Орки тоже люди

Чем закончился день, я не помнила; остались только воспоминания холодного компресса на лбу и чужой разговор на повышенных тонах. К утру я немного пришла в себя, но не от прилива сил, а от гадкого пойла, которое вливал в меня Варлан. Я даже глазам не поверила, решив, что галлюцинации — следующий этап моего кошмара. После памятного разговора Вар упорно меня игнорировал — с чего бы такая забота?

— Пей, — маг не позволил мне отвернуться, — это придаст тебе сил. Видишь, уже начало действовать, — прокомментировал он мои выпученные глаза.

— Такая дрянь и мертвого поднимет! — Я не могла заставить себя сделать хотя бы один глоток. Мерзкий горько-соленый вкус ощущался даже желудком. — Теперь я знаю, как создаются зомби.

— Не придумывай, — Варлану всё же удалось поднести чашку к моим губам и влить еще часть пойла. — К тому же твоему виду сейчас позавидует любое умертвие, еще одежду подобрать соответствующую — и вообще не отличить.

— Если не поможет — я тебе припомню это издевательство.

Содержимое кружки я проглотила залпом, стараясь не задерживать маговское варево во рту. Но, судя по бурлению, желудок подобную гадость тоже не оценил. Впрочем, через несколько минут горечь во рту сошла на нет, а вместе с ней и тошнота, голова прояснилась, наконец снова появились силы и зверский аппетит (я же почти не ела в последнее время).

— Ух ты, Варлан! Да ты просто волшебник! Я чувствую себя великолепно!

— Я маг, — поправил меня Вар. — Значит, зелье подействовало…

Он начал что-то записывать в блокноте.

— В любом случае спасибо! Ты меня очень выручил! А теперь пошли на завтрак!

— Учти, у тебя максимум десять часов, — предупредил меня Варлан.

— Десять часов до чего?

— До окончания тонизирующего действия. Я увеличил концентрацию, насколько это возможно и безопасно, но твой орочий обмен веществ всё равно выведет всё за день, не дольше.

— Так, а потом что?

И когда же моя карета превратится в тыкву?

— А потом ты, скорее всего, уже не сможешь ничего делать, так как будешь без сознания, — как на лекции продиктовал маг. — И к этому моменту нам нужно добраться до Светлого леса.

Я смотрела на мага и испытывала смешанные чувства. С одной стороны, он мне действительно помог, а с другой — хотелось его прибить. Между вариантами «худо-бедно на ногах» или «в отключке» я бы однозначно выбрала первый. Теперь буду весь день к себе прислушиваться, ожидая тревожные звоночки неизбежного.

На завтрак я быстро съела две порции, проведала Ульта, который подружился с принцем, не отстающим от ящера ни на шаг. И никакие игрушки не нужны, когда есть настоящий ручной дракон!

— Выглядишь лучше, — заметил Тинарис.

Видимо, он не в курсе эксперимента коллеги, оно и к лучшему. Что-то мне подсказывало, что Тин подобные методы не одобрил бы.

В дороге я все-таки пришла к выводу, что один день хорошего самочувствия после всех моих мучений стоит возможных проблем после. Главное, чтобы проблемы были не слишком существенные. Всё вокруг несказанно радовало, жизнь казалась прекрасной и удивительной. От самодовольного взгляда на Тинариса я удержаться не смогла: мол, видишь, а ты боялся!

— Остановимся на обед? — предложил Тин.

— Нет! Никаких обедов! — Надеюсь, паника у меня в голосе не чувствовалась, но времени на обед у меня не имелось. Бессознательность желательно встречать в горизонтальном положении.

— Как хочешь, — пожал плечами Тин.

После его предложения мы не проехали и получаса, то есть я не проехала. Где-то Варлан просчитался или просто очень недооценил орочий метаболизм. Мир вокруг меня выключился как по щелчку — в одно мгновение, без каких-то предупреждений и звоночков.

— С возвращением, дочь степей. Я надеялся, что ты придешь обратно, пусть и не ожидал, что так скоро.

Блудная дочь степей, не до конца понимающая, что с ней, открыла глаза.

— Я жива? — вопрос, конечно, глупый, но актуальный.

— Жива, но это, скорее, случайность или везение.

Только сейчас я нормально разглядела склонившегося надо мной светлого эльфа.

— Добрый день, Финриар, я тоже рада встрече. А где мои спутники?

— Они наслаждаются покоем и отдыхом в гостевом доме, который пора закреплять за твоей компанией.

— С ними всё в порядке?

— В среднем их состояние нормально, — уклончиво ответил эльф.

— А в частности? — заволновалась я.

— Про дракона я тебе ничего нового не расскажу, не бережете вы его. А один из людей выглядит немного избитым.

Бедный Варлан. Уверена, он хотел как лучше.

— А как я вообще здесь оказалась? Мы же были в полудне пути от леса.

— Сознание покинуло тебя, и ты начала падать с лошади. Но маги — очень полезные спутники и смогли удержать тебя, а потом бережно переложили в пустую телегу, которую вы так благоразумно взяли с собой. Очень предусмотрительно, когда путешествуешь с такой… — эльф на секунду запнулся, подбирая слова, — непредсказуемой избранной. На телеге тебя и довезли до входа в лес, где вас мы ждали. Да, мы прослышали о твоем возвращении и готовились. Правда, не предполагали, что ты окажешься в столь плачевном состоянии.

— И сколько дней я в таком плачевном состоянии?

Рука сама потянулась к уху. Сережки на месте, фух…