Орки тоже люди

— Выходите! — Полей склонился над снегом, и я поняла, что выйти все-таки придется.

А когда вышла, сразу захотела зайти обратно. Снаружи на пушистом снегу красовалась россыпь следов — подумать страшно, что случилось бы, не поставь мы усиленную защиту!

— Странно, что мы ничего не заметили и не почувствовали, — озвучил мои мысли Шален.

— Ничего странного. У драконов очень мощная аура, она приглушает всё остальное, так что Ульт послужил для нас этаким щитом, — Тинарис также изучал следы и по мере изучения мрачнел всё сильнее.

Человеческие следы нашлись чуть подальше, но отпечаток сапог не оставлял сомнений в их носителе.

— Кем бы он ни был, смелости ему не занимать, — прокомментировал Полей. — Я бы, видя такую ораву, подходить не решился.

— Думаю, вопрос не в смелости, — Варлан по такому поводу отложил блокнот и участвовал в обсуждении. — Наверняка не только Гхыш смогла приручить нечисть, есть и другие умельцы.

— Ты о чем? Я точно видел у входа следы волкодлаков — хочешь сказать, их тоже приручили?

— Я ничего не говорю, но не исключаю. Если зума реально приручить, то почему нельзя приручить других?

Повисла пауза. Все напряженно переглядывались, попутно изучая следы. Причину всеобщего напряжения отгадать было несложно: если есть тот, кто смог взять под контроль нечисть, то ждать от него чего-то хорошего не стоит. Особенно если это не мелкая нечисть, а вполне себе волкодлаки.

— Надо бы выяснить, что здесь происходит…

Не знаю, двигала ли Тинарисом профессиональная привычка или нездоровое человеческое любопытство, но сторонников у него не нашлось.

— С нами наследник, рисковать его жизнью мы не будем, — отрезал Полей. — Встречное предложение: дойти до Фандариана (других цивилизованных мест на пути не предвидится) и направить оттуда сообщение магам. Правда, я сомневаюсь, что они пойдут в зиму выяснять ничем не подкрепленные домыслы.

Варлан надулся, Тинарис сощурился.

— Поддерживаю Полея, — встала я на сторону охраны. — Мы потеряли много времени. Да и наша команда сформирована не для борьбы с нечистью.

— Скажи еще, среди нас есть женщины и дети, — поддел меня Тин.

Ему явно не хотелось пускать ситуацию на самотек. Я ведь уже давно убедилась, что Тинарис вмешивается во всё и всегда. Прямо как я.

— Вообще-то да. И рисковать нами мы не будем.

Финриар, по обыкновению, в разборки не вмешивался, а жаль. Его мнение относительно приручения нечисти я бы послушала. Но эльф умело лавировал между вопросами и никак ситуацию не комментировал.

Ближе к полудню зуд от разлитой в воздухе магии довел меня до бешенства. Какое тут высматривать нечисть? Спина чешется адски!

Страдала не только я. Во-первых, лошади ощутимо нервничали — приходилось постоянно воевать с животными. Во-вторых, одежда наэлектризовалась и трещала, особенно шерстяная — не дотронешься, волосы стояли дыбом не от страха. В-третьих, на дороге периодически находились следы — я в них не разбиралась, да и еще и спина покоя не давала, а вот знающие товарищи дергались и оглядывались.

Нечисть показалась чуть позже, и не одна. Посреди своры хвостатых, зубастых, пропорциональных и не очень шел хозяин. Светлый эльф. И правда: почему я назвала следы в сапогах человеческими? Можно подумать, одни люди в обуви ходят.

Лошади забились и заржали — пришлось экстренно спешиваться и пытаться успокоить животинку, благо слезать я научилась неплохо.

— Всё в порядке! — выкрикнул Финриар, прежде чем в нечисть и светлого полетели первые заклинания. — Нас не тронут.

Верилось в это с трудом, несмотря на то, что зверье стояло смирно. И всё равно жест Финриара, перекинувшего поводья Луаронасу и подошедшего к светлому, стараясь не наступить на многочисленные хвосты и конечности, выглядел чистым самоубийством.

Разговор двух эльфов длился не больше минуты.

— Нас приглашают на обед.

— В качестве закуски или второго блюда? — поинтересовался Тинарис.

Он явно не горел желанием идти на званый обед в такой компании и продолжал держать в руке клубящиеся заклинание. Да и остальные не стремились, готовые мгновенно перейти в нападение.

— В качестве гостей, — то ли не понял, то ли проигнорировал выпад Финриар.

— Луаронас, как там твой огненный вихрь? — шепотом спросил Тин.

— Ты что! — хором и тоже шепотом возмутились мы с Варланом. — Там же наш Финриар! — добавила я.

— И исследовательский материал! — подхватил Вар.

— Исследовательский материал можно потом и с земли соскрести. А Финриару я после такой засады доверять не намерен.

— Тин! — шикнула я. — Если бы нас хотели съесть — уже бы съели.

— Это же эльфы, — прошипел маг. — Они известные эстеты, без сервировки стола не могут.

— Мы посовещались и решили, что идем! — выкрикнула за всех я.

Чувствую, остальные мне потом всё припомнят. С другой стороны, это выглядело разумно: какой смысл заманивать нас в ловушку, когда мы и так, считай, попались?