Орден хрустального черепа (СИ)

— Конечно, нет. Думаю, что ему это и не нужно, — я задумалась и остановилась. — Личность Тэтчерда была выбрана неслучайно. Его слово имеет вес, при определенных обстоятельствах он даже может претендовать на трон. А это значит, что если он может трон взять, то точно так же может его и передать… Кому-то третьему… Тому, кого мы и пытаемся вычислить.

— Разве не проще было тогда прикинуться королем? Зачем размениваться на паладина? — продолжил фамильяр. — Я бы, например, так и поступил.

— Возможно, но с другой стороны, за первым паладином армия. Он генерал и главнокомандующий всеми силами королевства, — возразила я.

— Но король ведь все равно может ему приказать, — настаивал Шнырь.

— Может, — с этим я не могла не согласиться.

— Тогда почему все-таки паладин, а не монарх?

— Не знаю, — раздраженно пожала плечами я. — Значит на то есть причина. И вообще, в этом деле столько вопросов, столько фактов не сходится и противоречит друг другу, что кажется будто…

Я остановилась внезапно пораженная собственной догадкой.

— Погоди-ка, сколько человек мы вытащили из того склепа?

— Так, ну Крис с Тэтчердом подняли семерых, — принялся считать чертяка. — Потом еще троих лежачих тащили. Потом мы с тобой четверых, потом пока Крис их пытался в чувства привести Тэтчерд еще двоих вытянул. Одна сама дотелепалась и потом еще мы с Крисом последнего поднимали, пока вы остальных в кареты укладывали. Всего восемнадцать человек получается.

— Правильно, — кивнула я. — А смотритель сколько видел?

— Двадцать, — бодро отрапортовал чертяка и тут же спохватился. — Ой, Кира!

— Да. Предателей было двое.

Глава 27. Чем опасен свет в конце тоннеля

— Надо срочно рассказать об этом остальным, — провозгласил Шнырь и скомандовал. — Побежали!

Я опустила голову и уставилась на легкие прогулочные туфли с изящными каблуками, которые имела неосторожность сегодня надеть. Далеко я в них не убегу.

— Стой! — велела я чертяке и на минутку задумалась. — Я не смогу бежать на каблуках, а пешком у нас уйдет слишком много времени, чтобы добраться до госпиталя.

— Что же делать? — расстроился чертяка. — Они же сейчас как раз допрашивают черномагов.

Я вспомнила про новый артефакт-коммуникатор, которым снабдила нас добрая леди Амалия. Не уверена, что использовать его сейчас безопасно, но другого выхода нет. Нам ни за что не добраться до них вовремя. С другой стороны, если есть какая-то угроза, то Тэтчерд просто мне не ответит. Так что я достала из кармана артефакт и на свой страх и риск включила.

Герцог ответил не сразу, а когда появилось его смазанное изображение стало понятно, что он спешно забился в какой-то темный закуток, чтобы избежать лишнего внимания.

— Кира, что-то случилось? — встревоженно полушепотом спросил он.

— Да. Рэд, мы только что узнали, что изменников на самом деле было двое, — тут же затараторила я. — Мы разговаривали со смотрителем, и он сказал, что видел на кладбище сразу двадцать магов. А мы вытащили только восемнадцать!

— Хорошо, буду иметь это в виду, — устало кивнул Тэтчерд и мне показалось, что новая информация его совершенно не впечатлила.

— А у вас как дела? Уже удалось кого-то допросить? — с замиранием уточнила у него я.

— Да. Мы поговорили с тремя магами, но только без толку, — хмуро признался мужчина. — Единственное, что нам удалось выяснить наверняка — это то, что они именуют себя Орденом хрустального черепа и стремились возвратить магию этого мира в древний артефакт, чтобы потом заново ее перераспределить между собой. Больше они ничего не знают.

— А как же имена участников? Кто забрал череп? Что произошло в подземелье? — засыпала вопросами я, но он только покачал головой в ответ.

— Орден устроен таким образом, что никто из его членов никогда не видел друг друга в лицо. Даже в их черных мессах соблюдалась полнейшая секретность. Всех своих адептов поименно знал только верховный жрец, который и приглашал их к себе. Перед каждым собранием участники получали записку, где значилось время и место сбора. Они обязаны были явиться на служение в черном скрывающем личность одеянии и ни с кем не заговаривать до конца обряда. Единственный, кого знал каждый из них — это жрец.

— И кто же он? — влез в наш разговор чертяка.

— Супруг Камиллы — Айрон Бувье, — ответил Тэтчерд.

— И почему я не удивлен, — пробубнил фамильяр. — Одни неприятности от их семейки.

— Так почему бы не допросить его? — спросила я паладина. — Уверена, если нажать на правильные места, он выдаст всех своих адептов.

— Боюсь, что это невозможно, — хмуро ответил Рэд. — Господин Бувье скончался десять минут назад, так и не приходя в сознание.

Это оказался просто удар под дых. При чем нам всем. Главный свидетель, подозреваемый, и в конце концов единственный человек, который хоть что-то знал и мог нам прояснить в этом запутанном деле, теперь лежит в могиле. И сколько бы мы не бились о крышку гроба, меньше тайн от этого не станет.

Я заметно поникла и Рэд, разделяя мое разочарование, принялся сочувственно меня успокаивать.