Орёл в стае не летает

– Никто достоверно не знает истины, – заявил Аристотель, – но есть предположение Анаксимандра из Милета, что первоначально наша Земля сплошь состояла из воды, а позднее от неё произошли горы и равнины. Но получилось всё не по воле богов Олимпа, как представляют люди, а вследствие длительного воздействия солнечного огня на воду, отчего часть воды притянулась вверх, и на её месте проявилась суша. Хотя к последнему явлению всё же боги могут быть причастны.

– Но если землю вокруг обтекает Океан, почему тогда вода в море солёная, а в реках и озёрах – пресная?

– Молодец, Александр, правильно заметил! Не ты один задумался по этому поводу. Мнение Ксенофана из Колофона должно тебя удовлетворить, а он утверждал, что в Океане изначально вода солёная, а в ней верхний слой тонкий и наиболее лёгкий; он притягивается в высоту от солнечного жара, образуя из капель пресной воды облака в небе. Во время сезонов дождей облака освобождаются от воды, которая проливается на землю, образуя потоки ручьёв, а те, в свою очередь, сливаются в низины, образуя пресные реки и озёра. Часть дождей проливается в моря, но она мала и поэтому незначительно меняет солёность. И реки, текущие в море, смешиваясь с солёной морской водой, тоже не делают больших изменений. Затем под воздействием солнечного огня пресная вода вновь устремляется вверх. И так всегда! В результате появляется вечный природный круг, где вода – жизнь для всех живых существ и растений.

– Мне непонятно, откуда в море появилась соль.

Аристотель терпеливо пояснял:

– Я рад отмечать проявление твоей любознательности. Соль – это всего лишь камень в породе, как руда, но необычная, потому что она есть для земли первородное вещество. Прими это учёное мнение как должное.

Аристотель воспользовался случаем, чтобы рассказать ученику о воде, обыкновенной воде, прозрачной и на вид невзрачной. Сказал, что надлежащим образом прокипячённая и охлаждённая вода хороша для питья, она не портится, если держать ее в медных или серебряных сосудах. Объяснил, какая вода считается хорошей, пригодной к питью и почему вода в стоячих озёрах, болотах и лужах застаивается, загнивает. Сослался на Гиппократа, который утверждал, что самая лучшая вода вытекает с высоты земляных холмов, она сладкая и светлая, и для разбавления вина, по-гречески, её требуется самая малость. Хвалил источники, которые текут в сторону солнечного восхода, особенно летнего, вода в них всегда прозрачна, легка и ароматна. Полезна ещё дождевая или колодезная вода. Такие познания, наставник был уверен, обязательно пригодятся Александру в военных походах.

Со временем подобных вопросов к наставнику было больше, они становились всё сложнее, предметнее. В поисках ответов приходилось прибегать к философии как к действенной помощнице, но объём вопросов не уменьшался. Зато Александр узнал, почему Мировой океан раздроблен на моря, разделяющие материковые суши и архипелаги островов. Позже услышал мнение Платона о том, что после Девкалионова Потопа*, насланного Зевсом за людской разврат и клятвопреступления, возникли три формы жизни. Первая – на вершинах гор, только что освободившихся от воды, где люди вели примитивный образ жизни, были дикими. Вторая появилась позднее и развилась на горных склонах только после того, как вода опустилась в равнины. Люди постепенно набрались храбрости и опыта жить в изменившихся природных условиях, они присматривались к долинам рек, предполагая обживать их. Когда равнины стали просыхать, люди осторожно заселяли новые земли в низинах и гораздо позднее появились на побережье морей и на островах. Но это случилось после того как человечество избавилось от чувства страха перед водной стихией.

– Я слышал, что Земля плоская, и у неё есть края, – любопытствовал Александр. Аристотель несогласно покачал головой.

– Если следовать мнению Платона, Земля представляется шарообразной, её пространства настолько обширны, что существуют места, где бывает слишком жарко, и есть, где слишком холодно. Есть земли с нормальным климатом, оттого густонаселенные людьми, а есть безлюдные местности из-за слишком суровых условий для жизни человека. И не следует отрицать предположений мудрецов, что есть народы, которые до сих пор не знают нас, а мы – их, и неизвестно ещё, узнаем ли мы когда-нибудь друг о друге.

– Это как у Гомера в странствиях Одиссея? – Александр обрадовался, что может высказаться.

– Что ты имеешь в виду, мой мальчик?

– А то, что Одиссей с товарищами заплывал так далеко, что никто не знал, в какие страны они попали и что за существа там живут.

– Гомер прав, когда говорил, что страны, которые мы знаем, представляют собой только часть общего обитаемого мира, Ойкумены. Существуют свидетельства финикийских торговцев, которые в древности заплывали так далеко на юг и на север, что видели людей, похожих на нас, таких же, как мы. Но есть люди, их называют антиподами, которые живут по отношению к нам как бы вниз головой.

– Как это?