Оренбург

Сам Е. И Пугачев расположился в доме зажиточного бердинского казака К. Е. Ситникова. Стремясь придать дому вид «государева дворца», пугачевцы обили стены внутри вместо обоев золотистой фольгой — «шумихой», захваченной в Ильинской крепости у бухарского каравана. У крыльца всегда стоял непременный караул, состоявший из лучших яицких казаков, человек двадцать пять, которые назывались «гвардией» и везде неотлучно сопровождали Пугачева. На стенах «государева дворца» висели зеркала, большие часы с боем и портрет царевича Павла Петровича. Здесь Пугачев решал важнейшие дела по руководству восстанием, вершил суд и расправу, награждал чинами, выносил и утверждал смертные приговоры. Здесь вместе с ближайшими сподвижниками Иваном Зарубиным-Чикой, Андреем Овчинниковым, Иваном Почиталиным, Тимофеем Падуровым, Максимом Шигаевым он думал «тайные думы», пировал и веселился, отмечая победы. В Берде Пугачев «показывал перед народом свое удальство, стрелял иногда из лука в цель, пробивал кольчугу, сеном набитую, а в шапки, вверх на копьях держанные, на всем скаку стрелял»[51].

Бердская слобода превратилась в обширный лагерь, где находилось большое число вооруженных людей, велось комплектование и обучение повстанческих команд, военные учения, подготовка к сражениям. Слобода, которую в народе стали называть «новой Москвой», крепко охранялась расположенными на горе Маяк и окрестных сыртах форпостами («ертаулами»), заставами и разъездами.

В середине ноября 1773 года в Берде была образована повстанческая Военная коллегия — высший военнополитический и административный орган восстания. Главное внимание она уделяла решению важнейших военных задач Крестьянской войны. Военная коллегия руководила «Главной армией», комплектовала ее и снабжала всем необходимым. Она наладила производство артиллерийских орудий и снарядов на южноуральских металлургических заводах, рассылала указы, распоряжения, ордера, письма о мобилизации населения в повстанческую армию, доставке продовольствия, фуража, денег, сменяла и назначала походных атаманов, старост, выдавала охранные грамоты и пропуска.

Военная коллегия являлась также высшим органом власти восставшего народа в освобожденных районах. Она создавала и руководила местными повстанческими органами управления — походными канцеляриями, земскими и станичными избами. Она выступала также как верховная судебная инстанция, рассматривавшая жалобы и прошения, спорные дела, выносившая приговоры вплоть до смертной казни.

Выступая как идейно-политический центр восстания. Военная коллегия распространяла манифесты и указы Пугачева и его коллегии. В Берде было написано около десяти важнейших манифестов и указов[52].

2 ноября 1773 года повстанцы попытались очередной раз взять город. Еще до рассвета они установили батареи у кирпичных сараев против Бердинских ворот, у гарнизонной мишени (земляной насыпи), форштадтской церкви, «позадь часовни, где убогий дом», у крутого берега Яика и начали сильный артобстрел. Так как батареи были близко к городу, то, по словам П. И. Рычкова, «все ядра внутри города падали». Канонада продолжалась до самого вечера. Ядра попали в дом губернатора, во двор Рычкова, в дом купца Ильи Кочнева. Под прикрытием артиллерийского огня повстанцы «толпами своими облегли весь город, производя крик и наскакивание», — писал очевидец[53]. Пугачев двинул на штурм крепости со стороны Форштадта до тысячи человек пехоты. Они подступили к самому валу и рогаткам, стреляли из ружей, а башкиры — из луков. Отряды во главе с самим Пугачевым пытались атаковать со стороны крутого берега Яика, ворвались на вал и вступили в рукопашную схватку с гарнизонными войсками. Но эти атаки были отбиты штыковой контратакой и ударом в тыл командой егерей. Перестрелка продолжалась и ночью, и на следующий день. Однако и на этот раз взять город повстанцам не удалось.

Разгром отрядов Кара и Чернышева. События под Оренбургом вызвали серьезное беспокойство правительства. Екатерина II, узнав 14 октября об «оренбургских замешательствах», распорядилась направить карательные войска на помощь осажденному Оренбургу. Главнокомандующим их был назначен генерал-майор В. А. Кар. Во главе отряда в 1500 человек он двигался по Ново-Московской дороге (через Бугульму) к Оренбургу. По Самарской линии следовал отряд симбирского коменданта полковника П. М. Чернышева. Кроме того, на выручку осажденному оренбургскому гарнизону с востока, от Верхнеяицкой крепости направлялся отряд численностью 2,5 тысячи человек бригадира А. И. Корфа, а у Орской крепости находились войска генерала И. А. Деколонга. Таким образом, с трех сторон — с северо-запада, запада и востока — планировалось нанести удары по силам Пугачева и отрезать им пути к отступлению.