Орден Желтого Дятла

Донна Бента облегченно вздохнула и вернулась во двор. Она хотела продолжить свою прерванную прогулку в тележке. Но не могла: тетушка Настасия уже расселась там со всеми удобствами.

– Потерпите, – говорила добрая негритянка, – теперь мой черед. Кухарка тоже человек, сеньора…

Часть 9. Записки Эмилии.

Глава 1. Эмилия решает – писать записки и не знает, как начать.

Последнее время Эмилия очень много говорила о том, что она, мол, устала от путешествий и приключений, хочет посидеть дома и собирается писать записки.

– Но, в конце концов, маленькая чудачка, – сказала донна Бента, -что ты понимаешь под словом «записки»?

– Записки – это история жизни человека и всего, что с ним случается со дня его рождения до дня его смерти.

– В таком случае, – засмеялась донна Бента, – человек может писать записки только после того, как умрет.

– Подождите, – сказала Эмилия, – писатель записок пишет, пока не почувствует, что день смерти близок. Тогда бросает. Оставляет неоконченный кончик записок и умирает спокойно.

– И твои записки тоже будут такие?

– Нет, потому что я не собираюсь умирать вообще. Притворюсь, что умираю, и довольно. Последние слова моих записок будут такие: «И тогда я умерла…» с многоточием. Но это одни сказки. Я напишу эту фразу и спрячусь за шкаф, чтобы Носишка подумала, что я и правда умерла. Но это будет неправда. Я потом выйду из-за шкафа. А все остальное будет чистая правда -самая чистейшая, как говорит Педриньо.

Донна Бента улыбнулась:

– Чистая правда! Быть правдивой – это очень хорошо, но не всегда легко, Эмилия.

– Я это прекрасно знаю, – отвечала кукла. – И знаю, что люди много врут, а особенно в своих записках. Писатель записок все описывает так, чтоб читатель был о нем хорошего мнения. А если он напишет чистую правду, то читатель увидит, что он такой же человек, как и все. Но он, когда врет, очень старается, чтоб было похоже на правду.

Донна Бента умолкла, задумавшись: простая тряпичная кукла, и как рассуждает! А Эмилия срочно побежала разыскивать графа де Кукурузо. Ей не хотелось пачкать пальчики в чернилах, и она решила писать свои записки не своей рукой, а рукой графа.

– Граф, – сказала она, – вы будете мой секретарь, Достаньте бумагу, перо и чернила. Я начинаю писать записки.

Ученый улыбнулся:

– Записки? Но разве у создания, которое так мало прожило на свете, может быть материал для записок? Такое занятие подходит людям пожилым, жизнь которых близится к концу.

– Делайте, что говорю, и не возражайте. Достаньте бумагу, перо и чернила.

Граф принес бумагу, перо и чернила. Сел. Эмилия приготовилась диктовать. Кашлянула. Глотнула воздух… Дело в том, что она не знала, как начать, и, чтобы выиграть время, стала капризничать.

– Эта бумага не годится, уважаемый сеньор! Я хочу бумагу цвета неба со всеми его звездочками. Чернила тоже не годятся. Я хочу чернила цвета моря со всеми его рыбками. И хочу перо гуся со всеми его гусятками!

Граф поднял глаза к потомку с видом мрачного смирения. Потом попытался объяснить Эмилии, что ее капризы совершенно неисполнимы: во-первых, у донны Бенты нет гусей, а потом, такой бумаги и таких чернил вообще не существует.

– Тогда я не буду писать записки! – сказала Эмилия.

– Ваше дело… – пробурчал граф, – кто ж вас неволит? Мне же лучше. Подумаешь!…

Но Эмилия все-таки решила писать, – пока что на той бумаге, какая есть, и теми чернилами, какие есть, а там посмотрим.

– Может, когда пойдет в печать, – сказала она с надеждой в голосе, – что найдутся и бумага со звездочками, и чернила морского цвета, и гусиные перья…

Граф шумно расхохотался:

– Печатать гусиными перьями! Сказала!… Печатают литерами, такими брусочками с изображением букв.

– Ну, пускай, – примирительно отозвалась Эмилия, – я напечатаю гусиными брусочками.

Граф в ответ только вздохнул и снова поднял глаза к потолку.

Они поместились в чуланчике, забитом всяким барахлом. Сиденьем служили сложенные стопкой черепицы, а столом – перевернутый ящик. Эмилия расхаживала из стороны в сторону, заложив руки за спину.

– Ну, давайте! – наконец сказала она. – Напишите на самом верху: «Записки маркизы де Рабико». Самыми большими буквами.

Граф написал:

Записки маркизы де Рабико.

– Теперь пишите: «Глава первая».

Граф написал и ждал, что последует дальше. Эмилия, сморщив лоб, молчала…

Начать – это совсем не так легко. Гораздо легче закончить. Капнете чернильную точку, и все, или напишите: «Конец». Но начинать – это ужас. Эмилия думала, думала и наконец сказала:

– Поставьте вопросительный знак или лучше несколько… Поставьте шесть.

Граф даже рот раскрыл от удивления.

– Ну, давайте, граф! Поставьте шесть вопросительных знаков, -настаивала кукла. – Разве не видите, что я не знаю, что писать, и сама себя спрашиваю?

Таким образом «Записки маркизы де Рабико» начинались довольно странно:

Глава первая

???????

Эмилия сосчитала вопросительные знаки: оказалось семь.