Орден мраморной Горгоны

– Вот тебе и ответ на мой вопрос. Который шкаф у тебя пустует?

– Почти все, но у меня нет шкафа, в котором можно спрятаться человеку твоей комплекции.

– У меня нормальная комплекция.

– Зато у меня шкафы мелкие!

Стук повторился.

– Открывай, – разрешил Фармавир.

– Ты издеваешься? – воскликнул Мелькор. – Увидят тебя – нас вдвоем отправят в тюрьму!

– Не увидят, – уверенно сказал Фармавир, доставая из кармана полоску. – Открывай и не переживай! Только придумай, как объяснишь дым в кабинете, и с тебя хватит.

Мелькор направился к закрытой двери.

В кабинет вошел Бумкаст.

– Мелькор, – сказал он и осекся, глядя куда-то за спину вельможи. Тот похолодел. – У тебя что-то горит.

– Не может быть! – воскликнул Мелькор и резко обернулся. В воздухе запахло сгоревшим хлопком. – Похоже, на улице жгут… кого-то…

– Не кого-то, а что-то, – поправил Бумкаст. – Кого-то жгут в строго определенное время, не ошибешься.

Управдворцом внимательно посмотрел на руки вельможи, пытаясь увидеть в них следы от огнива. Перевел взгляд на подоконник и увидел на нем черную полоску сгоревшей ткани. Ветер сдул остатки, те упали вниз.

Управдворцом выглянул в окно и посмотрел сначала вниз, затем перевел взгляд вверх.

– Кто-то балуется… – сердито сказал он, и Мелькор посочувствовал тому, кого управдворцом сделает крайним. – Как малые дети, ей-богу! Отыщу шутника – он у меня сам с огоньком сгорит на площади!

Он развернулся и быстро вышел из кабинета, оставив Мелькора в полном недоумении относительно того, зачем заходил.

– Фармавир! – осторожно позвал Мелькор. – Фармавир, ты где?

Ответа не было.

– Ты, что, на самом деле в окно прыгнул? – сделал вывод Мелькор. – А говорил, что не инвалид…

Он устало выдохнул и без сил рухнул в кресло.

* * *

Перед зданием суда оказалось немало людей. Большая часть стояла в кандалах и ходила по двору в сопровождении личной охраны, готовой в любой момент дать охраняемому по шее или набить морду, если тот начнет буйствовать. Небольшая кучка горожан стояла за забором и ждала, когда ее впустят в зал заседаний, чтобы поучаствовать в роли массовки и посмотреть, как вершится правосудие. В основном толпились недовольные молодежью старики и старушки, сами разочаровавшиеся в жизни и пытающиеся утянуть за собой в бездну негатива остальных. Такие обожали смотреть на обвиняемых и всячески их третировать выкриками с места. Судья терпел их, потому что они вносили в заунывный процесс проведения судебных тяжб немало увлекательных ноток.

Баррагин посмотрел в сторону зрителей и почувствовал волну ненависти и негодования. Зрители заранее были готовы к тому, что обвиняемый заслужил самое суровое наказание, и должен чувствовать ненависть обычных людей с самого начала, а не только по решению суда.

– Какой у них колючий взгляд, – пробормотал он. Стражник скосил на него глаза, но ничего не сказал. Только дотронулся до рукоятки метательного ножа на поясе. – Кажется, я понял, откуда появились Горгоны – они потомки самых злобных и склочных людей.

– Хватит шептать! – не выдержал стражник. – Еще одно невнятное слово, и я врежу тебе по уху!

– Зачем?

– Вдруг ты колдуешь? – сказал стражник. – Я не желаю скопытиться в расцвете лет по твоей вине.

– У нас колдун – это Фармавир.

– Мертвые колдовать не умеют.

– Ваше счастье…

– Заходи по одному! – прокричал охранник у входа в зал заседаний.

– Пошли, – стражник подтолкнул Баррагина.

– Но мы пришли последними, – уперся Баррагин. – Очередь не пропустит.

– Смеешься, что ли? – стражник посмотрел на него, как на сумасшедшего. – Да любой из них будет рад уступить тебе свое место! Чем позже вынесут приговор, тем дольше они будут на что-то надеяться. Иди вперед, не сомневайся!

Баррагин глубоко вздохнул и направился ко входу. Стражник зашагал сбоку. Прочие обвиняемые смотрели на Баррагина со смесью страха и радости. Страха – потому что знали, почему он здесь очутился, а радости – потому что могут еще немного подышать перед смертью.

Баррагин зашел в зал и сел в указанное стражником место. Зрители тоже заняли свои места в зале и перешептывались, рассказывая друг другу версии того, что натворил Баррагин, и как за это ответит. Краем уха он слышал их болтовню и поражался невообразимой фантазии. Версия его дела, приведшего в это мрачное здание, у одной из старушек оказалось настолько захватывающим, что Баррагин против своей воли заслушался и едва не пропустил начало заседания.

– Всем встать, суд идет! – провозгласил секретарь.

Старушка замолчала на самом интересном месте, и Баррагин чертыхнулся: теперь придется самому выдумывать продолжение. С другой стороны, собственная жизнь и так казалась ему весьма увлекательной. Разве что последние события изрядно подпортили радость от преодоления обыденных трудностей.

– А ведь сейчас я мог плыть на остров сражаться с Горгоной, – вздохнул Баррагин. Теперь поздно об этом думать.