Орёл в стае не летает

– Я думаю, что в нашем споре не будет победителя до тех пор, пока в Элладе не появится лидер, способный объединить все греческие города в один союз. Эллинам нужен сильный и мудрый царь. – Эти слова он произнёс со значением. – Сильный и мудрый царь, способный так сделать, чтобы своими усилиями образовать одно государственное тело, способное господствовать над другими народами, поступая с ними, как с животными или растениями. Я надеюсь, что македонский царь не откажется от такой чести.

Филипп, не ожидавший подобного завершения разговора, промолчал, не зная, что ответить. Неожиданно Александр произнёс:

– Если отец не сможет стать царём эллинов, это сделаю я. Мне подчинятся все варвары, прежде всего персидские цари.

– Твои устремления достойны уважения, Александр, – с серьёзным видом произнёс наставник. – Но для достижения цели тебе следует приложить немало усилий в учебе. Мудрецы не зря говорят: «Если каждый день приносить горсть земли, в результате появится гора». Если от каждого дня занятий ты будешь получать по крупице знаний, ты возведёшь свою гору, с вершины которой увидишь дальние страны, о которых ты пока мечтаешь. А я помогу тебе достичь этой своей вершины.

Занятия для ума

День за днём, месяц за месяцем проходили занятия Александра с наставником и заодно с Феофрастом и Каллисфеном, обучавшими его сверстников. Царевич учился с упорством и большой охотой, удивляя способностью быстро усваивать знания, накрепко запоминать. Ему не хватало обычных уроков, он любопытствовал по разным поводам, в вопросах был разнообразен и неутомим. Однажды, гуляя по саду, сорвал спелый плод смоквы, вкусил медовую мякоть и спросил наставника:

– Почему смоква сладкая, а дерево, листья и сок горькие?

Аристотель сразу не сообразил, как ответить, пришлось идти кружным путём.

– Наверно, оттого что вся присущая зрелым смоквам сладость первоначально вытягивается из ствола, веток и листьев, не оставляя в них ничего, кроме горечи. Подобно тому, как печень, выделив в одно место всю желчную горечь, сама становится сладкой. Но если тебя заинтересовала смоковница, я расскажу об этом дереве удивительные вещи: она плодоносит исправно, но никто не видел у неё цветов, а в грозовую погоду смоковницу никогда не поражает молния, какой бы высоты она ни выросла. Такие проявления я поясняю наличием той самой горечи в её стволе.

Во время грозы Александр решил проверить доводы наставника. Не испугался, всё смотрел на небо, ожидая, когда молния ударит в дерево. К счастью, ничего страшного не произошло, но потом возник ещё вопрос:

– Няня говорила, что молнии посылает Зевс в наказание людям. В кого он их бросал, если вокруг, кроме меня, никого не было?

– Александр, если хочешь, верь Ланике, но сейчас ты обратился к учёному. А я могу объяснить тебе появление молнии её природой.

Аристотель огляделся по сторонам, поднял два камня тёмно-коричневого цвета, ударом одного о другой высек искру и разъяснил:

– Вот таким же образом от столкновения облаков рождается молния. Теперь понятно, отчего бывает молния?

Однажды Александр обратил внимание на то, как старый советник Хабрий, прежде чем прочитать письмо, отвёл его подальше от глаз.

– Почему ты так делаешь? – спросил Александр.

– О, мой мальчик. – Советник огорченно вздохнул. – Это потому, что я вблизи разглядеть уже ничего не могу. Старики при чтении отодвигают написанное подальше из-за того, что не выносят отблеска букв на близком расстоянии. Приходится разбавлять блеск воздухом, словно вино водой.

Хабрий поразмышлял над тем, что бы ещё сказать любопытному царевичу, и добавил:

– Старики отодвигают дальше от глаз всё, чтобы хорошо рассмотреть. Это как мы воспринимаем запахи цветов, приходящие издали. Так они кажутся нам более приятными, чем если же подойдёшь близко к цветку, где ощущаешь чистые, но слишком резкие запахи.

Аристотель, ставший свидетелем разговора, высказался по-своему:

– Платон говорил, будто в этом случае играет роль схождение лучей зрения: до некоторого расстояния от каждого глаза исходит такой луч в отдельности. Но, удалившись, они лучи совпадают друг с другом и образуют единое свечение. Когда старики держат близко к глазам текст, оба луча существуют раздельно, отчего восприятие остаётся туманным. А когда они отодвигают книгу подальше, свет собирается и, усиливаясь, достигает большей отчётливости. Так мы можем двумя руками поднять то, что поднять одной не можем.

Познавательные уроки проходили не только в дневное время. Осенью, к вечеру закончив занятия, Аристотель предложил Александру присоединиться к трапезе, совместной с Феофрастом и Каллисфеном. За прошедший день все здорово проголодались. Слуга принёс блюдо с кусками отварной свинины, два круга желтоватого сыра, свежеиспечённые лепёшки, зелень. Аристотель, отметив, что ученик ел охотно, надумал использовать время для очередной игры ума.

– Александр, – спросил он, делая вид, что занят своим куском мяса, – ты можешь сказать, почему осенью люди больше кушают, чем летом?

Царевич перестал жевать и задумался. Потом не очень уверенно сказал: