Орк

– Таких людей я не знаю… Но чем смогу, помогу.

– Конечно, поможешь, друг мой. Я нисколько в этом не сомневался. Начнем, пожалуй, с людей, которых ты якобы не знаешь. Что-то ты темнишь, друг мой, как мне кажется. Не может быть такого, чтобы ты не знал людей, что чересчур плотно с длинноухими не якшаются. Тем более что последнее время это на островах стало модно.

– Таких полно, – несколько успокоился Бран, приводя мысли в порядок, – но какие они шпионы, никак не могу поручиться.

Дети, подумал я. Понятие аналитики в зачаточном состоянии… и вздохнул. Не будь последствий войны, вычистить ушастую пятую колонну было бы гораздо проще.

– А вот говорил, что таких не знаешь, – мило улыбнулся я.

– Я не могу сказать, что многих из них можно легко купить, – немного обиделся мой агент. – И точно не знаю тех, кто на эльфов шпионит.

– Значит, купили нелегко. А тех, кто на эльфов шпионит, ты знаешь, не знаешь ты, кто шпионит на них конкретно. – Разговор, несмотря на его серьезность, меня несколько забавлял. – Не ссы, я так шучу. Переживаешь, чтобы невиновные не пострадали из-за твоих слов? Только честно?

– Есть немного… – Что Бран не добавил «ваша светлость», я предпочел не заметить.

– Я сторонник справедливости в отношениях. Стрелять по воробьям, чтобы случайно попасть в сокола, не в моих привычках. Поэтому, раз уж ты перестал бояться говорить мне правду, то так и продолжай. Начинай с тех из них, кто неожиданно, допустим, воспылал к тебе любовью и желанием войти с тобой в долю в твоих предприятиях, особенно если вел дела с эльфами из Дома родственников твоей благоверной. Если к тебе даже прямо или через жену с предложениями никто не подъезжал, из ушастых или их полукровок. Может, были какие подозрительные предложения? Там ограбить кого с явной выгодой для некоего Дома Перворожденных? Подумай и расскажи. Я подожду. Что ты найдешь, чем можешь меня порадовать, я просто уверен. И очень разочаруюсь, если ты сейчас обманешь мои ожидания.

Один умный человек когда-то сказал, что, коли тебе надо, чтобы тебя услышали, надо говорить шепотом. Шепотом мой голос, конечно, назвать нельзя, но тихая речь вкупе с равнодушным взглядом делала свое дело. Человек уже прочувствовал себя инструментом, требовалось окончательно внушить ему желание стать инструментом эксклюзивным и полезным, который берегут и используют годами, а не ширпотребом, что, сломав, выбрасывают на помойку. У него же семья. То, что меня играют, было очень маловероятно, хотя необходимый уровень паранойи, чтобы постоянно помнить об этой возможности, я уже восстановил.

Молчать он не стал.

Глава IX

Парламентеры еще не успели убыть к своим более удачливым соратникам, когда появился случай моих засланцев проверить. Вернутся они или нет, было второстепенным вопросом, а вот скачанная с них информация требовала проверки и реализации как можно быстрее.

Бран действительно определился со стороной, он не мог знать, что сквайр Хорни Байер, попавшийся в плен и подвергнутый так сказать «полевым» методам допроса, быстро сломается и начнет петь как соловей, разумеется, в присутствии Хагена, уже сообразившего что к чему и тоже активно занявшегося добыванием информации. Помимо мусора всплыло несколько имен, прямо названных именами эльфийских шпионов, с которыми данный сквайр, подвешенный на суку над костерком, поджаривающим ноги, якобы имел некоторые дела и в настоящий момент, и при герцоге.

К счастью, Хаген дал мне знать раньше, чем предпринял какие-то действия. Хотя отношения у нас и стали напряженными, мужик он умница и сообразил что к чему. Три четверти окружающих меня в повседневности, что в прошлой, что в этой жизни, долбодятлов полезли бы их захватывать самостоятельно, спугнули, никого не захватили, а потом начали бы винить кого угодно, но не такого гениального себя. Это меня настолько удивило, что я даже поинтересовался, что это с ним произошло. Мало того что он не повесил данного Хорни без всякого допроса, не только снял с него информацию, но и не полез с неуместной инициативой ее реализации. Это было слишком хорошо, чтобы оказаться правдой… наверное, я чего-то не увидел. Он даже после допроса пленного не прикончил. Требовалось уточнить.

– Хаген… друг мой, ты не заболел? Этакий ты… – Я картинно повел руками, окружающие Хагена хольды начали давить усмешки, – стал добрый и рассудительный.

– Развлекаешься? – Хаген сразу сообразил, что к чему. Умница мужик, я это давно понял.

– Есть немного, – открыто хмыкнул я, приняв скрытое предложение на разговор по существу. – А скорее удивлен и, можно даже сказать, обрадован.

– И чем же?