Орёл в стае не летает

В один из уроков по биологии появился царь. Он давно не посещал сына, был занят сборами войска и встречами с командирами. Серое лицо, набухшие веки и новые морщины на лбу выдавали чрезмерную усталость. Он занял кресло и стал слушать, о чём говорит Аристотель.

Речь шла о лошадях, их повадках и нравах – тема для Филиппа знакомая, поэтому он не мог промолчать.

– Аристо, ты можешь сказать, как в природе появились первые кони?

– Точных сведений по этому вопросу нет, но поскольку какой-либо существенной границы между живой и неживой природой не существует, первородные кони появились, как и остальные существа, из единого Живого, которое как бы само собой зарождалось под действием всей природы, возникая из разлагающейся земли или определённых частей растений. Не обошлось и без Активного Начала, которое также присутствует в солнечном свете.

– А я слышал, что первых коней сотворил Посейдон, – высказался Филипп. – Он впрягал их в колесницу и так ездил, обозревая морские владения. Когда кони уставали бегать по волнам, Посейдон отпускал их на прибрежные пастбища. Вот там греки подкараулили коней, приручили и вывели домашнее потомство.

– Не буду спорить, царь, по такому замечательному выводу, – спокойно отозвался Аристотель, – но мы с Александром согласимся с фактом, что рядом с человеком кони находятся уже очень давно, и они незаменимые помощники в хозяйстве и военном деле.

– Конь коню – рознь! – не унимался Филипп, стараясь показать сыну свои знания. – Крестьянину нужна лошадь сильная, воину – смелая и выносливая. Для тех, кто участвует в беге колесниц, должно быть важно, чтобы зрители восхищались красивой лошадью и чтобы она не проиграла в быстроте ног, силе мышц. А для царей и полководцев нужна особая порода коня – верного друга на всю жизнь, чтобы в сражении не подвёл. Учи, Аристо, моего наследника этой замечательной науке – знанию лошадей.

– Будь спокоен, царь, такова моя цель занятий.

Аристотель сказал эти слова с лёгкой иронией, но Филипп сделал вид, что не заметил.

– Если верить афинянину Ксенофонту, военачальнику и автору занимательного труда о лошадях, – продолжал Аристотель, – лучшими из греческих пород являются кони из Эпидавра. За ними, знатоки считают, кони из Ливии, как быстрейшие. Говорят, им незнакома усталость, потому что выращены кони в жарких, сухих местностях. Ливийцы на них загоняют на охоте до смерти диких ослов, а дети скачут без седла, правя конями прутиком, в то время когда грекам требуются для этого удила и уздечки. Когда кони устают, ливийцы не ухаживают за ними и не чистят, не приводят в порядок копыта, не расчёсывают и не заплетают гривы, и не моют их, а отпускают попастись, пока они не отдохнут, не наберутся сил. У иллирийцев и скифов есть кони, способные на охоте преследовать оленя до тех пор, пока добыча не упадёт мёртвой от истощения сил или пока охотник не убьёт или не заарканит её.

– Учитель, Хейрисофос говорил мне, что у кочевников на севере есть лошади, которые никогда не бросают своего седока, если он упал, – с готовностью сообщил Александр. – А у лидийцев есть большие и красивые лошади с длинными головами, широкими спинами и густыми хвостами. Но они бывают непослушными и драчливыми, трудно переносят плохую погоду: в жару им трудно дышать, быстро устают. Ещё я знаю, что в Мидии малорослые скакуны с маленькими ушами, храбрые, но с норовом. А самые красивые лошади у арабов – рыже-гнедой окраски, неутомимые в самый лютый зной. Они необычайно гордые и очень умные, скачут во весь опор, при этом высоко держат шеи.

Филипп ничего подобного не ожидал услышать от сына. Он радостно воскликнул:

– Александр, твой ответ превзошёл все ожидания!

Он подошёл к сыну, взял за плечи, заглянул в глаза.

– Молодец, что уже знаешь так много о лошадях. Когда видишь их, невозможно остаться равнодушным. В лошадях соединилось всё, что вызывает восторг и благоговение – ум, благородство, преданность, мощь и сила, стремление к свободе… Каждая порода по-своему неповторима и великолепна.

Филипп увидел счастливые глаза сына.

– За твою любовь и уважение коня ты достоин награды. Завтра я отбываю в Дион, где находится войсковой лагерь. Возьму тебя с собой. Хочешь?

Последовал радостный выдох:

– Отец, я мечтал об этом!

– Вот и замечательно. В Дионе покажу боевые квадриги* как дополнение к уроку о конях.

Состязания квадриг

Общение Александра с отцом чудесным образом продолжалось на другой день. Едва солнце встало, они наскоро позавтракали и вскоре уже ехали в двухместной повозке в сопровождении небольшого отряда царских гвардейцев. Чтобы скоротать время в пути, около половины дня, отец занимал сына историей города Дион.