как алая кровь, будто тягучий кисель, вытекала из его смертельной раны. А потом голоса в голове резко стихли, звук снова вернулся, ход времени восстановился. Меня кто-то тряс за грудки. Аррдари, весь перемазанный в крови, хлестал меня по щекам.

— Да что с тобой? То ты в бой рвёшься, то в ступор впадаешь. Приди в себя!

— Древние Знания, — прошептала я. — Кажется, браслеты больше не действуют.

Эльф держал меня за плечи, и мои запястья как раз были зажаты у подбородка. Мы оба увидели, как после этих слов антимагические браслеты ярко засветились, вспыхнули голубым светом и разомкнулись. Бесполезное железо с лязгом ударилось о землю.

— Сандра, помни, что я тебе сегодня говорил, — быстро зашептал эльф. — Ты способна с этими справиться. Ты способна контролировать эту силу! И только ты решаешь, как ей воспользоваться!

Совсем рядом просвистела стрела, и эльф, резко отпустив меня, развернулся и выпустил в лучника шквал плазменного огня. За секунду от нападающего остался лишь скелет.

— Да помогут тебе святые! — донёсся до меня его удаляющийся голос. Аррдари быстро скрылся среди сражающихся.

Я осмотрелась. Меня по-прежнему прикрывали спинами мои телохранители. Только их ряды поредели. Рыцари и маги самоотверженно сражались. Но карателей не становилось меньше. Всё новые силы подступали взамен понесённым потерям. Каратели брали верх, обладая численным превосходством. Среди нападающих я не увидела Архимага или его прихвостня — тёмного эльфа, но зато я сразу заметила в небе тень моего старого знакомого. Дракон, словно тёмная туча, надвигалась на поле боя. Его громогласный крик сопровождался шквалом огня. Поверить не могу, опять дракон!

— Уводите её в лес! — закричал Имари’, стараясь перекричать шум сражения.

Сэр Мэлвик схватил меня за руку и попытался пробиться к краю поляны. Не тут-то было. Каратели не растерялись. Они перекрыли все пути к отступлению. Руфос прыгнул к нам на помощь. Он приземлился сверху на двоих нерасторопных карателей. Смял одного сразу, а второго свалил на землю, придавив того лапой. Демон распахнул крылья и проревел в лицо наступающим. От его рыка парочка даже повалилась с ног, а тех, кто устоял, демон огрел хвостом.

— Слышал, сэр Мэлвик, как демоны Ангус рычат?! — гордо обратился он к рыцарю. — А ты говоришь, разучился!

— Признаю, был не прав. Мы обязательно это обсудим, но чуть позже.