Орден ветров (СИ)

От одной мысли о том, что где-то бродит стая таких же, как Аркс, Гензаи делалось не по себе. А вот Анда это совсем не смущало. Его вообще мало что в этой жизни могло вывести из равновесия. Может, поэтому в его присутствии даже чудища становились ласковыми точно котята? Жаль только на драконов эта магия не действовала.

Последний раз проведя по белой шерсти, Анд что-то шепнул на ухо Арксу и сделал несколько шагов назад. Аркс поднялся, отряхнулся и, одарив Анда на прощанье очень грустным взглядом, побрёл прочь.

— Правда он лапочка? — беззаботно спросил эльф, подойдя ближе.

О том, что эта «лапочка» пару раз чуть не отхватила ему голову в начале битвы, Гензаи решил не напоминать.

***

Пламя внутри пело и ликовало. Ему дали вырваться на свободу, позволили устроить на воле свою дикую пляску, прожигая и землю, и воздух, и плоть врагов.

Тёмный огонь внутри горел ярко, чисто и яростно. Клинок, поддаваясь этой ярости, звенел от жажды вражеской крови.

И всё эти чудовищные чувства нужно было контролировать. А когда ты сам почти что совсем чудовище, контролировать что-либо становится крайне сложно. Но Ноэ с этим справлялся. Пока что.

Двое адептов исчезли за огненным волнами. Ноэ бы, наверно, потерял контроль, услышав их крики, но в его ушах стоял лишь успокаивающий шелест пламени и треск от пролетающих рядом молний. Несколько из них настигли группу адептов, заставив всех четверых упасть на землю. А потом ещё двоих. Троих. Пятерых. Семерых.

Иногда Ноэ даже пугало то, как Аллен бывает нечеловечески точен в своих ударах. Если подумать, он идеальный союзник — не мешает твоим атакам, прикрывает спину, почти никогда не промахивается. В своих атаках он методичен и холоден, будто у него и вовсе нет никаких чувств.

Когда дело доходит до битв, он вовсе не тот Аллен, которого знают в Ордене ветров. Он не тот, кто вечно улыбается чуть смущённой улыбкой. Не тот, кто мягко гладит Элисию по голове, глядя на неё так, будто она его величайшее сокровище. Ноэ знает абсолютно иную его сторону, но никогда об этом не расскажет. Возможно, потому, что ему страшно, что кто-то узнает, как меняется он сам.

— Здесь всё, — выдохнул Ноэ, тяжело опираясь на воткнутый в землю меч.

Пламя тьмы в его груди зло шипело. Ему было мало, мало звона стали, мало крови, мало битвы. Мало тех, почти двух десятков тел, что лежали сейчас без движения.

Аллен молча кивнул. Ноэ показалось, что он бледный. То есть бледнее, чем обычно, если такое было возможно чисто физически. Но только он хотел спросить, всё ли с ним в порядке, его прервал раздавшийся из-за деревьев крик:

— Вон они!

Кричала, конечно, Акира. Даже в эту короткую фразу она ухитрилась вложить толику высокомерного презрения. Это как минимум талант.

Вскоре на поляну высыпало человек пятнадцать, ещё часть так и осталась стоять меж деревьев. И из всех них он знал только Акиру, Фукуду, Лени и Эдем. Все остальные незнакомцы, хоть и старались делать это украдкой, скользили по ним с Алленом любопытными взглядами. Эти взгляды кололи кожу, как сотни иголок, но такова уж, видно, участь чудовища. Под этими взглядами Аллен побледнел ещё больше, так что теперь и только что выпавший снег показался бы серым в сравнении с его кожей.

— Мы опоздали, — пробормотал Лени с виноватой улыбкой.

— Мы заметили, — мрачно отозвался Ноэ.

— Нарвались на ещё один отряд адептов, — пояснил Фукуда, словно бы оправдываясь. Хотя Ноэ вовсе на них не злился, огонь в его душе наоборот был только рад. По виду же Аллена вообще было сложно сказать что-либо кроме того, что он где-то на грани обморока.

— Нужно возвращаться обратно к Древу Жизни, общий сбор там! — громко объявил Лени. И Ноэ было понадеялся, что все сейчас последуют этому приказу и уйдут, перестав тыкать его острым взглядами. Но никто не двинулся с места. Все так и стояли, продолжая смотреть. Оценивать. Словно решали, чего же в нём больше — человеческого или драконьего, и никак не могли решить.

Чьи-то руки опустились на его и мягко разжали пальцы, до этого крепко державшие рукоять меча. Эдем всегда умела подходить беззвучно и незаметно.

— У тебя руки дрожат, — тихо сказала она, сжимая ладонь Ноэ.

Ему захотелось отдёрнуть руку. Собственная кожа казалась настолько горячей, что он побоялся обжечь Эдем. Но она, казалось, этого даже не заметила. Не отпуская его ладони, она потянула Ноэ за собой привычным движением, в котором не было ни страха, ни даже тени опасения.

— Мне не нравится, как шумит лес, — говорила она тихо, ведя Ноэ между деревьев, — слишком беспокойно. Нужно скорее вернуться.

Ноэ не ощущал лесного беспокойства, наоборот, в его душе плавно разливалось чувство покоя. И казалось, что в этом лесу никого кроме них с Эдем не существует.

Но, затухая, пламя тьмы, зло прошипело, что это ещё не конец.

***

Настроение в отряде царило приподнятое. Все смеялись, шумно обсуждали лёгкую победу, шли излишне медленно, так что Элисии приходилось их подгонять.