Фабричные рабочие, ремесленники и мелкие служащие города были совершенно бесправны, они не имели оплачиваемых отпусков, профсоюзы и собрания были запрещены. Прием на работу и увольнение осуществлялись по усмотрению хозяина. Никто не заботился об охране труда. Предприниматели широко использовали сверхурочные работы, а мизерные заработки рабочих урезали частыми штрафами и обсчетами. Изнуряющий труд и его низкая оплата приводили к преждевременному старению и смерти. «Гончарное производство сопровождается отравлением суриком. Жалко смотреть на этих рабочих. Втянутый живот, землистый цвет лица, свинцовая кайма на деснах, постоянное выражение боли... При этом шестнадцатичасовая работа в душной и низкой мастерской старит не по летам, и под понятие пожилого рабочего подходит человек в 40 лет! В 50 лет гончар — инвалид», — писал Л. Винокуров о рабочих кирпичных и гончарных заводов[173]
.Тяжелое положение пролетарских масс в сочетании с их полным политическим бесправием будили классовый протест у трудящихся, поднимали их на борьбу. Рабочее движение в Оренбурге в начале XX века разворачивается под непосредственным руководством социал-демократов.
В 1901—1904 гг. в связи с развернувшимся строительством железной дороги на Ташкент в город прибыло немало квалифицированных рабочих из других промышленных районов страны. Одни из них у себя на родине активно участвовали в рабочих выступлениях. Другие были сосланы в Оренбург за участие в социал-демократических кружках и революционную деятельность.
Осенью 1901 года в Оренбург прибыл наш земляк профессиональный революционер А. П. Доливо-Добровольский, высланный на три года «за пропаганду социал-демократических идей среди ярославских рабочих»[174]
. Он был связан с редакцией ленинской газеты «Искра» и являлся ее горячим сторонником. А. П. Доливо-Добровольский завязал связи со ссыльными социал-демократами и передовыми рабочими, познакомил последних с революционной литературой и экземплярами «Искры». Вместе со своим братом Ф. П. Доливо-Добровольским, служившим в Оренбурге адвокатом, он отстаивал интересы рабочих[175].Осенью 1903 года в город приехал еще один соратник В. И. Денина и его ученик по марксистскому кружку в Самаре — А. П. Скляренко. Он пробыл до следующего лета, затем уехал в Саратов, где участвовал в событиях революции 1905—1907 гг., был делегатом V съезда РСДРП[176]
.В конце 1903-го — первой половине 1904 гг. в Оренбург прибывает целая группа социал-демократов: из Полтавы сюда сосланы Д. Г. Гансбург и О. В. Завойко, из Петербурга — Д. П. Наранович, из Сормово — И. Д. Чернышев. Небольшую, но крепко спаянную группу составили рабочие, высланные за революционную деятельность из других пролетарских центров: Е. Г. Джамбурия и И. 3. Турашвили — из Тбилиси, И. С. Славин — из Сормово, В. С. Мордовин — из Тамбова, Я. В. Меркулов — из Самары и другие[177]
.В городе создается несколько революционных кружков. Самым многочисленным был центральный кружок из ссыльных интеллигентов, в котором особой активностью выделялись М. М. Моршанская, Д. Г. Гинзбург, Р. Ш. Жорова, Д. П. Наранович. Кружок имел связь с Петербургом и Самарой, откуда поступала революционная литература. В Главных мастерских работой социал-демократического кружка руководили И. С. Славин, Е. Г. Джамбурия, В. С. Мордовин, М. С. Харламов, на заводе Эверта — Д. Е. Потеряхин, И. Д. Яковлев, на заводе «Орлес» — П. Д. Кандалов[178]
.В социал-демократических кружках изучались произведения К. Маркса, Ф. Энгельса, В. И. Ленина. Пропагандистами были наиболее подготовленные социал-демократы. 1 мая 1904 года в лесу у реки Сакмары под горой Маяк была организована первая в Оренбурге маевка[179]
.С осени 1904 года нелегальные кружки переходят к революционной агитации. На улицах города стали регулярно появляться листовки, посвященные войне, с Японией и событиям 9 января 1905 года в Петербурге: «Правда о войне», «Новая мобилизация». «Канун революции», «Какая политическая свобода нужна русскому народу» и другие. В одной из них говорилось: «Граждане! Не верьте царскому правительству, одной рукой дающему, а другой — тотчас берущему обратно! Не подачки ждите, а требуйте силой — берите! Пора осознать свое право и силу и сбросить с себя позорное иго самодержавия»[180]
. В ноябре 1904 — январе 1905 годов было распространено 15 наименований листовок общим тиражом 2580 экземпляров[181]. Начальник жандармского управления полковник Леонтьев доносил в Петербург в марте 1905 года: «Среди населения Оренбурга с конца отчетного года пропаганда социально-революционных идей стала проявляться в активной форме, в виде группировки в кружки и расширения воспроизводимых этими кружками на гектографах преступных воззваний»[182].