Оренбург

Узнав о продвижении карательных команд, Пугачев решил их разбить поодиночке, не дожидаясь соединения. Он направил против Кара отряды во главе с атаманом Овчинниковым, Зарубиным-Чикой и Баймековым. У деревни Юзеевой 8—9 ноября 1773 года гененал Кар был разбит и спешно отступил. Восставшие взяли в плен гренадерскую роту.

Между тем отряд Чернышева, приближаясь к Оренбургу. занял Чернореченскую крепость. Узнав о поражении Кара, Чернышев решил скрытно пробраться в город. Утром 13 ноября он переправился через Сакмару у горы Маяк, но его окружили и взяли в плен. В руки повстанцев попал большой обоз с продовольствием.

Обрадованные победами над Каром и Чернышевым, пугачевцы ослабили бдительность и 13 ноября пропустили в Оренбург отряд бригадира А. И. Корфа.

Ободренный поддержкой, Рейнсдорп решил нанести удар по восставшим. На следующий день, 14 ноября, из осажденного города вышли войска под командованием генерал-майора К. Валленштерна и колоннами, «имея на крыльях конницу», двинулись к Берде. Заняли высоту, где сняли повстанческий караул, но их тут же окружили главные силы Пугачева. Завязалось сильное сражение. Чтобы не оказаться отрезанными от города, гарнизонные войска стали спешно отступать. Их преследовали атакующие. Очевидец, оренбуржец И. Осипов, признавал, что пугачевцы «сбили нашу армию так сильно», что без оглядки «гнали наших до самого города»[54] Корпус потерял убитыми и ранеными 125 человек.

В сражении 14 ноября участвовал девятнадцатилетний Салават Юлаев. Пугачев жаловал ему чин полковника, а позднее, бригадира. Юлаев стал выдающимся сподвижником вождя Крестьянской войны. К восстанию он присоединился 10 ноября 1773 года у деревни Биккуловой, будучи в составе башкирского отряда, посланного из Башкирии на помощь осажденному Оренбургу. В середине декабря Салават Юлаев возвратился в родные места и с повстанческим отрядом стал действовать в Башкирии[55].

Расширение территории восстания. Победы Пугачева над правительственными войсками способствовали подъему народного движения в Оренбургском крае и за его пределами. Повстанческие центры образовались в районе Бузулука и Бугуруслана. Житель Бугурусланской слободы Гаврила Давыдов в декабре 1773 года организовал отряд, который захватывал в окрестных селениях «помещичьи хлеба и мельницы», отправлял хлеб в Берду.

В Бузулукской крепости во главе повстанцев встал крепостной крестьянин Илья Арапов. Его отряд достигал двух, позже трех тысяч человек. 25 декабря он без боя взял город Самару.

В середине ноября Пугачев направил отряды атамана А. Т. Соколова-Хлопуши (400 заводских крестьян) и яицкого казака А. Бородина (400 илецких казаков) вверх по Яику. 22 ноября они без боя взяли Ильинскую крепость. 26 ноября под Верхнеозерной произошло ожесточенное сражение, в котором участвовал и сам Пугачев, прибывший сюда с отрядом в 1,5 тысячи человек[56]. Здесь пугачевцы потерпели поражение и вернулись в Бердскую слободу.

Восстание ширилось, охватывая все новые и новые районы. Однако главная повстанческая армия, прикованная к осажденному Оренбургу, практически бездействовала. Установилось своеобразное равновесие сил, когда пугачевцы не могли взять город, а гарнизон не в силах был снять блокаду. Вылазки из крепости происходили все реже и реже.

Затянувшаяся осада с каждым днем ухудшала положение осажденного гарнизона и населения Оренбурга. Неотвратимо и очень скоро наступал продовольственный кризис. К началу осады в магазинах (казенных складах) города находилось 4250 четвертей муки и 740 четвертей круп, что составляло примерно трехмесячный запас провианта. Но в связи с пополнением оренбургского гарнизона запасы продовольствия стали катастрофически таять. Не хватало хлеба, сена, топлива, угнетал голод, свирепствовали болезни, усилился падеж скота. В городе «все стало приходить в уныние», «жители оказывали робость, дезертиров у нас умножалось... а к нам выходцы стали редки», — писал из Оренбурга Ф. И. Сукин[57]. В поисках топлива жители группами и поодиночке, крадучись, выходили из крепости, рубили тальник и деревья в Зауральной роще, разобрали на дрова мост, кузницу конторы, стоявшие вне города, большую пивоварню и сальный завод купца Ильи Кочнева.

Сражение 13 января 1774 года. В этой обстановке губернатор И. А. Рейнсдорп решился на крайнюю меру — вывести гарнизон из крепости и нанести удар по повстанческой армии. Он воспользовался тем, что Пугачев и отряд казаков атамана А. А. Овчинникова отправились в Яицкий городок, стремясь овладеть им. К сражению основательно готовились. На совете обсудили все детали, утвердили «письменную диспозицию», кому и как действовать.