Орден ветров (СИ)

Ноэ безумно устал. Время от времени ему всерьёз казалось, что ноги вот-вот отвалятся, и главное доползти до штаба пока этого не случилось.

На ботинки толстым слоем налипла грязь. Тяжесть такая, словно тащишь на себе половину Ведьминой Топи. Ту самую половину, которую Ноэ за последние дня три оббегал вдоль и поперёк. Оказывается, искать этого Баранка — его ли? — не так уж просто. Не понятно, почему великого воина носит кругами по болоту, но Ноэ носится за ним. След в след. Мечник уже вполне может водить экскурсии «По следам великого Барнака». Только вот в том, что это действительно тот великий воин Барнак, на которого в детстве Ноэ так хотел быть похож, на которого он так и не стал похож, есть большие сомнения. Даже Лени сомневался, и это настораживало ещё больше.

Больше подозрений Лени с толку сбивал только Вельскуд, который… да что вообще он тут делает?! Без него понятно, что Барнак «выглядит очень странно».

Кое-как дойдя до двери, мечник ввалился в гильдийский дом. Тут как всегда тепло и сухо, нет противной липкой грязи, зато есть мягкий диван. И этот факт радовал Ноэ, как ничто не радовало сегодня.

Из сапог мечник просто выскользнул. Они, кажется, прилипли к полу около порога. Диван мягкий, нереально удобный особенно после многочасовых блужданий по болотам. Сон накатывал волнами и сознание Ноэ тонуло, поддаваясь манящей дрёме. Но ему нельзя спать. Нельзя, потому что сейчас надо идти к Сайделю, чтобы рассказать ему…что? Ноэ уже сам запутался, что кому и зачем должен рассказать.

— Ноэ, — голос тихий, мелодичный, плавные шаги, лёгкое, почти невесомое касание на волосах. — Может, отдохнёшь немного?

— Нет, не сейчас, — пробормотал он в полусне, — ещё пять минут, и я точно пойду, — язык заплетался, но мечник уверенно гнул своё. Сил открыть глаза не было вовсе.

Эдем тяжело вздохнула. В последнее время на Ноэ было жалко смотреть. Что-то такое скреблось у него на душе, что-то, что грызло его и мучало. Эти бесконечные, почти бессонные блуждания по Топи — только попытка отвлечься от каких-то душевных мук.

Эдем было жаль. Ей вообще много чего было жаль. Но, когда она смотрела на лицо Ноэ, которое даже во сне было напряжено, сердце сжималось с особенно сильной болью. Эльфийка хотела знать, что же так беспокоит юношу. Ей так хотелось помочь, но Ноэ никогда не говорил о своих чувствах, желаниях, мыслях. Никогда не говорил ни о чём, что касалось лично его. Кривые усмешки, ядовитые шуточки, слова, острые как иголки — это и есть Ноэ. И каждая из этих кривых ядовитых игл больно колола сердце светлой эльфийки.

Мечник, кажется, уснул и Эдем вздохнула с облегчением, нежно улыбнулась и пошла за пледом, чтобы укрыть им Ноэ.

Проснувшись спустя полчаса, мечник сонно осмотрел гостиную штаба, поначалу искренне не понимая, где он находится. Голова гудела, глаза слипались и болели. Кажется, прогулки по вечерам дали о себе знать. Осень в Топи и так была не самым приятным временем, но в этот год холода нагрянули как-то неожиданно и резко.

Ноэ чихнул и шмыгнул носом.

— Простыл? — взволнованно спросила Эдем, сидевшая рядом на кресле, но мечник только отмахнулся.

— Сколько я спал? — задал он скорее риторический вопрос и попытался выпутаться из объятий пледа. — Нужно идти Сайдель ждёт.

— Никуда ты не пойдёшь! — с неожиданной твёрдостью заявила эльфийка.

Слышать столь резкий тон из уст обычно спокойной Эдем было очень непривычно. От неожиданности Ноэ даже замер, осторожно переведя взгляд тёмно-голубых глаз в сторону эльфийки. Грозный взгляд Эдем встретился с его вопросительным, и мечник окончательно уяснил, что сопротивление бесполезно. Ему скорее прострелят ноги, чем выпустят из дома. С губ Ноэ ещё даже не успело сорваться «почему?», как эльфийка уже дала ответ:

— Во-первых, ты на себя посмотри: бледный, усталый, синяки под глазами. Совсем себя извёл. Во-вторых, к Сайделю уже ушли Элис с Куруми.

— Они же не знают где Барнак, — устало возразил Ноэ, хотя возражать ему вообще не хотелось. Ему хотелось поддаться теплу и уюту и погрузиться в сон.

— Ты сказал им, когда в прошлый раз просыпался, — слегка удивлённым тоном ответила Эдем.

— А я до этого просыпался? — от удивления Ноэ даже взбодрился немного.

— Точно отдыхать! — Эдем поставила уверенную точку в этом диалоге и принялась заново укутывать мечника в плед.

***

Дорогу размыло, а потом ударили холода, и она стала практически непроходимой. По крайней мере лошадь бы здесь рисковала бы переломать себе ноги. Грязь, застывшая из-за заморозков, образовывала какие-то причудливые канавы. Лужи покрылись обманчивыми ледяными корками. Некоторые промёрзли до дна, на таких скользили ноги, хуже были те, что толком не промёрзли. Ступив на такую, рискуешь проломить тонкий лёд и промочить ноги.

Элис зябко куталась в тёплый плащ. Ветер дул не слишком сильный, но холодный. Плотные, как куски свалявшейся ваты, тучи медленно плыли по грязно-белому небу. Казалось, вот-вот должен пойти то ли дождь, то ли снег. Изредка уже пролетали одинокие крохотные снежинки.

— Какой холодный сентябрь, — вздохнула Элис, выбираясь из очередной ямы.