Оригиналы

— Я хочу быть единственным, кто унижает тебя в главном коридоре школы, — говорит он.

— Смешно, — я прикусываю губу. — Мне действительно жаль на счет этого.

— Это не твоя вина, — говорит он, но звучит немного натянуто.

— Даже если и так, мне жаль, что ты видел это.

— Мне тоже. — Его голос ровный. — Но я чувствую себя ужасно из-за нашей ссоры. Это был отвратительный день.

— Не весь.

— Нет?

— Мне припоминается хотя бы один спасительный момент.

— О, да? — спрашивает он, его тон смягчается. — Какой?

Я хочу обсудить с ним ситуацию, хочу понять ситуацию вместе. Но столько всего обрушилось на меня, на нас, что я пользуюсь шансом поднять ему настроение.

— Разве ты забыл о поцелуе у закусочной? — спрашиваю я, помня, как спонтанно нагнулась над коробкой передач и поцеловала его. Помня, как он втянул в себя воздух с удивлением, когда мои губы впервые дотронулись до его — это заставило меня задрожать.

— Ммм, — говорит он таким тоном, как будто это снова происходит. Он удовлетворенно вздыхает на этот раз. — Да, ты права. Этот поцелуй у закусочной спас наш день.

Глава 18

— Она пошутила, что мы родственники, — шепчет Бетси за завтраком.

— Почему ты шепчешь? — спрашивает Элла. — Мама пылесосит. Разве не слышишь?

Прислушиваюсь к равномерному реву пылесоса, движущемуся туда и обратно по ковру в одной из спален наверху. Догадываюсь, что в Эллиной.

— А, точно, — говорит Бетси. — Как бы то ни было, я пошутила в ответ, что нас разделили при рождении, и спросила, где она родилась. Надеюсь, что все эти шуточки выльются в серьезную информацию.

Я глотаю кусок лимона. Затем, прокручивая слова Шона в голове, говорю:

— Я думаю, нам надо выяснить это, и если окажется, что она — Оригинал, то мы раз и навсегда встретимся с мамой лицом к лицу.

— А если она взбесится?

— Взбесится так взбесится, — отвечаю я. — Я не говорю, что мы тут же пойдем в полицию и устроим ей неприятности. Но мы заслуживаем знать, что происходит.

— Почему бы не спросить ее сейчас? — спрашивает Бетси.

— Ну, если Петра действительно Бэт, я бы лучше поговорила с ней лично, — говорю я. — А вы бы нет? — Жду, пока две головы кивнут мне, прежде чем продолжить. — Как бы то ни было, Бет, я уверена, что ты сможешь все выяснить довольно скоро. Мы можем подождать еще пару недель.

— А потом потребуем ответы, — говорит Бетси. Я киваю, и мы обе смотрим на Эллу.

— Ты с нами? — спрашиваю я, думая, что она скажет «нет». Вместо этого она удивляет меня.

— Да, я с вами.

Элла опаздывает ко времени обмена местами и говорит, что в машине закончился бензин. Я могу чувствовать по настроению исходящему от неё, что в школе что-то случилось.

— Почему ты не заправилась? — спрашиваю я.

— Я делала это в прошлый раз, — отвечает она, немного более резко, чем стоило бы. Я закатываю глаза.

— Что с тобой? — спрашиваю я.

— Ничего, — говорит она. — Просто… Дейв сегодня странный. Извини. Я заправлюсь в следующий раз.

— Всё в порядке, — говорю я, давая ей обнять себя по-быстрому, прежде чем побежать к машине. Я должна поспешить или опоздаю на испанский.

Я спускаюсь по склону, музыка ревет, до ближайшей заправки. К счастью, нет никакой очереди. Я останавливаюсь так, чтобы насос был справа, и стремительно выскакиваю. Затем я вспоминаю, что бензобак слева. Вздыхая, я снова сажусь за руль и сдаю назад, затем объезжаю кругом к другой стороне и останавливаюсь слева. Более старый красный БМВ заезжает на моё бывшее место.

Хочу проверить свой телефон, но я начиталась в интернете предупреждений о возможности быть подожженным, пока пишешь в Твиттере, так что просто прислоняюсь к седану, наблюдая, как цифры ползут вверх, и вдыхаю запах бензина. Я, кажется, получила один из тех насосов, которые не имеют «сильного» напора, и во мне всё больше растет стресс из-за того, что я опаздываю.

— Хороший день, да? — спрашивает незнакомый голос. Я оглядываюсь и вижу, что водитель БМВ улыбается мне. У неё светлые волосы, возраст примерно мамин и выглядит она немного знакомо. Она в сером деловом костюме и больших модных солнцезащитных очках, и я задумываюсь, а не видела ли я ее на плакатах, рекламирующих недвижимость. Её вид так и кричит, что она риелтор.

— Конечно, — говорю я, глядя на голубое небо и думая, что это должно быть незаконно, комментировать погоду в Сан-Диего. Я смотрю на медленно движущиеся цифры насоса и размышляю о том, должна ли я остановить его, а затем снова запустить, чтобы посмотреть, будут ли они идти быстрее.

— Ты ходишь в Вудбери? — спрашивает женщина, указывая в сторону школы.

— Хм, да, — говорю я. — У меня обеденный перерыв.

Женщина кивает, затем наклоняет голову в сторону.

— Ты выглядишь знакомо, — говорит она. — Ты живешь в Майра Меса?

— Нет, на холмах, — говорю я, махая в общем направлении моего дома. После целой жизни, учившей, что надо бояться незнакомцев, я не слишком конкретна.

— Я Мэри, — говорит она. — Как тебя зовут?

— Ох… — произношу я, оглядываясь назад, в сторону своей машины. Я не хочу говорить ей своё настоящее имя, но прямо сейчас я не могу вспомнить ни одного другого имени. Затем, наконец, я говорю:

— Наташа.