Орден Хранителей

Праздник набирал обороты. Тиаласс и Аналайя раздобыли где-то музыкальные инструменты и вовсю бренчали по струнам, разбавляя скудное магическое музицирование эльфов. Мелодии, созданные заклинанием, не отличаются душевным исполнением, и ребята вкладывали в своё бряканье всю душу. Аналайя даже про перебинтованную руку забыл. Ийова, та девушка, которая до ужаса испугалась меня на днях у водоёма, тоненьким голоском выводила задорную песню. Ей вторили гнусавым басом несколько рыцарей. Танцующих прибавилось. Руфос и Сэквилл обучали каких-то эльфиек сивуронской польке. Те пищали и хихикали каждый раз, когда Руфос прижимался слишком близко то к одной, то ко второй девушке. В теле тёмного эльфа он им явно нравился больше, чем в истинном обличье. Тивон кружилась в танце с каким-то магом из Ордена. Несколько рыцарей мерились силой на руках. Они громко спорили о результатах состязания, и какой-то молодой эльф взялся их рассудить, чем вызвал ещё больше возмущённых возгласов.

Я уже расслабилась, решив, что Аррдари всё-таки ошибся, и никакого нападения не предвидится, как вдруг послышались крики, и принадлежали они не праздничному шуму. Это были предупреждающие крики дозорных из чащи леса. Из-за музыки мы их не сразу услышали, а когда опомнились, люди в чёрном уже окружили лагерь со всех сторон. Мы оказались зажаты в плотное кольцо, и оно медленно сжималось.

Аррдари среагировал первым. Он был готов к нападению и пустил в ход заранее заготовленное заклинание. Поляну окутал туман. Лучники карателей потеряли свои цели, и это дало фору нашим воинам. Они заняли оборону, и, когда туман рассеялся, все уже были готовы к атаке. Эффект неожиданности, на который рассчитывал Архимаг, был утерян. На быструю победу им рассчитывать не приходилось.

Леди Мира первой ринулась в бой. За ней бесстрашно последовали остальные рыцари и эльфы, маги прикрывали их боевыми и защитными заклинаниями сзади. Из палатки главнокомандующего выскочили магистр Эринор, советник О’килайя и Коррон. Моментально оценив ситуацию, они присоединились к защитникам лагеря. Мои телохранители в мгновение ока выросли вокруг меня. Из-за спин воинов я рассмотрела Сэквилла и Руфоса. Они сражались с другой стороны лагеря. Демон уже успел перевоплотиться в своё истинное обличие и теперь мог развернуться в полную силу. Он распахнул крылья, словно щитом укрываясь от стрел. Будто ангел смерти, он скакал между карателями, разрывая их в клочья: кому горло разгрызал, кому сердце вырывал, кого хвостом пополам перерубал. При этом он не забывал высасывать их души перед смертью.

Я выхватила меч и хотела было броситься на врага, но меня грубо отпихнули в сторону. Я лишь заметила пронёсшуюся мимо тень Дедрика и услышала его крик:

— Не подпускай её к карателям!