Орден мраморной Горгоны

– Понятно… – Килфар помолчал, раздумывая.

– Мои стражники бросились в погоню, но подлые беглецы ускользнули непостижимым для нас способом.

– То есть?

– Когда стражники догнали обстрелянный ковер-самолет с беглецами, выяснилось, что он пуст.

– Ты хочешь сказать, что беглецы спрыгнули, предпочтя смерть от падения с высоты второму пленению?

– В том-то и дело, что нет, – ответил Бумкаст. – Ни один стражник не видел падавших пленников. Зато, – он недоуменно поджал губы, – они утверждают, что на ковре присутствовал Фармавир, живой и здоровый, как никогда.

– Вот как?! – изумился Килфар. – С этого и надо было начинать, Бумкаст! Значит, Фармавир не погиб, и противогоргоновские очки целы! Команда Кащея в сборе, и теперь ничто не мешает им устроить нападение на остров!

– Значит, так, – поддакнул Бумкаст. Он не ожидал настолько бурной реакции от Килфара, ошибочно предположив, что тот не поверит словам стражников. Но оказалось, что руководитель Ордена принимает на веру самые невероятные новости и сразу же объявляет тревогу.

Килфар вскочил.

– Я немедленно отправляюсь к Эльвире Горгоне с докладом! Нельзя терять ни минуты!

– А мне что делать?

– Нервничать. Все, после договорим!

Килфар протянул руку, чтобы остановить яблоко и отключить изображение.

– Еще вопросы есть?

– Нет.

– Отлично. Жди дальнейших указаний.

Бумкаст сжал губы, отключил подаренную горгонитами тарелку и в гневе швырнул стоявшую на столе шкатулку о стену.

– «Жди указаний»… Я король, а не какая-то там пешка! – крикнул он.

Тишина была ему ответом.

Килфар торопливо зашагал в кабинет Эльвиры Горгоны. Теперь, когда Кащей освободил бывшего первого министра и короля Корбула, необходимость возвращаться в столицу королевства отпала сама собой. Теоретически, сейчас Кащей должен снова затаиться на время, заставляя Горгон изрядно понервничать, но с другой стороны, противогоргонские очки теперь у него, их испытания прошли успешно, и никто не мешает ему совершить набег на Пинайский остров, чтобы сразиться с Горгонами.

– Ничего не понимаю, – бормотал Килфар, в который раз рассуждая о планах Горгон и пытаясь отыскать в них зерно логики.

«Понятное дело, – думал он, – что серия ударов Кащея в свое время здорово выбила Горгон и Орден из колеи, но настолько опасаться его коварства, что при новости о его исчезновении запаниковать еще больше – это перебор. Надо было брать быка за рога и наверстывать упущенное, пока у Кащея не было противогоргонских очков. А теперь что? У команды Кащея появилось очередное преимущество! Нет, определенно, Горгоны потеряли связь с реальностью. С этим надо что-то делать».

Полный решимости доказать Эльвире, что перевес на стороне Кащея только усиливается, задумавшийся над подбором убедительных фраз Килфар столкнулся в коридоре с двумя молодыми Горгонами и случайно задел одну из них плечом.

– Куда прешь, недоумок?! – разъярились Горгоны. Килфар почувствовал, как немеет кожа на правой руке.

– Я к Эльвире на срочный доклад! Кащей вышел на тропу войны! – раздосадовано воскликнул он, пытаясь воздействовать на Горгон самым доступным средством: упоминанием их злейшего врага. Однако Горгоны унять злость не пожелали.

– Да и тьфу на него! – воскликнули они. – Кто давал тебе право нас толкать, старый ты хрыч?

– В отличие от вас, я занят серьезным делом! – рассердился Килфар. – И хватит на меня пялиться и заставлять каменеть! И так кожа не успевает восстановиться, из-за вас по всему телу болячки.

Горгоны приблизились к нему вплотную.

– Учти, Килфар – ты всего лишь бросовый материал! Надо будет, найдем нового человека на твое место! Так что не хами, иначе окажешься среди скульптур. А то и туда не попадешь, разобьем и в море сбросим!

– Я пожалуюсь на вас Эльвире, – ответил Килфар, стараясь не использовать вертящиеся на языке отборные ругательства. – И мы еще посмотрим, кто из нас бросовый материал! Пошли прочь, мелочь пузатая!

Горгоны сверкнули глазами, но в этот раз безопасно для Килфара. Свирепо посмотрев на него на прощание, Горгоны ушли дальше по коридору, вполголоса обсуждая поведение зарвавшегося нахала и способы поставить его на место.

– Сами вы зарвавшиеся… – пробормотал Килфар, внезапно чувствуя нарастающую дикую усталость. Сорок лет он отдал работе в Ордене, и взамен за тяжелый ежедневный труд постоянно получает от молодежи на орехи. – Чтобы вы вообще без меня делали?!

Он вошел в кабинет Эльвиры, даже не постучав, и сразу же почувствовал, что в кабинете значительно холоднее обычного, словно в кабинете Горгоны наступила поздняя осень, или кто-то из Горгон по специальному заказу приволок из дальних земель огромный кусок льда.