Орки тоже люди

— Нет, я же победил в первый раз — значит, по итогам победа за мной! — безапелляционно заявил Асарил, а я не сдержала смешок.

— Хорошо, — через силу признал Тин. — Твоя взяла, но я отыграюсь. Признаюсь, давно не сражался на мечах против людей.

— Кстати, ты очень здорово дерешься, Асарил, — похвалила принца я. — Много тренируешься?

— Конечно! Тренировки я люблю даже больше игрушек! — самодовольно заявил наследник. — Всегда хотел был самым сильным!

— Впечатляет.

Такие навыки на самом деле явились и для меня, и для Тинариса полной неожиданностью. Кто бы мог подумать? Впрочем, тут имелось два нюанса. Во-первых, у Асарила куча свободного времени. Понятно, что такого принца не привлекают к делам государства. А второе — принц, как и все дети, совершенно не задумывался, что может сделать кому-то больно, и дрался в полную силу, не сдерживаясь. Я видела, как Тин сознательно чуть отклонял удары, но Асарил сражался отчаянно, со всей силы проводя удар за ударом.

— Вар, а ты? — Тинарис был готов уступить тренировочный меч.

— Нет, я не воин, — пожал плечами маг из Башни. — Так что Асарилу я не противник.

— С завтрашнего дня все начнем тренироваться, — решил маг. — У нас впереди не только Сармандагар, но и долгая дорога от него до Фандариана. Нужно быть готовым ко всему. К тому же у нас имеется достойный противник, которого мы просто обязаны победить! — Тин снова улыбался. Видимо, он единственный из нас, кто умел принимать поражения и делать правильные выводы.

А потом нас ждал сеанс кормления Ульта. В ход шли и уловки, и уговоры, и угрозы, и сказки. В итоге мы с Асарилом, как ответственные за нашу ставшую общей (проблемой) живность, таки впихнули в дракона половину обеда. И всё это под крайне неодобрительный взгляд эльфа-врачевателя, который и в прошлый раз лечил Ультика. Да, совсем мы не бережем дракона, не вылезает он у нас из болячек.

— Подставляешь ты меня, — шепнула я Ульту. — Вот что эти ушастые станут обо мне думать? Избранная духами, а об одном-единственном драконе позаботиться не в состоянии! Так что ешь давай, не выставляй меня неудачницей.

Не знаю, проникся ли ящер, но еще немного поел. Потом меня позвали играть в солдатиков, но я отказалась, так и оставшись на лужайке с Ультом. Желания играть во что-то не было. Как там Луаронас? Я чувствовала себя нормально, можно даже сказать — обычно. Да только сдается мне, это не потому, что жизнь моего темного друга резко наладилась, а из-за того, что чудодейственные препараты эльфов или заблокировали-таки нашу связь, или, надеюсь, увеличили мои возможности. В любом случае я не собиралась требовать у эльфов отчета. Через четыре с небольшим дня мы должны быть в Сармандагаре, и, что бы я там ни говорила, меня пугал город-скала. Огромная мышеловка, которая захлопнется, стоит мне в нее зайти…

— Дочь степей предпочитает проводить время в компании дракона? — Финриар мягко и бесшумно, по-кошачьи, ступал по ковру из травы. В первых вечерних сумерках в одежде цвета увядшей листвы эльф был совершенно неприметным, сливаясь с окружающей природой.

— Им там и без меня хорошо, — вздохнула я. — А мне везде плохо. Так зачем портить остальным вечер?

— Не стоит так беспокоиться, темные эльфы не причинят тебе вреда, — светлый присел рядом со мной на траву, а Ульт сразу поднял голову, наблюдая и присматриваясь к новому гостю.

— Они причиняют вред Луаронасу, и это пугает и волнует меня намного больше, чем собственная участь. Продержится ли он до нашего прихода?

Эту мысль я боялась озвучивать и вряд ли стала бы говорить своим спутникам, но с Финриаром хотелось поделиться. Хотелось высказаться, немного выплеснуть тяготившие меня эмоции и страхи.

— Нет, темные братья ждут избранную ветрами. И чтобы ты пришла, юный эльф должен жить. Связь побратимов тянет тебя в Сармандагар лучше любой веревки, и если она разорвется, ты непременно это ощутишь. И дракон почувствует: наездник и крылья — всегда одно целое.

— Значит, — я посмотрела на Ульта, — он страдает примерно так же, как и я?

— Не совсем. Эмоции и чувства драконов и разумных существ различаются, но ему, безусловно, больно и тоскливо.

Я погладила устроившуюся около моих ног чешуйчатую голову. Бедолага Ульт, ему тоже приходится несладко.

— Ну что ж, Гхыш, ты поправляешься, дракон также выглядит неплохо — думаю, у меня больше нет причин задерживаться. Пора готовиться к нашему путешествию, — Финриар одним плавным движением поднялся на ноги.

— А могу я спросить еще кое о чем?

— Спрашивай, если у меня найдется ответ, конечно.

— Принц Асарил… Вы ведь уже заметили, что с ним не всё в порядке? — Эльф медленно кивнул, ожидая продолжения. — Его душа заключена в мире духов, мы часто виделись в моих снах до того, как я пришла в столицу и встретилась с ним в реальности. А потом как отрезало. Мы не очень хорошо расстались — может быть, дело в этом? Но мне нужно увидеть его еще раз: возможно, он сможет вспомнить что-то и помочь нам, а мы, в свою очередь, ему…

Эльф молчал долго, внимательно глядя на меня.

— Нет, — все-таки ответил Финриар. — Дело не в вашем расставании,

— А в чем?