Орден ветров (СИ)

Элрион нашёл его достаточно быстро, даже быстрее, чем хотелось бы. Он был совсем недалеко от Древа Жизни, даже, скорее всего, слышал весь их разговор. Нет, Элрион был уверен, что он слышал. Он не могу не слышать.

— Помоги ей! — выкрикнул он вместо приветствия. — Если она действительно так дорога тебе, как ты говоришь, то помоги ей!

Ювенисэль удивлённо слегка приподнял брови. Его холодный, чуть надменный взгляд скользнул по Элриону.

— Думаешь, я могу?

— Знаю, что можешь, — ответил Элрион, хотя ничего толком не знал.

— Я хочу уточнить кое-что, — Ювенисэль усмехнулся, и от этой усмешки холодок прошёлся по спине Элриона. — Ты просишь ради неё или ради себя?

Да какая разница! Хотел выкрикнуть Элрион, но сдержался, задавив в себе эти слова.

— Я прошу ради неё, — ответил он, заставив голос не дрожать. — Если ты ей поможешь, я сделаю всё, что ты захочешь. Я могу исчезнуть из её жизни так, что она больше никогда даже не услышит обо мне. Я могу заставить её меня возненавидеть. Мне не важно. Просто помоги ей.

Элрион действительно был готов на всё, только бы Куруми не становилась заложницей Древа Жизни. Она не принцесса в башне из сказки, а он не прекрасный принц. Он должен спасти её раньше, чем она попадёт в заточение. И он спасёт, чего бы это не стоило. Даже если они больше никогда не увидятся, осознания того, что Куруми свободна ему будет достаточно. Элрион убеждал себя в этом.

Он даже толком не знал, откуда взялось это маниакальное желание. Он почти впервые в жизни хотел кого-то спасти. В этот раз всё должно было получиться.

***

У Куруми дрожали ноги, и что-то внутри неё тоже дрожало, трепетало, как один из медных листьев на сильном ветру. Но она шла к Древу Жизни, как иная Королева восходила бы не на престол, на на эшафот. С гордо поднятой головой, обречённой покорностью и затаённым где-то очень глубоко внутри страхом.

Закат догорел, как догорают костры, истлев на западе. И как не погасшие угольки от пожарища на небе мерцали звёзды. Куруми не знала, как она встретит новый рассвет. Какой она его встретит. Она шла на встречу судьбе, уже не проклиная её, но так и не приняв до конца.

Внутри Древо Жизни оказалось совсем не таким, как Куруми его себе представляла. Синее свечение исходило отовсюду, словно сам воздух светился. И только Королева выделялась на этом фоне серой тенью. Увидев Нарсиэль, Куруми сделала несколько шагов по направлению к ней и упала перед троном на одно колено в равной степени из-за уважения и бессилия.

Лицо Королевы было прекрасно и печально. Но то был лишь отблеск было красоты. Посеревшая кожа, усталые глаза, вымученная болезненная улыбка — так улыбнётся разве что умирающий.

— Дитя, — почти прошептала она, голос Королевы был не отличим от шелеста листьев. — Хочешь ли ты такой судьбы для себя?

Впервые. Впервые в жизни Куруми кто-то спросил о том, чего она действительно хочет. Она бы с радостью ответила «нет», но сказать это в лицо Королеве отчего-то было так сложно.

— У тебя такое удивлённое лицо, это… забавно, — улыбка на лице Нарсиэль на пару мгновений озарилась светом жизни, но вскоре вновь угасла.

Куруми резко обернулась в ту сторону, куда был направлен взгляд Нарсиэль, и поняла, что они больше не одни.

— Ювенисэль, тебе здесь не место! — Куруми в считанные секунды оказалась рядом с эльфом. — Чего ты хочешь добиться своим приходом сюда?

— Я всего лишь хочу спасти тебя, — губы Ювенисэля тронула горькая улыбка. — Ведь меня об этом так горячо просили. Прошу, не пытайся мне помешать, я не хочу ранить тебя.

— Ранить? Что ты собираешься сделать?! — Куруми заслонила Королеву. — Если ты собираешься навредить Королеве, то я…

Но её оборвал свист стрелы, пролетевшей у неё над плечом. Время вновь замкнулось в одном лишь мгновенье неизвестности и страха.

Куруми резко развернулась, чтобы узнать, куда попала стрела. Королева сидела недвижно, лишь глаза её были теперь закрыты. Стрела вонзилась в трон совсем рядом с её головой. Судорожно выдохнув, Куруми обернулась назад, и дыхание её перехватило.

Ювенисэль лежал на земле, лицо его исказила боль, а тело обвивали лианы. Над ним возвышалась Роузи. Нет, Розалинда, как она теперь себя звала.

— Ты думаешь, что король не знал, что ты так поступишь? Ты — всего лишь инструмент, с помощью которого Питер откроет путь к Монолиту!

Слова Розалинды прокатились по залу гулким эхом, а после всё потонуло в ослепительно яркой вспышке света.

***

Когда мир вновь обрёл очертания, Куруми увидела незнакомое ей место. Оно было похоже на любое другое место в Ану Арендель, но что-то неуловимо отличалось. Что именно, Куруми так и не смогла понять, её внимание привлёк сгусток ослепительно-яркого синеватого сияния.

— Вот мы и встретились, дитя моё, — раздался голос Королевы Нарсиэль из этого чистого свечения. — Я поняла, что вы в беде, вот и решила перенести вас сюда. Это алтарь королевы — место, где покоится её душа.

Кладбище. Вдруг подумалось Куруми, и она даже осмелилась озвучить свою мысль, но в несколько ином ключе.

— Мы умерли?

— Ещё нет, — ответила Нарсиэль, — но скоро у меня не останется сил…