Орден тамплиеров. История братства рыцарей Храма и лондонского Темпла

Этот договор, однако, вскоре был разорван, война возобновилась и велась с переменным успехом, был заключен другой договор, который вновь был нарушен с непростительной наглостью. Из Европы в Акру прибыл отряд дерзких искателей приключений и легкой наживы[378], они ограбили и повесили девятнадцать египетских купцов, и султан Египта с нескрываемой решимостью навсегда сокрушить владычество христиан на Востоке немедленно возобновил военные действия.

В 1285 году крепость Маргат пала после тридцатидневной осады; в 1289 году та же участь постигла город Триполи; на третий год после возобновления войны христиане владели в Палестине лишь узкой полоской побережья, неприступной Акрой и Замком Паломника. В марте 1291 года султан Египта Халиль аль-Ашраф, приняв бразды правления после смерти отца, двинулся на Акру во главе шестидесятитысячной конницы и 140 тысяч пехотинцев.

Осада Акры (1291)

«Неисчислимое множество людей всех племен и языков, – говорится в хронике тех времен, – жаждущих христианской крови, собралось из пустынь Востока и Юга; земля содрогалась от их тяжелой поступи, воздух раздирали звуки их труб и кимвалов. Отблески солнца, отражаясь от их щитов, сияли на отдаленных холмах, а наконечники их копий сверкали, словно бесчисленные звезды небесные. Когда они надвигались, их копья словно густой лес вырастали из земли, заполоняя все пространство вкруг себя. ‹…› Они бродили вдоль стен, выискивая в них бреши и уязвимые места; одни лаяли, словно псы, другие рычали, словно львы, прочие мычали и ревели, словно быки; одни били в барабаны кручеными палочками, какие у них в ходу, другие метали дротики, швыряли камни, пускали стрелы из арбалетов»[379].

5 апреля войско султана осадило Акру. Надежды на спасение не было, но выход в море был открыт, и в гавани стояло немало христианских судов и галер орденов Храма и Госпиталя; но ни тамплиеры, ни госпитальеры не посмели предать свой последний оплот и отступить на соседний дружественный остров Кипр, ибо они поклялись защищать Акру до последней капли крови. На протяжении ста семидесяти лет их мечи не ржавели в ножнах без дела, земля священной Палестины повсюду была обагрена кровью лучших и храбрейших рыцарей, и теперь, верные своим обетам и своему рыцарскому долгу, они приготовились похоронить себя в руинах последнего оплота христианской веры.

Гильом де Боже, Великий магистр Храма, ветеран войн и участник многочисленных сражений, принял командование гарнизоном, число защитников которого составляло 12 тысяч воинов, к ним присоединились силы тамплиеров и госпитальеров, а также 500 пехотинцев и 200 конных воинов под командованием короля Кипра[380]. Из этих сил было сформировано четыре подразделения, которые заняли позиции вдоль стены. Первое подразделение возглавил английский рыцарь Хьюго де Грандисон[381]. Старики, немощные, женщины и дети были отправлены морем на христианский остров Кипр, в обреченном городе остались лишь те, кто был готов сражаться и принять мученическую смерть от рук иноверцев.

Осада длилась шесть недель, и в течение всего этого времени тамплиеры совершали вылазки в стан противника и атаковали врага. Ни днем ни ночью не стихали крики сражавшихся, грохот камнеметов и удары осадных машин; неприятель пытался проломить стены и в то же время беспрерывно вел подкоп. Более шести сотен катапульт, баллист и других проломных орудий были брошены на сокрушение крепостных стен; стенобитные машины были так велики и тяжелы, что неприятелю потребовалось сто повозок, чтобы перевезти отдельные брусья одной из них[382].

У христиан также были передвижные башни, установленные на судах, оборонявших Акру с моря. Их рабочие и передовые стороны были защищены барьерами из плетеного ивняка, на которые были натянуты коровьи шкуры. Благодаря этому ухищрению франкские лучники и арбалетчики были недоступны для вражеских стрел, намертво застревавших в сырой коже.

Долгое время предельные усилия мусульман сводились на нет – осажденные непрестанно совершали вылазки, опрокидывали и сжигали их башни и мангонели, разрушали подкопы. И все же численность гарнизона день за днем сокращалась, тогда как войско врага неустанно пополнялось воинами из безбрежных аравийских пустынь, одержимыми таким же диким фанатизмом своей религии, каким прославились воинственные монахи Храма.