Орден Сталина

– Ты впустила сотрудников ГПУ в мою квартиру вчера днем, – сказала Вероника Александровна, но прозвучало это совсем не как ответ на вопрос Насти – как обвинение.

– Вчера днем… – эхом повторила девушка, она потом вдруг резко села на струганых досках стола. – Но как же тогда?.. Это всё мне снится? Я сплю?

– Ты не спишь, – заверила ее Вероника Александровна, – вчера ты умерла. Однако при желании смерть можно обмануть, а вот меня – нет. Так что лучше говори правду: как ГПУ узнало про Колюшку?

Настя заплакала, но слезы из глаз у неё не потекли.

3

– Она только для того и оживила меня, чтобы допросить, – сказала Настя.

– Я знаю про тебя и Григория Ильича, – быстро произнес Николай: бабушка несколько лет назад рассказала ему о любовной связи между ними, полагая, очевидно, что это известие принесет ему облегчение. – Но ты ни в чем не виновата. Семенов просто обвел тебя вокруг пальца.

– Ах, так я не виновата?! – Настя почти взвизгнула, и лицо ее – такое юное и милое – сделалось хуже ведьмовского лика. – Ты еще скажи, что прощаешь меня. А я в ответ скажу, что прощаю твою чертову бабку. Ведь это по ее милости я теперь не могу умереть, не чувствую боли. Что с того, что я больше не человек, что мой муж нашел себе другую через полгода после свадьбы?.. Зато я хожу по земле! И люди думают, что я – такая же, как все прочие!

Она начала рыдать, но, как и много лет назад – без слез. Коля понятия не имел, что ему делать и что говорить. Чем было утешить ее? Сказать, что Вероника Хантингтон и с ним вела свои игры? Что она открыла ему, где и когда найти Григория Ильича, но ни слова не сказала о грядущей авиакатастрофе, хотя явно догадывалась о ней? Если б даже Николай это сказал, что изменилось бы для Насти – злосчастного существа, слишком похожего на человека, чтобы именоваться кадавром, но с черной аурой мертвеца?

Однако Настя успокоилась сама – внезапно. Ее рыдания словно отрезало.

– Иван Тимофеевич, выходи! – крикнула она, обернувшись.

Николай дернулся, словно от пощечины; мгновенно ситуация для него прояснилась.

Из-за соседнего вольера вышел облаченный в больничную пижаму мужчина. Скрябин настолько был уверен, что Стебельков будет один, что в первый миг ему показалось: за минувшие полтора дня капитан госбезопасности безобразно растолстел, расплылся, как будто у него вдруг открылась водянка. И лишь потом до Николая дошло: людей в больничных пижамах было двое. Стебельков толкал перед собой припадавшего на правую ногу Мишу Кедрова, обхватив его рукой за шею.

На лице Стебелькова – хоть его явно отмывали, вероятно, даже оттирали скипидаром, – по-прежнему сохранились следы красной масляной краски. Той самой, ведра с которой находились на малярной люльке, куда капитан госбезопасности упал с крыши. А только потом – уже вместе с нею – упал на землю. Та гражданочка, которая зашлась воплем при виде Ивана Тимофеевича, просто не разобралась в ситуации. Ей погрезилось, что с мужчины, лежащего на земле, кто-то начисто содрал всю кожу и оставил его, окровавленного, умирать. Однако Стебельков, которого подоспевшие наркомвнудельцы отвезли в больницу имени Семашко, ухитрился при падении с высоты четвертого этажа отделаться одними ушибами.

И надо же было такому случиться, что в этой же больнице оказался Миша Кедров!

– Я сидел в своей палате, как ты велел! – выкрикнул Миша – смущенно, словно в чем-то провинился перед Николаем. – А сегодня ни свет ни заря явилась она, – кивок в сторону Насти, – сказала: нужно идти на процедуры. Я и пошел. А она вкатила мне какой-то укол… Я вырубился, а очнулся уже в санитарной машине, по дороге сюда.

– Всё сказал? – поинтересовался Стебельков, только ухмылявшийся во время Мишиной тирады.

Отвернувшись от Стебелькова и от Миши, словно их здесь не было вовсе, Коля обратился к своей бывшей няне:

– Так значит, ты стала врачом?

– Издеваешься? – Настя изобразила смех. – Я – сиделка в больнице, дерьмо за всеми выгребаю. А позавчера к нам привезли его, – она ткнула пальцем в Стебелькова, – на милицейской машине. И я слышала, как он говорил милиционерам: Скрябин, Кедров. Ну, а когда через несколько часов и сам Кедров у нас появился, я решила: это – знак свыше.

– Что за девка – золото! – попытался вмешаться в разговор Стебельков. – Раздобыла ключи от гаража, так что мы сюда доехали с комфортом – в карете! Да еще в своей больничке пишущую машинку мне отыскала!

Но Скрябин вновь не удостоил ответом капитана госбезопасности – тем более что не понял, к чему тот упомянул о пишущей машинке.

– Ну, допустим, ты решила поквитаться со мной за то, что сделала моя бабушка, – произнес Коля. – Это я могу понять. Но вот почему в союзники ты выбрала эту мразь? Разве ты не знаешь, что он был в числе тех, кто вел следствие по делу твоего мужа?

– На моего бывшего мужа мне начхать! – выкрикнула Настя.

– А вот ему не было начхать на тебя. Он и после смерти хотел тебя защитить. Спроси у своего Ивана Тимофеевича, что на Лубянке сделали с твоим мужем и как он умер!