Орден мраморной Горгоны

Первый советник заглянул за ковер. Восемь ковров-самолетов преследователей оказались далеко внизу, однако разноцветные прямоугольники медленно, но верно приближались. Гравинит беспрерывно звенел, показывая, что стражники открыли огонь на поражение и пока не истратят боезапас, стрелять не перестанут.

– Они специально стреляют вот в эту пластинку? – спросил недоумевающий король. – Зачем?

Фармавир хихикнул и достал из кармана свернутые в рулон полоски и разложил их на полу.

– Прошу в подполье, заговорщики! – радушно предложил он. – Не забудьте взять с собой ножи – ячейки узкие, только развернуться на месте. План действий таков: попадаете в ячейку, разрезаете ткань, выбираетесь наружу и ждете моих дальнейших указаний.

– Так точно! – воскликнул король и шустро для своих лет сиганул в подполье.

Первый советник посмотрел в ячейку и с сомнением произнес:

– Если я туда спрыгну, то непременно сломаю себе ногу или шею сверну. У вас лестницы не найдется?

Фармавир отрицательно кивнул головой.

– Есть другой вариант, – сообразил Баррагин, раскрыл полоску и надел ее на первого советника. Полоска упала на ковер, советник исчез.

– Вот и все дела! – Баррагин носком ноги поддел горящую полоску и сбросил ее с ковра.

– А ты уверен, – с еще большим сомнением спросил Фармавир, – что советник не оказался в ячейке вниз головой?

– Оп… – Баррагин уставился на друга виноватым взглядом. – Об этом я как-то не подумал…

– Ладно, сейчас проверим, – Фармавир протянул Баррагину полоску, после чего запрыгнул в свою. Баррагин посмотрел на ковры стражников – те оказались в опасной близости, максимум метров двадцать – и на прощание помахал им рукой. Забрался в ячейку по пояс, напоследок прихватил с собой гравинит и нырнул в подполье с головой. К гравиниту притянулось еще три пули, пластинка дернулась, и Баррагин от неожиданности выронил ее на пол. Прозвучала новая серия выстрелов, и Баррагин ощутил резкую боль от плеча до ноги. Одна за другой пули притягивались гравинитом и пролетали сквозь Баррагина через открытое отверстие полоски. Полоска вспыхнула ярким пламенем, потолок затянулся.

Баррагин последним осмысленным движением распорол ткань ячейки и вывалился в подполье, истекая кровью.

* * *

Прибитая к стене тарелка с золотой каемочкой трезвонькнула, золотой шарик покатился по ободку, настраиваясь на максимально качественный прием сигнала, и когда он остановился, на тарелке появилось идеально четкое изображение звонившего – короля Бумкаста. Его физиономия буквально «кричала» о несовершенстве мироздания и о вселенской несправедливости.

– Ты по ошибке вместо лекарства выпил яд? – полюбопытствовал Килфар, руководитель Ордена и одновременно его старший колдун. Звание казалось внушительным, но на самом деле ни один колдун Ордена не обладал сколько-нибудь приличными способностями. Мелкие фокусы, на которые не были способны обычные люди, вывели колдунов на одну ступеньку вверх, но до настоящей магии им было так же далеко, как пловцу до дна Марианской впадины.

– Хренов Рыныч…

– Ты узнал фамилию Кащея? – удивился Килфар.

– Нет! – сердито сказал Бумкаст. – Это не фамилия, а мое о нем мнение.

– Угу, – Килфар положил на стол перо и закрыл дневник. Бумкаст прорычал в тарелку нечто неразборчивое, но агрессивное.

– Извини еще раз, но я ничего не понял.

Бумкаст глубоко вдохнул, подержал воздух и шумно выдохнул. Не отрывая взгляд от Килфара, отчетливо проговорил каждое слово:

– Только что злобный Кащерыныч дал смачного пинка всему Ордену, и тебе в том числе!

– Вот как… – Килфар прислушался к внутренним ощущениям. Боли от описанного удара не чувствовалось. – Что-то он мной не ощущается.

– Тебе хорошо известно, что физически дать нам пинка не осмелится ни один из живущих на планете людей.

– Кроме Кащея.

Бумкаст запнулся.

– Да, ты прав… – согласился он спустя некоторое время. – Этот любитель экстрима способен и не на такое, гад!

– Тогда поведай, что же совершил нелюбезный нашему брату Кащей на этот раз? Разогнал вас и запустил свиней в зал заседаний?

– Хватит ерничать! – рассердился Бумкаст. – Он освободил Баратулорна и Корбула!

Килфар сжал кулаки.

– Тварь! Почему вы его упустили?!

– Я был с ним все время, пока он не улетел!

– Так что, ты ему помогал?! – Килфар вытаращил глаза. – И у тебя хватает наглости об этом говорить?!

– Конечно, нет, недоумок!

– Не забывайся! Я – глава Ордена!

– Одно другому не…

– Бумкаст, еще слово, и ты вскорости ощутишь себя скульптурой! – сердито сказал Килфар. – Как он сумел освободить пленников, если ты был рядом?

– Ему помог Баррагин, я узнаю его почерк!

– Он оставил послание?

– Нет, он превратил стену в красный песок.

– А какая связь между Баррагином и песком?

– Пять лет назад жидкость, превращающую все в песок, создали в нашей лаборатории. Я думал, жидкость уничтожилась во время инцидента, разрушившего часть дворца, но получается, что профессор Гризлинс сделал еще партию растворителя меньшей мощности, а теперь Баррагин воспользовался им для освобождения короля и первого советника.

– Извини, а в чем хранится такая жидкость? Чисто для справки.

– Стекло ей не по зубам.