Орден ветров (СИ)

— Настолько, насколько это вообще возможно для дракона, прожившего не одну сотню лет, — Рубинарт внимательно следил за каждым её движением, словно выводя тот же самый рисунок взглядом. — В любом случае, берегите себя и свой мир. За его благополучие уже слишком много заплачено.

Элисия последний раз посмотрела в рубиновые глаза дракона. В спокойном и уверенном взгляде всё же чувствовалась невысказанная тоска. Элисия улыбнулась и с благодарностью кивнула.

— Мы возвращаемся домой, — сказала она, ни к кому конкретно не обращаясь. Круг пентаграммы замкнулся. Хватит лишь одного магического импульса и всё начнётся. Или закончится. Тут уж с какой стороны посмотреть.

— Встретимся на той стороне, да? — голос и взгляд Аллена снова звучали обманчиво спокойными. Но именно за это его спокойствие Элисия сейчас могла держаться.

— Обязательно, — выдохнула она, и пентаграмма под их ногами ярко вспыхнула.

Элисия ощутила то самое уже ставшее привычным чувство, когда земля словно отрывается у тебя из-под ног и несётся куда-то вниз в то время, когда ты сам с оглушительно скоростью несёшься вверх. В тот момент, когда эта скорость окончательно лишает тебя ощущения пространства и собственного тела, обычно всё заканчивается, и ты приземляешься там, где хотел. Или не там. Тут уже зависит от того, как хорошо был сделан портал. Но сейчас Элисию с огромной скоростью выкинуло в невесомость, словно она оказалась внутри своего же вакуумного шара. Она не чувствовала ничего, кроме того, как силы быстро покидают её. Ей очень хотелось сделать вдох, но воздуха не было. В голове всё поплыло, и сознание сделалось вязким и сонным. И Элисия позволила ему отключиться.

***

— Ты решила убить нас обеих? — знакомый голос вырвал её из забытья, и губы Элисии растянулись в довольной улыбке. — Ты ещё смеешь улыбаться? Да как у тебя наглости хватает, несчастная смертная?!

— Знала, что ты всё ещё здесь.

Элисия проигнорировала все возгласы Повелительницы кошмаров и блаженно потянулась. В этом странном закутке её собственного сознания, смешанными с иллюзиями демонессы, было даже неплохо. По крайней мере не было таких проблем с дыханием. Здесь просто не нужно было дышать.

— Кажется, по нашему уговору ты должна была уйти. Нарушать правила нехорошо, — Элисия хитро сощурилась.

— Я демон и делаю то, что хочу, — презрительно фыркнула она, — и сейчас я брошу тебя здесь умирать, а сама уйду. И ты умрёшь так мучительно, что ещё сотню раз пожалеешь, что не продала мне душу.

— Блеф. Дешёвый. Очевидный, — Элисия посмотрела на неё почти с жалостью, — из тебя выйдет отвратный игрок в карты, знаешь ли.

— Не смей, — одно резкое движение и демонесса уже оказалась рядом с Элисией, второе — и она стискивает свои руки на её горле, — не смей говорить со мной в таком тоне, смертная, иначе…

— Иначе, что? — вопрос вышел хриплым, но всё же достаточно наглым и насмешливым, чтобы вывести демонессу из себя. Элисия не боялась её, демонесса действительно могла причинить ей ментальную боль, но не физическую. А то удушье, которая она сейчас чувствует — влияние Монолита. Видимо, времени у неё осталось немного, раз оно проникло уже и сюда.

— Иначе, я…

— Иначе ты ничего. Вообще. Никак, — у Элисии даже вышло усмехнуться, когда руки демонессы разжались. — У тебя не хватит сил выбраться отсюда одной, Монолит просто сожрёт тебя целиком. Но вот вместе, у нас бы получилось.

— Так ты всё-таки решила продать душу в обмен на силу?

— Нет, я решила забрать свой приз, — Элисия с удовольствием наблюдала, как глаза демонессы удивлённо расширились, — я выиграла в нашем споре, так что приз мне положен. К тому же я не прошу дать силу мне, я прошу, скажем так, пожертвовать её в фонд спасения мира. Ведь если Альтера погибнет — ты тоже. Ведь ты всё-таки часть неё.

Демонесса замолчала. Элисии показалось, что она молчала почти вечность. Впрочем, для человека, чья жизнь висит на краю обрыва, любая секунда на счету.

— Согласно нашему уговору, я тебе ничего не должна, — возразила она.

— Согласно нашему уговору, ты должна была убраться из моей головы, но ты всё ещё здесь, так что плати штраф, — Элисия сама удивлялась тому, как спокойно говорит с демоном. Пожалуй, перспектива скорой смерти действительно придаёт смелости.

Земля задрожала у Элисии под ногами. Туманные стены сжались, став плотнее, а по самому воздуху пошли тонкие трещинки, словно раскалывался какой-то невидимый купол.

— Ну же, демон, быстрее, иначе мы действительно умрём здесь обе! — выкрикнула Элисия из последних сил.

Демонесса посмотрела на её странным взглядом, весёлым, почти безумным. А потом расхохоталась. И под этот оглушительный смех мир рухнул.

***

Элисию обожгло холодом. Такой холод бывает лишь зимой в горах Снежного хребта. Вокруг не было ничего, кроме белого, идеально чистого снега. Пожалуй, даже слишком идеального, чтобы быть настоящим. Она сделала несколько шагов вперёд, и ноги её тут же ступили на знакомое крыльцо.

Маленькая девочка стояла на крыльце и плакала, трясясь от холода и не решаясь войти. Всё началось здесь и именно так уже почти целых четырнадцать лет назад.