Орки: Дети Бооргуза

— А никак, ничего не изменилось со вчерашнего дня, — многие годы службы рядом позволяли интенданту так разговаривать с десятником, конечно, когда их никто не слышал, — каждый день спрашиваешь. Крупа, да рыба. Все. Масло кончилось, соль почти вся. Вина, правда, еще на месяц и только потому, что нас мало. Нет подвоза, уже все сроки прошли. Забыли нас или там совсем плохо.

— Ты это брось, — десятник свел брови, и интендант замолчал, — нас здесь не бросят. Мы службу делаем. Сотник Альфус обещал, мы его много лет знаем. Раз не пришли, значит, есть причина, нам надо ждать и службу нести.

— Да я все понимаю, — Иеримий, сбавив голос, наклонился ближе, — может, пустим одну ладью в поиск? Рыбы наловят, конечно, но может и приохотят что. Живности-то вон сколько, а мы воинов старой крупой кормим.

— А дозор ослабить? Сам-то понял, что сказал. Иди лучше, займись чем. Сейчас смена в дозор уйдет, и вернувшихся с ночи кормить горячим. Понял?

— Да понял я. Не кричи. Как будто когда-то по-другому было.

— Иди, Иеримий, не гневи ты меня. А то замолим потом. Иди.

Посидев еще немного в задумчивости, десятник встал, видя, как к нему несется Зуйка. Он принес две миски с завтраком из кухни и зажаренную рыбу из утреннего улова. Поставив принесенную помощником короткую доску себе на колени, Виктум неохотно принялся за еду и, съев несколько ложек, встал и сунул грубый поднос Зуйке.

— Бери себе, не хочу есть. Бери, бери, — видя, как смущенно переминается мальчишка, добавил, — иначе, что за воин из тебя вырастет.

Отвернувшись, прислушался и пошел к пристани, на протеке, идущей к острову появился еще один Дракон, быстро машущий веслами.

— Оголодали, так гребут, — десятник на ходу поправил свое снаряжение и широким шагом почти побежал по берегу.

Идущий Дракон, набрав солидную скорость, и не думал останавливаться, быстро накатываясь на причал.

— Помнет причал или, не дай боги, обшивку пробьет, запорю, — эта мысль мелькнула и пропала, глядя как мастерски командует кормчий своим кораблем.

А команда судна, опустив весла в воду, замерла на мгновение и под громкий рык кормчего вдруг несколько раз энергично отработала в обратную сторону, останавливая стремительный бег корабля.

— Гребцов развернул, лихо они у него работают. Хоть сейчас на смотр.

Гребцы же, дружно подняв весла, стали их деловито укладывать по-стояночному за исключением швартовочной команды, с баграми ставшей впереди. Еще через пять минут десятник, хмурясь, принимал доклад от кормчего дозора Альта.

Молодой и с гонором, он по праву считался одним из лучших кормчих Болотного дозора и никогда не упускал возможность погонять свой экипаж. Почти все у него были такие же молодые и нахальные. В их среде больше всего ценился дух лихости и умения на воде.

Сейчас, уставшие и вымотанные суточным дежурством, они тем не менее старались сделать вид, что им все ни по чем и, если потребуется, сейчас готовы идти обратно.

— Рассказывай.

— Брат-полусотник, да нечего особо докладывать. Дежурили, пару раз лодки видели. Гоняли их, гоняли, одну утопили. Гребцы в камыш ушли, не нашли, врать не буду как некоторые, — Альта вызывающе посмотрел на подошедшего к ним десятника Ракса, старый ветеран только криво усмехнулся, пропустив выпад мимо ушей. Экипажи всегда соревновались между собой и частенько грызлись, когда никто не видел, — так что как обычно. Струг цел, все здоровы.

— Хорошо, идите есть. Потом струг обиходить, и отдыхайте до вечера.

Негромко переговаривающиеся воины потянулись к кухне, а оба десятника остались стоять у струга.

— Твои готовы?

— Да, брат-полусотник, уже собираются, — десятник показал на неспешно идущих к причалу воинов его экипажа, тащивших с собой парус и остальную оснастку, на ночь запираемую в лодочный чулан, — через час уйдем.

Десятник неожиданно поднял руку и молча указал за спину. Развернувшись, Виктум увидел, как за стеной тростника ко входу в заводь быстро идет высокая мачта с косым парусом, сейчас туго надутым все усиливающимся ветром с гор. Вылетая на чистую воду, экипаж мастерски переложил парус, меняя направление, и круто накренив узкий корпус лодки, так что боковой балансир высоко задрался и на него буквально прыгнули несколько темных фигур.

— Как спешат, ты посмотри. Что стряслось-то?

— Не знаю, беги на кухню, путь пришедшая смена жует быстрее. Чувствую, что они нам все понадобятся.

Уже через десяток минут они слушали старшего дозорной лодки из отряда Мух. Набирали в отряд жителей немногочисленных рыбацких хуторов. Живя с самого рождения на воде, они на своих лодках круглосуточно шныряли по мелким протокам, наблюдая и по возможности выбивая орков, что в ночь выбирались из своих нор. Сейчас их старший, даже не выйдя из лодки, короткими фразами быстро что-то втолковывал десятникам. Все более хмурясь, они дружно развернулись к подошедшему кормчему дозора.

— Ты где ночь-то проболтался? — Виктум был мрачен и, с трудом сдерживаясь, медленно багровел. — Ты где со своими был этой ночью?

— Как где, согласно обычного маршрута ходили. Лодки гоняли.