Ордынский волк. Самаркандский лев

Бахадуры государя удивлялись – такого прежде не было! И не слышали они о подобной расправе! Но выполняли приказ быстро и с удовольствием. Вязали и складывали кричащих людей друг на друга. Ремесленники, мешавшие глину, из огромных ковшей поливали извивающихся сабзаварцев. Но слой людей ложился за слоем, глина с щебнем застывала, и они намертво застывали вместе с ней. Торчали только ревущие головы. Часть жителей города, кто не испугался и не забился в своих домах, стеклась сюда и смотрела на страшную расправу. Но этого и хотел Тимур – чтобы они видели! И рассказали другим. А стена из живых людей росла на глазах! Глина на солнце застывала быстро, и новые штабеля с ревущими людьми ложились сверху. Вот уже в человеческий рост, в полтора! Надо было дотянуться, и связанных людей укладывали с телег. Это была стена из кричащих голов, обращенных на две стороны города, на две стороны света. Нижних уже придавило, и они только стонали, кому хватало воздуха, и умирали на глазах. А вот кто был выше, их смерть должна была затянуться – на часы и даже на дни!

И вот к концу дня ревущая стена была возведена. Криками и плачем наполнился Сабзавар. Многие воины из крепости Бадрабад имели в Сабзаваре своих жен, которые узнавали среди кричащих голов своих мужей, отцов и сыновей.

Руки тянулись к ним, но кто их подпустит?

– Расставить охрану вдоль стены, – приказал Тимур. – Чтобы никого не выдрали из нее. И не снимать посты, пока последний из этих кричащих мертвецов не заткнется. И потом еще стоять три дня, – повелел он. – А собак и птиц пускайте, это их законная добыча. – Полководец проехал по площади, глядя на ремесленников. – А вам, глупые сабзаварцы, я скажу так. Если поднимете бунт, я всех закопаю живьем – с женами и детьми и с вашими стариками; вначале заставлю вас закапывать их, потом мои бахадуры закопают вас самих, а потом я сровняю ваш город с землей. Клянусь Аллахом, так будет.

На том эмир Тимур и покинул многострадальный город Сабзавар, в центре которого, на рыночной площади, выросла в три человеческих роста страшная стена из кричащих голов. И когда пришла ночь, воем наполнился город. Он гулом исходил из живой стены, из которой торчали две тысячи голов. Они взывали к милосердию государя и Аллаху, но все было тщетно. Две сотни охранников окружили стену и не обращали внимания на вопли и вой. Испытанные в боях, они привыкли ко всему. А потом стали подходить псы, принюхиваться и рвать и обгладывать головы покойников, что, раздавленные, лежали ниже, но тянулись и к тем, кто еще стонал. В эту ночь в Сабзаваре никто не сомкнул глаз. А потом взошло солнце, и утром на верхние головы стали садиться хищные птицы и, кому удавалось, выклевывать еще живым пленникам глаза.

К этому времени Тимур уже был на пути в Мазандаран. И вновь гнев переполнял его. Правитель Мазандарана Вали-бек, много раз изменявший слову, неспособный понять, как и большинство мелких правителей-индюков, кто перед ними, вновь искал войны и даже совершал набеги на территории, уже занятые Тимуром. О чем он думал? И всякий раз, когда Тимур появлялся с войском, Вали-бек убегал от своего противника-льва и готовил новый заговор. А сколько было других заносчивых мелких феодалов, бросавших ему вызов и тут же, едва заслышав трубный глас Тимурова войска, улетавших в горы или пустыни и бросавших свои городки-крепости на произвол судьбы…

– Шакалы, – глядя на огонь походного костра, лежа на подушках под открытым звездным небом Азии, говорил Тимур своим друзьям и соратникам. – Однажды Вали-бек вернется домой и увидит вместо своего народа головы, собранные в башни. Он этого хочет? Этого добивается?

Его полководцы мрачно посмеивались. Они понимали, что государь шутит только отчасти. Кто его знает, какой он отдаст приказ завтра? Лучше не доводить эмира Тимура до греха. Сабзаварцы это испытали на своей шкуре.

– Неразумные князья, чванливые индюки, клюющие друг друга, неспособные понять устройство мира! – продолжал рассуждать Тимур. – Кто из них доживал до зрелых лет? Едва один садится на трон, как его брат или сын уже точит нож, чтобы вонзить ему в бок и забраться на его шаткий трон. И так было веками! Неужели не устали они от этой крови? Нет. – Тимур гневно качал головой. – Этот недуг у них в крови! Так чего достойны они? Какой благодати? Неужели они думают, что угодны Аллаху? – Виночерпии подливали государю вина. – А их подданные – бараны, совсем уже бестолковое племя, всегда готовое отдать свою шкуру. – Государь пил вино из чаши, смотрел на огонь, щурил глаза. Искры взлетали от костра вверх. – Если сам Аллах не может достучаться до них с добрым словом и прекратить эту болезнь, то я с именем Аллаха остановлю ее. Я буду им лекарем! Строгим, но справедливым. Я вылечу эту землю, вылечу их душу. Да, прольется кровь, много крови, но когда я создам великое государство, потомки этих индюков и баранов скажут мне спасибо.