Орден мраморной Горгоны

«Так не бывает, – подумал управдворцом растерянно. – Мечты не сбываются так внезапно…»

– Конечно, хочу! – воскликнул он. Предложение летописца с лихвой перекрыло самые смелые его фантазии. – Но кем править? Тысячами статуй? Ведь Горгоны…

– Отставить панику! – в голове летописца появились стальные нотки. – Все будет проделано с ювелирной точностью, и жители останутся живыми и здоровыми. Единственное, что изменится – проснувшись рано утром, они узнают, что отныне королем являетесь вы, а вашими надежными защитниками стали Горгоны.

– Я готов! Что нужно делать?

– Мне нужен в распоряжение ковер-самолет, чтобы попасть на остров. Можете предоставить?

– Нет. Коврами распоряжается только король. Их так мало, что незаметно взять даже один нет возможности.

– Жаль.

– Но зато я могу передать вам быстрый корабль, если вы пообещаете, что Горгоны не превратят экипаж в скульптуры.

Правич улыбнулся и достал висящий на цепочке небольшой медальон.

– Видите это? – сказал он. – Горгоны не тронут обладателя этой славной штуки. Ни его, ни его корабль.

– Это защитный амулет?

– Нет, это медальон члена Ордена мраморной Горгоны, коим я имею честь быть. Горгоны своих не трогают.

У Бумкаста отвила челюсть: количество сюрпризов неуклонно выходило за грани разумного. Мало того, что в дворцовой тюрьме живет-поживает Кащей Бессмертный, так под боком еще и неизвестный Орден живет и процветает.

– Э-э-э… – неопределенно сказал Бумкаст. – Тайный Орден? Здесь, в краю параноиков?

– Здорово, правда? Вас мы тоже примем, – быстро сказал Правич. – Я понимаю, что вы растеряны. Сам был шокирован, когда узнал подробности из жизни моих предков, и особенно об их союзе с Горгонами. Но оказалось, это сулит немалую выгоду.

– И чем же занимается Орден?

– Разве вы еще не поняли? Мы ищем Кащея, чтобы Горгоны могли отомстить за гибель своих родственников. А еще нас интересует замок Кащея. Согласно древним легендам, в нем не только хранятся сокровища и старинные технологии, но и находится портал для перехода в иные миры.

– Пор-что?

– Переход в другой мир.

– А зачем он? – растерялся Бумкаст.

– Говорят, там лучше, чем здесь.

– Хм… так везде говорят.

– Я тоже так думаю, но спорить с Горгонами не с руки.

– Это понятно, – кивнул Бумкаст. – Что ж, не будем терять время. Идем во дворец, а по дороге вы расскажете то, что знаете обо всей этой истории!

Правич кивнул.

– Идем.

* * *

– Вот это фокус! – воскликнул Фармавир.

Теперь он не знал, что и делать: судя по словам неизвестного, тот добровольно отправлялся на казнь, и при этом собрался забрать с собой Баррагина! Первым желанием Фармавира оказался едва сдерживаемый порыв выбраться из подполья и объяснить неизвестному, что с такими делами не шутят. Казнь – это казнь, избежать ее в столице королевства невозможно! Сотни стражников не позволят казнимым сбежать и затеряться в толпе. Да и сама толпа не позволит этого сделать: добропорядочные граждане королевства собирались на главной площади не для того, чтобы смотреть, как главный персонаж казни решает отменить ее и испортить людям все удовольствие.

Но, подумав над словами неизвестного и тем, как с ним разговаривал первый советник, Фармавир решил: не стоит мешаться под ногами у неизвестного. Если первый советник ему более-менее доверяет, то значит, что он в курсе возможностей незнакомца. С другой стороны, переоцени незнакомец свои силы, Фармавир сумеет с легкостью помочь другу: выбраться из подполья и втащить в него Баррагина и самого незнакомца. А далее действовать по стандартной схеме: сжечь плащ-накидку, в которой оказался переход в подполье, и наслаждаться тишиной и спокойствием в тихой – мирной обстановке до появления новых планов.

Фармавир набрал побольше еды и остался сидеть около выхода из подполья в ожидании развития событий.

* * *

– Начну издалека, чтобы было понятнее, – сказал Правич.

– Только не начинайте от момента сотворения мира, – попросил Бумкаст. – У меня не так много времени.

Правич хмыкнул.

– В старинных рукописях, – сказал он, – записана легенда о молодильных яблоках[2]. Ее сюжет повествует о том, что несколько веков назад некий царь из некоего царства решил отыскать молодильные яблоки. Его сын Иван нашел эти сказочные фрукты, но заболел неизлечимой болезнью. И тогда помощник царевича Мартин отправился на поиски живой и мертвой воды, чтобы вылечить его. У легенды несколько окончаний, созданных в разное время, поэтому я не знаю точно, чем завершились поиски. Но реальные хроники гласили, что царь, отправивший сыновей на поиски молодильных яблок, прожил после этого шесть лет, и царством стали править два брата-близнеца. Царевич Иван и его помощник Мартин со своей подружкой… как же ее звали?.. да, неважно… так и не вернулись домой. В легенде они встретились с инопланетянами…

– Ну, – перебил его Бумкаст. – Это уже не легенда, а настоящая сказка!