Орк

– Наплевать. На родственные связи тебе будет рассчитывать нечего. Короче, я к чему веду. Когда архипелаг из конца в конец пройдут сначала орки… огнем и мечом вычищая сопротивление, а потом какие-нибудь сраные завоеватели, очищающие острова уже от орков, больше всего тут пострадает население. И кто бы ни занял кресло герцога, он возьмет остатки этого населения за горло. В лучшем случае чуть выше сервов, которых так презираете, станете, сил отстоять положение у вас не будет. Грабил же материк, знаешь, как тамошнее тягловое быдло живет? А касательно тебя… ты сдохнешь в этой темнице, а семья твоя или сдохнет, или пойдет по миру. Не потянут твои дети и жена дел в таких потрясениях.

– К чему вы, об этом ваша светлость?

– К тому, мой неуступчивый недруг… что коли тебя твоя прошлая жизнь устраивала, орки для тебя самый лучший выбор. И чем дольше вы сопротивляетесь, тем хуже для вас, людей, будут последствия. Которые я тебе обрисовал. Сообразил? И кем бы ты себя ни мнил, у эльфов ты своим не будешь никогда. Ты на глазах не вырос, служа Дому или роду. У них интриги длятся десятилетиями. Ничего личного, но ни власти, ни особых денег ты не увидишь. Разве что своих можешь лишиться. Служащему эльфам владыке морские разбойники не нужны. Жене твоей и короткоухого мужа найти можно.

– Понимаю, что вы хотите сказать, но почему вы это говорите мне?

– А кому еще мне говорить? – Я опять ухмылялся. – Мне нужны люди, которые успокоят остров, и ты можешь стать одним из них.

– Опять будете обещать прощение и безопасность? Оркам никто не поверит.

– Поверит, если взятых вместе с тобой пленных не четвертую, а в хашар отправлю. По домам бы распустил, но не могу вам доверять. Не оцените милосердия. Касательно тебя – отправишься к своим скитающимся по острову друзьям с моими предложениями. Но перед этим честно и добровольно мне присягнешь. Разговор наш там можешь пересказать, даже про присягу, если не испугаешься. Решай сам.

Он задумался. Надолго. Увидев, что Гейр начинает терять терпение, наконец ответил:

– Можно взять время подумать, ваша светлость? Слишком все неожиданно… Я не готов к этому разговору.

– Хорошо. Ответ твой я хочу услышать завтра. И ответ честный. Проверить твою честность я найду способы и, коли кто попадется на попытке обмана, я не хочу угрожать,…но тогда живые позавидуют мертвым. Очень сильно позавидуют мертвым. Учитывая серьезность предложения, смерть тебе в случае отказа не грозит, порукой тому мое тебе слово.

Сидящий рядом Гейр удивленно взглянул на меня. Именно, друг мой, именно.

– В отдельную его. Пусть думает.

Первый этап прошел.

– Зачем это тебе, Край? – У Гейра хватило мозгов не мешать во время разговора, но после того, как Брана отвели, он накинулся на меня с вопросами. – Ты его не обманывал, что жизнь оставишь. И сам говоришь, что за горло держать надо…

– Гейр, дружище, я очень рад, что ты мне не мешал, молчал и слушал во время нашего разговора. В первую очередь я говорил и говорю, что подходы можно найти к кому угодно. Во вторую, что сразу надо определяться с целями, что тебе от этого человека нужно. Если нужна служба – это одно, если нужно просто слить с него все, что знает, если точнее то, что интересует, то совсем другое. В последнем случае пытать проще всего. Если ты хочешь, чтобы он тебе служил… на кой тебе развалина после пыточной? Я все упрощаю, конечно, но, в общем, где-то так.

– Что-то с тобой нечисто, – еле слышно буркнул Гейр. Еще один.

– Семьи бургомистра и нашего последнего собеседника захватишь и доставишь в Келлидон. У Брана жена эльфийская квартеронка, а то и полукровка, если соврал, проследи, чтобы не закололась с перепугу или что другое с ней не случилось. У обоих дома может быть сопротивление, хозяев брать только живыми. Делайте что хотите, но без трупов. Обращаться вежливо и без насилия. Не подведи, мертвецы могут все испортить.

– Что ты задумал? Ты действительно веришь, что эти двое сумеют успокоить остров?

– Гейр, друг мой, если мой шлем узнает о моих замыслах, то я его утоплю, – перефразируя Суворова, обрубил я.

* * *

– Итак, что ты надумал? Мне нужен четкий и ясный ответ. Да или нет. Вперед. – Тянуть не было смысла, надо было расставить точки над «i» и уж потом переходить ко второму этапу. Бран нервничал, перед доставкой на мои очи ему устроили пятиминутное свидание с семьей. Тут у любого пот по спине польется.

– Если вы пообещаете пощадить сдавших оружие… – замявшись, начал без пяти минут мой человек, – и распустить их по домам, то, наверное, можно кое с кем договориться… С остальными воюйте без меня.