Орден Святой Елены (СИ)

— Все-таки не бережете вы себя, ваше благородие, — вздыхает Цветкова: — или на солнце перегрелись. Валькирии по природе своей страсть ощущать не могут. Я вас люблю, но как брата родного, Владимир Григорьевич. А Марию Сергеевну — как сестру старшую.

— Ну… говорят, что и такая любовь страсти не помеха, — бормочу я: — тем более мы скорее духовные брат и сестра, чем кровные. Так как? Ничего не чувствуешь?

— Что я чувствую? — задумывается валькирия Цветкова, прижав пальчик к подбородку и подняв глаза к небу: — кушать я хочу. Мы из дома выскочили так и не откушав. А повар у госпожи княжны просто великолепный! Сегодня что-то особенное приготовил!

— Господин Уваров? — раздается голос, и я поворачиваюсь в поисках его источника. Передо мной стоит седой и худощавый господин, его лицо испещрили многочисленные морщины. Несмотря на это он довольно приятен на первый взгляд. На его плечах — черное пальто без признаков ранга или иных отличий, только на груди красуется колючая звезда какого-то ордена.

— Да, это я. — наклоняю я голову. Его лицо кажется мне смутно знакомым, но я никак не могу вспомнить, где же я его видел. И видел ли?

— Вижу вы меня не узнали, — говорит сухонький и седой: — это приятно. Видеть человека, который тебя не знает. Когда-нибудь вы меня поймете.

— Извините, что не узнал. — говорю я: — просто…

— Пустое, — машет рукой он: — тщеславие это соблазн лукавого. Все мы слуги Божьи. Скажите, Владимир Григорьевич, это вы разбили Портальный Камень?

— Да. — признаюсь я. Чего тут скрывать? Разбил и разбил. Самому непонятно как именно, но все же факт остается фактом. Дать мне два Портальных Камня, я один обязательно сломаю, а второй — пролюблю военно-морским способом. Как и положено.

— Что же. Отличная работа. Еще один Закрывающий. Нам такие маги нужны, — кивает головой сухонький и седой: — а то тут некоторые считают, что вас примерно наказать надо.

— Да за что?! — поражаюсь я. Только что человека встретил, и он уже с претензиями! Вот так всегда в этой самой столице, ей-богу на Восточный Фронтир вернусь.

— За многое. — объясняет сухонький: — дескать и многоженец вы и дебошир и вообще скандалист. Да и кузине своей потакаете в авантюрах. Однако же внучка за вас просила, чем-то вы ей глянулись, Владимир Григорьевич. Впрочем, ее чувства понятны, в конце концов она вашу кузину обожает, вместе учились в Академии.

— Прошу прощения, — говорю я, внезапно узнавая сухонького и седого человечка напротив. Казимир «Скульптор» Голицын! Светлейший Князь! А это по меркам Империи круче чем герцог! Фактически это как брат Императору. Ровня. Ну, почти. Значит его внучка — Вериока Голицына! Ну да, как же, «обожает» она мою кузину, видел я их женскую дружбу, как в глотки то друг другу не вцепились, удивительно просто.

— В следующий раз вы можете приходить в наш дом не скрываясь за масками, — говорит сухонький старичок, глава одного из могущественных родов Империи, Закрывающий маг и Магистр, то есть легендарный десятый ранг.

— Прошу прощения, Ваша Светлость, — тут же вспоминаю титулование Светлейших Князей: — однако насколько это будет уместно? При текущей политической ситуации…

— Признаться, меня расстраивает вся эта грызня между родами. Внутри наших кругов раскол, а это ни к чему хорошему не приведет. — признается Светлейший Князь Голицын: — потому я обрадовался, узнав, что внучка дружит с княжной Зубовой и с вами. Может быть, следующее поколение наконец отбросит в сторону эти ненужные и пустые распри. Возможно, что и гордецы Лопухины однажды поймут, что их обиды не стоят и выеденного яйца. Нам необходимо быть сильными, потому что Враг не дремлет. Сегодняшние события — лишнее тому подтверждение. К сожалению, я опоздал, однако к счастью — вы с Ледяной Княжной справились и сами.

— Нам вас не хватало, — говорю я: — Магистр на закрытии Прорыва пригодился бы. Вы наверняка легко закрыли бы этот…

— Каждый Прорыв отличается от предыдущего. Я еще не встречал ни одного похожего на другой точь-в-точь. — говорит Светлейший Князь Голицын: — они все разные. Иногда твари совершенно не восприимчивы к огню. Или регенерируют физические повреждения. Я даже помню один такой, который закрыл взвод валькирий без единого боевого мага. Но были и такие, с которыми едва справились, даже собрав воедино четырех Магистров и всю мощь столичного гарнизона.

— Так значит нам повезло? — говорю я, почесав щетину на подбородке, не успел побриться, выскочил из дома, да еще и стою перед Светлейшим Князем в обрывках каких-то, стыд и позор. Хорошо, что мне на это плевать, это вон Цветкова стоит не живая не мертвая, краснеет и бледнеет в сторонке, за меня стыдится.