Орден республики

Поговорив с Мещерским, доктор положил трубку и сел на стул.

– Ну? – нетерпеливо спросила его Женя.

– Будем ждать, – сказал доктор.

– Чего? – не поняла Женя. – У моря погоды?

– Ждать, когда теперь позвонит он.

– А если не позвонит?

– Должен позвонить. Для них тиф страшнее красных, – уверенно сказал доктор и опустил голову на руки.

– А по-моему, ты опять зря тратишь время, – сказала Женя и сбросила с себя одеяло.

– А вот это я тебе делать запрещаю, – категорически сказал доктор.

– Но мне жарко!

– Это и требовалось, – сказал доктор и подошел к постели. Он снова накрыл внучку одеялом и положил свою руку ей на лоб. – Прекрасно.

– Что прекрасно?

– У тебя, моя милая, поднимается жар. Вот что прекрасно, – объяснил доктор, и в этот момент зазвонил телефон. Он звонил требовательно, нетерпеливо. Но доктор не спешил снимать трубку. А когда снял, то заговорил сердитым и очень недовольным голосом человека, которого оторвали от срочных дел.

– Да, да! Я слушаю. Ах, это вы! Да, да. Ах, он у вас! – Потом наступила длинная пауза. А после нее снова возбужденно заговорил доктор: – Не могу дать гарантию. Мне надо его осмотреть. Да. Именно. Осмотреть, и сейчас же.

Жене показалось, что дедушка даже повеселел, хотя лицо его было все таким же хмурым. Но двигаться по комнате он явно стал живее. Он подошел к вешалке, надел свой брезентовый плащ, в котором обычно ездил на вызовы, взял саквояж с лекарствами и направился к выходу. Однако у порога доктор остановился и обернулся к внучке.

– Твой приятель в контрразведке. И они его допрашивают. Какой кошмар! Ведь он почти ребенок… Этот мрачный жандарм с усами и шрамом звонил мне только что. И хочет он того или не хочет, он допустит меня осмотреть твоего приятеля. Но предупреждаю тебя еще раз, Евгения: ты должна играть свою роль до конца. Ты больная. И тяжело больная. Поняла?

– Все поняла, дедушка, – ответила Женя.

– Тогда я пошел. А все, что надо будет делать тебе, я сообщу.

И доктор Прозоров вышел из дома. Через полчаса он уже был в контрразведке. Его не сразу пустили к Мещерскому, но в конце концов провели в тот же кабинет, в котором только что допрашивали Ашота и Сурена. Мещерский был не в духе. И все же он выдавил из себя что-то наподобие улыбки.

– Вы меня обескуражили своим заявлением, – признался он. – Но я еще не сообщил об этом начальнику гарнизона. Если ваше предположение подтвердится, полковник немедленно отправит всех нас на фронт.

– К сожалению, это не предположение. Это уже реальность, – сказал доктор, снимая плащ.

– Но вы еще но осмотрели этих двоих, – хватаясь, как утопающий за соломинку, напомнил контрразведчик.

– Мало шансов, чтобы эта зараза не распространилась на них, – сказал доктор. И тотчас подумал: «Двоих? По почему же двоих? Кто же второй? Ах, да! Женя говорила же мне о каком-то пастухе. Но неужели уже взяли и его? Быстро же, однако, управляются эти мерзавцы…»

– Естественно, они уже изолированы, – сообщил Мещерский. – Вам придется спуститься в подвал.

– Я готов, – сказал доктор.

– Вас проводит подпоручик Геборян, – сказал Мещерский и заглянул Прозорову в глаза.

– Пойдемте, – не обращая внимания на это замечание, сказал доктор.

Подпоручик ждал его. У него все до мелочей уже было согласовано и оговорено с капитаном. Вместе с подпоручиком доктора ждали двое солдат. В руках каждый из них держал по зажженому фонарю.

– Прошу, – сказал подпоручик, пропуская доктора впереди себя.

И все пошли. Один солдат впереди, за ним доктор. Следом подпоручик, а сзади всех снова солдат. У доктора создалось впечатление, что его тоже вели как арестованного. Однако ему ничего не оставалось делать, как подчиниться.

Возле массивной, окованной железом двери подвала тоже стоял часовой. И от этого ощущение, что его ведут под конвоем, усилилось еще больше. Даже подумалось: уж не сыграл ли с ним злую шутку контрразведчик? Заманил – и без лишнего шума за решетку? Возле дверей вся группа остановилась.

– Отпирай! – приказал подпоручик.

Часовой повернул в замке ключ и отодвинул засов.

– Открывай! – снова приказал подпоручик.

Часовой открыл дверь. Подпоручик, взяв у солдата фонарь, двинулся вперед.

Прозоров понял: настала минута действовать.

– Прошу не спешить, господин подпоручик, – слегка придержав офицера за рукав кителя, сказал он.

Подпоручик вопросительно посмотрел на него.

– Вам не следует туда входить, – предупредил Прозоров.

– То есть? – удивился подпоручик.

– В противном случае, если арестованные окажутся больными, я буду вынужден отправить вас в изолятор вместе с ними, – сказал доктор.

– Ну, знаете, этого еще не хватало! – негодующе фыркнул подпоручик, но дальше порога не пошел. Повертел в руках фонарь и протянул его доктору: – Тогда, пожалуйста, орудуйте сами.