Орден хрустального черепа (СИ)

Немного поразмыслив, леди Трени видимо пришла к тому же умозаключению, потому что посмотрела на меня и милостиво разрешила:

— Спрашивайте, что вам интересно?

— Прежде всего, как вы оказались среди черных магов? — начала я.

— Меня пригласил туда знакомый — лорд Бувье. Не могу сказать, что я разделяла его взгляды, но он обещал перераспределение власти между своими последователями, — она едва заметно нахмурилась, вспоминая события прошлого. — Правда в итоге настолько увлекся сбором диковинных видов магии, что позабыл о своих обещаниях. За что сам же и поплатился…

— Леди Бувье знала, чем вы с ее мужем занимаетесь за ее спиной? — ехидно уточнила я, но опытная фрейлина не попалась на провокацию.

— Ей было не до слежки за супругом, — отмахнулась та. — Камилла была занята тем, что раздвигала ноги перед каждым мало-мальски смазливым мужчиной во дворце. Среди местной аристократии о ней ходят легенды.

Ее слова сочились таким пренебрежением и ядом, что было просто невозможно представить, что речь идет об одной из ее подруг.

— Мне казалось, что вы с леди Ранверс и леди Бувье очень дружны, — удивленно заметила я.

— У истинной аристократки не может быть подруг, только собеседницы по сплетням. Мы выше всех этих низменных предрассудков, — с презрением бросила леди Трени. — Впрочем, вы — плебейка и вам этого не понять. Вас не воспитывали в почитании и ответственности за собственный титул.

— Хвала богам, нет, — искренне согласилась я и припомнила. — Но как же ваша просьба познакомить вас с кем-то из паладинов? Разве вы не стремились окольцевать кого-то из них? По вашей логике это довольно низменное поведение…

— Глупое наивное дитя, — рассмеялась фрейлина. — Право слово, мисс Кирстон, ваша неискушенность в дворцовых интригах выглядит даже мило. Мне нет дела до кого-либо из паладинов или леди Камиллы, или кого бы то ни было еще. Моей задачей было только отвлекать вас и методично сбивать со следа, если вы вдруг на него нападали…

Она прищурилась и самодовольно улыбнулась.

— Правда, этого и не понадобилось. Вы настолько увлеклись призрачной идеей измены вашего жениха, что просто не видели и не слышали ничего вокруг. А если бы удосужились хотя бы немного провести время в свите и послушать, что говорят другие, то непременно узнали бы, что герцога Вирэ при дворе за глаза называют «королевским монахом» за аскетичный образ жизни.

Эта шпилька, выпущенная злобной фрейлиной, достигла цели и попала мне в самое сердце. Если бы я действительно слушала что говорит мне мое сердце, на самом деле доверяла бы Рэду, то ничего этого бы попросту не случилось. Моя самонадеянность сыграла со мной злую шутку и чуть не погубила нас всех. Словно муха, попавшая в тугую паутину, чем больше я трепыхалась, тем сильнее запутывалась. К счастью, еще не поздно все исправить.

— Так какую же выгоду от узурпации трона вы надеетесь извлечь? Неужели думаете, что народ станет терпеть на троне предателя? — задала я вопрос в лоб. — Или Максимилиан Леран пообещал, что сделает вас своей королевой?

Леди Арабелла сначала нахмурилась, но когда услышала имя своего пособника вдруг звонко расхохоталась.

— Леран? Вы правда думаете, что под маской первого паладина скрывается именно он? — сквозь смех спросила она. — Милая, а вы точно детектив? Впрочем, какая разница. О планах месье Лерана вы можете спросить его лично. Достаточно постучать в эту стеночку…

И она ткнула пальцем на заднюю стену моей камеры.

— Да-да, мисс Кирстон. Господин Максимилиан с недавних пор ваш сосед, — глумясь продолжала она.

— Он же отправился охранять короля, — ахнула я. — Но ведь если Леран в темнице, значит его величество…

— Там, откуда не возвращаются. Боюсь его величество совсем потерял бдительность, — сухо закончила леди Трени и поднесла к моим губам маленький пузырек с изумрудной жидкостью. — Время пить лекарство, мисс Кирстон. Передавайте привет королю.

Я упрямо стиснула зубы и завертела головой, не давая возможности влить ядовитое пойло мне в рот. «Времени уже прошло достаточно. Искренне надеюсь, что Шнырь успел» — мелькнуло в моей голове и я внутренне подобралась. Нужно было спасать королевство и умирать сейчас я никак не собиралась.

— Ай-яй-яй, что за неподобающее поведение? — разочарованно покачала головой Арабелла Трени. — Нужно уметь принимать смерть с достоинством. А вы по-прежнему ведете себя как деревенская голытьба. Лучше бы Азриэль оставил вас на болоте, в котором нашел.

— Может быть я и деревенщина, — сверкая глазами осклабилась я. — Но пока вас во дворце учили достойно умирать, меня на улице учили как следует драться!

И не дав ей опомниться, я резко подпрыгнула и, повиснув на собственной цепи, со всего маху толкнула фрейлину в грудь. Не ожидавшая такой прыти от закованной в кандалы узницы, леди Трени не успела увернуться и ее отбросило к противоположной стене камеры. При этом она сильно ударилась затылком о голые щербатые камни и потеряла сознание. Надеюсь, что надолго.